“潮平兩岸闊，風正一帆懸。”解放思想、撥亂反正極大地推動著黨的事業發展。1980年11月10日至12月5日，中共中央政治局連續召開九次會議。主要議題是討論、批準向中共十一屆六中全會提出的人事更動方案。
在8月18日到23日舉行的中共中央政治局擴大會議後，參加這一會議的不少同誌向中央領導同誌提出，華國鋒不適宜繼續擔任中國共產黨中央委員會主席和中央軍委主席。在討論《關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議（討論稿）》的過程中，中共中央直屬機關、中央國家機關、軍隊係統，都有多數同誌提出要對建國以來曆史的第四階段進行認真的總結，指出華國鋒在粉碎“四人幫”至1980年這四年特別是這四年的前兩年工作中的一些重要錯誤，很多同誌要求對他所擔負的職務進行調整。中共中央政治局常務委員會認真地考慮了這一問題，對華國鋒進行了批評和幫助，並認為改變他的現任職務是必要的。
在這次中央政治局會議的第一次會上，華國鋒提出要求辭去中央主席、軍委主席和黨內的其他職務，並對粉碎“四人幫”以來的工作作了一些檢查和解釋。其他同誌在發言中對他在過去四年工作中的錯誤以及他在這次會議上的發言提出了批評意見。
大家在發言中指出：華國鋒在粉碎“四人幫”這一事件中是有功勞的，這應當肯定；但對這一事件應作曆史分析，不應把功勞隻歸於個人。
華國鋒提出“兩個凡是”，長時間堅持這個完全違背馬克思主義的錯誤觀點。提出“兩個凡是”，實際上是要把毛澤東晚年“左”的一套繼續照搬下去。在中共十一屆三中全會以後，他的思想有改變，但在一些原則問題上還沒有根本的改變。
華國鋒在中國共產黨第十一次全國代表大會前後提出的一係列政治口號，基本上還是“文化大革命”中的口號。這雖有一定的曆史背景，但他有不可推諉的個人責任。除了僅僅與“四人幫”有關的一些問題以外，他從來沒有主動地提出過糾正“文化大革命”錯誤的創議。他對解放黨內大批老幹部、平反曆史上大批冤假錯案的態度，他對中央領導層一些同誌的態度，明顯地違反了黨內大多數同誌的願望。
華國鋒很熱心於製造和接受新的個人迷信。被稱為英明領袖，把自己的像和毛澤東的像並掛，接受種種出格的歌頌，覺得心安理得。這種情況，甚至在今年不久以前還在繼續。把個人同黨和人民的關係擺錯了位置，這是嚴重的思想問題和黨性問題。
1977年、1978年兩年中，華國鋒在經濟問題上提出了一些“左”的口號。這兩年經濟工作中的冒進，造成了國民經濟的嚴重損失和困難。這主要是一個經驗不足的問題，不能由華國鋒一個人負責，但是他確有重要的責任。
華國鋒在過去四年中作過一些有益的工作，但是顯然缺乏作為中央主席所必要的政治能力和組織能力。他對軍委主席的不能勝任是有目共睹的。
鑒於上述情況，中央政治局認為華國鋒繼續擔任現職是不適當的。
在最後一天的會上，華國鋒表示歡迎大家對他的批評。他再次提出辭去現任職務，並要求在中共十一屆六中全會以前，不再主持中共中央政治局、中央政治局常務委員會和中央軍委的工作。中央政治局認為他確實需要集中力量考慮自己的問題，因而接受了他不再主持目前工作的意見。中央政治局並且表示希望，中共十一屆六中全會將繼續選舉華國鋒為中央政治局常委、中央委員會副主席。
中共中央政治局會議指出，華國鋒犯了“左”的錯誤和其他錯誤，但不要說成是路線錯誤。路線、路線錯誤、路線鬥爭等提法沒有明確的科學含義，使用這些提法過去在黨內造成很不好的後果，以後要盡量少用。中共中央還指出，過去各級組織中的一些同誌受過華國鋒的一些錯誤影響，這是難免的，希望各級組織一概不要“上掛下聯”，追究責任。
中共中央政治局最後通過三項決議：
（一）向中共十一屆六中全會建議，同意華國鋒辭去中央主席、軍委主席的職務。
（二）向中共十一屆六中全會建議，選舉胡耀邦為中央委員會主席，鄧小平為軍委主席。
（三）在中共十一屆六中全會前，暫由胡耀邦主持中共中央政治局和中央政治局常務委員會的工作，由鄧小平主持中央軍委工作。
中央政治局著重指出，（一）、（二）兩項都隻是對中共十一屆六中全會的建議，全會如何作出決定，這是全會的權力。全會當然會審慎地考慮這些問題，並嚴格按照黨內民主原則來進行討論、表決和選舉。