1977年秋天，根據鄧小平的要求，教育部組織撰寫的《教育戰線的一場大論戰——批判“四人幫”炮製的“兩個估計”》文稿，經過反複修改和征求意見，向中央報送了送審稿。
11月1日，鄧小平審閱了這篇文章的修改稿，並作出指示：“我看雖寫得不算很好，但可用，先念、東興、方毅同誌審改後送請華主席審定。”
隨後，華國鋒和有關中央領導同誌都審定了這篇文稿，批準發表。
11月18日，在鄧小平精心指導下組織撰寫的《教育戰線的一場大論戰——批判“四人幫”炮製的“兩個估計”》，以“教育部大批判組”的名義，在《人民日報》公開發表。
該文開篇就說：“教育戰線是我們黨同‘四人幫’長期爭奪的一條重要戰線。對‘文化大革命’前十七年教育戰線形勢如何估計，對知識分子狀況如何估計，這是事關路線、事關全局的大問題。”
該文揭露了“兩個估計”造成的嚴重惡果：“他們把毛主席的教育革命的光輝思想歪曲篡改得麵目全非，極大地挫傷了廣大幹部、教師的革命積極性，使他們長期戴上了精神枷鎖，使教育事業的發展受到破壞，教育質量嚴重下降，拖了‘四個現代化’的後腿。”
“問題的嚴重性還在於，在粉碎‘四人幫’以後的今天，它仍然束縛著教育工作者和知識分子的革命積極性，阻礙著教育革命為實現四個現代化早出人才、多出人才的進程。不破不立，不塞不流，不止不行。教育戰線要撥亂反正，必須高舉毛主席的偉大旗幟，徹底推翻‘四人幫’的‘兩個估計’，澄清路線是非，還曆史以本來麵目。”
該文用大量事實說明，“兩個估計”中的“第一個估計”“完全是違背客觀事實的一派胡言”。中華人民共和國建國二十八年來，“毛主席的革命路線在各條戰線始終占主導地位，教育戰線也不例外”。“文化大革命”前，我國高等學校由解放初的200多所，發展到400多所；各級各類學校的學生人數不斷增長，教育質量不斷提高，為國家各條戰線輸送了大批又紅又專的人才。“所有這一切，都是貫徹執行毛主席的教育革命路線的結果。”
該文旗幟鮮明地揭露了“四人幫”“第二個估計”與“第一個估計”緊密相連的險惡目的：“他們既然把十七年教育戰線誣蔑成‘資產階級專了無產階級的政’，隨之而來的，就把廣大教師和學校培養的學生，誣蔑成是‘資產階級知識分子’，是‘臭老九’。”
這篇文章通過引用和闡發毛澤東關於知識分子在中國革命和建設事業中地位與作用的一係列論述，說明“第二個估計”“蓄意歪曲和篡改毛澤東思想”，“四人幫”把廣大知識分子和地、富、反、壞、右、叛徒、特務、走資派放在一起，稱為“臭老九”，“把本來是革命的動力，當成革命的對象。這就從根本上搞亂了階級陣線，顛倒了敵我關係”，“是蓄意破壞社會主義”。
該文徹底否定了江青集團肆意強加給教育係統的“教育黑線專政論”。明確指出：“對於二十八年來的教育工作，必須采取分析的態度，實事求是的態度。”“對於符合毛主席教育路線的成績和經驗，都要明確肯定，繼續堅持，發揚光大，決不要被‘四人幫’曾經使用過的那些帽子和棍子嚇唬住。對他們無理設置的一些所謂‘禁區’，要敢於衝破。對被他們顛倒了的一些是非，要勇於重新顛倒過來。”隻有這樣，教育革命的步子才能真正邁開，教育工作才能適應當前社會主義革命和建設迅速發展的需要，適應四個現代化的需要。
這篇文章大義凜然，義正詞嚴，立場堅定，觀點明確，徹底推倒了壓在中國教育事業和中國知識分子頭上的“教育黑線專政論”和“兩個估計”，大快人心，大得人心。
隨後，全國各大報刊紛紛發表文章，揭露“教育黑線專政論”和“兩個估計”對教育工作造成的嚴重危害，為新中國十七年的教育工作正名，為知識分子正名。
“教育黑線專政論”和“兩個估計”陰謀的揭穿，徹底砸碎了“四人幫”強加在廣大教育工作者和廣大知識分子頭上的精神枷鎖，使教育事業獲得了“第二次解放”，人們普遍感到，教育事業大有希望的時代就要來到了。
——原來就堅決反對“教育黑線專政論”和“兩個估計”，堅決同“四人幫”作鬥爭的同誌，終於可以意氣風發，鬥誌昂揚，為中國教育事業的發展貢獻力量了。
——原來受到沉重壓抑、戴過帽子、挨過棍子的同誌，終於可以解脫精神上的束縛，在教育事業的征途上，甩開膀子大幹快上了。
——那些曾經心有餘悸、東張西望、左顧右盼、徘徊不前的同誌，再也不用謹小慎微、動搖觀望了。