事情真是不湊巧。
聽大叔描述失去殛妖水的經過後，鯨公主的表情瞬間陰沉下來：“原來，發生了這麼嚴重的事啊，這下傷腦筋了……”
她的措辭相當嚴肅，聲音中也透出些許恐懼，和大叔輕描淡寫的態度完全不同，但妃知道，她的反應才是正確的——這件為了保護她而失去的東西，在妖界一定有著舉足輕重的地位，用它來交換她的性命，絕對不像大叔說的那樣值得。
心口像是被什麼刺了一下，原有的不安迅速擴大了……她果然是麻煩的根源。就是因為這樣，她才討厭和別人有所牽扯，更討厭和妖怪打交道，和妖怪在一起，肯定沒什麼好事發生。
昨天夜裏入睡前，大叔向她提出了一個很荒謬的請求。他說：“妃，拜托你再依賴我一點吧。”
這算是什麼拜托？簡直就像是情人之間極度寵溺的對白，她可不記得自己跟大叔是這種關係，她也並不值得他這麼溫柔的對待啊。雖然現在變成這副模樣，但說到底，她還是個人類，人類怎麼可能會去依賴一隻妖怪呢？
“……總之，我會負責把殛妖水找回來。”大叔快速做出決定，“冬雪，你跟我去海底走一趟。”
“是！”接收到大叔的命令，冬雪顯得受寵若驚，鮮少有溫度的臉居然因激動而泛紅。
妃很想吐槽他，可卻被大叔之後的話打斷：“妃，你也跟我們一起去。”
“誒？”妃有些詫異，“好是好，但以我現在的狀況，我恐怕會拖你們的後腿。”
“拖後腿也沒關係，不把妃放在視線所及的地方我不放心。”大叔像是已經決定了似的，很快做起其他準備工作，“冬雪，把地圖打開。”
依照大叔的指示，冬雪操縱細小的冰晶顆粒，很快在地上畫出了一副精致的冰雪地圖。地圖約兩公尺長，呈扁平的橢圓形，上半部分為妖界的中心，下半部分則是螟皇寺所在的白柳村及周邊海域，每一處都刻有詳細的名字和注解，位置和比例精確無比，連一山一池都仿製得惟妙惟肖。
“哦呀，好厲害的手藝呢。”鯨公主忍不住讚歎。
大叔從餐盤裏拿起一瓶醬油，在白柳村稍北麵的海岸線上畫了一個圈：“這裏就是幻鯽帶著七紋跳下懸崖的地點。鯽魚在海裏本來就遊不了多遠，七紋又受了傷，所以假如不出意外的話，他們現在應該在這一帶附近。”
他又在相隔不遠的海域上滴了一滴醬油：“但這片海域裏至少有一半妖怪與彌澤潭魚妖有同盟關係，再加上其餘部落的海妖和一些弱小的魚蝦族，以我們的人數要從正麵突破恐怕很麻煩……”
“有一件事我覺得很奇怪。”冬雪突然插道。
“什麼？”
“那個幻鯽並不懂殛妖水是什麼，卻膽敢冒著危險要挾洵大人這樣的上級妖怪。”
“嗯，她的身後一定有個幕後指使者。”
“但那個幕後指使者怎麼知道，殛妖水就在大人你身上？又是怎麼知道大人所在地點的呢？”
大叔皺眉思忖：“你的意思是，指使者是妖界的上級妖怪？”
“我認為，不僅是妖界的上級妖怪，而且還是對禦審殿的內幕相當了解的‘知情人士’。”
“符合這個條件的妖怪可不多呢。”大叔盯著上層地圖若有所思，“有誰是本身屬於上級妖怪，對殛妖水有覬覦之心，對禦審殿又很了解，並且還能夠指使人界魚妖族的呢……”
冬雪瞄向鴉狐，鴉狐看看妃，妃看向大叔，最後所有人的視線不約而同集中到鯨公主臉上。
鯨公主的頭上嗶地冒出青筋：“你們這是什麼眼神？我對殛妖水又沒興趣，而且鯨魚不是魚！”
“不，我不認為你是那個幕後指使者，”大叔笑著打圓場，“但是我想鯨公主應該比我們更了解誰符合這些條件吧？”
“傷腦筋，我有好幾百年沒回妖界了，對收藏品之外的事也沒什麼興趣……”鯨公主沒好氣地掏了掏耳朵，“我看與其在這裏漫無目標地討論，還不如盡快去海裏走一趟。為了履行我對小魚兒的承諾，也為了證明我的清白，我願意對你們敞開珊瑚宮殿的大門，但之後奪取殛妖水就要靠你們自己了。”
“謝謝，這樣已足夠了。”大叔和冬雪一起起身，“那麼，事不宜遲……”
“等一下，在那之前，還有一個問題。”
“什麼？”
視線在大叔和冬雪身上來回掃視，鯨公主勾起嘴角，露出憐憫的眼神：“撇開小魚兒不說，你們兩個都能在水中呼吸嗎？”
妃好奇地看著他們。對了，大叔的妖形是獅子，獅子應該不能潛水吧？果然，大叔搖了搖頭。
再看看妖形不明的冬雪，隻見他一臉憋屈，臉頰還微微發紅，憋了半天才小聲地吐出幾個字：“我、我也不能。”
“噗哈哈哈哈，原來冬雪大人也不行嘛，居然還嘲笑我……喔！”鴉狐的聲音卡在喉嚨裏，毛皮很快又染上了一層星星般耀眼的光輝。
這讓妃更好奇了，這個狐狸眼的妖形到底是什麼呀？有這麼難以啟齒嗎？
“真沒辦法，既然答應要幫你們，我就好心幫到底吧。”鯨公主從醫藥箱裏取出兩瓶黑色的液體，將自己的茶杯倒空，隨後將兩瓶液體混合在茶杯裏。如同化學實驗般，液體經過攪拌，逐漸變成了色彩鮮亮的粉紅色。
“拿去，這是我特製的水下呼吸藥劑。”鯨公主將茶杯遞給大叔：“喝了這個，你們就能在海水中自由呼吸了。”
大叔將信將疑地接過茶杯，瞄了一眼亮粉色液體，立即從頭到尾巴打了個寒顫。再瞄一眼鯨公主，見她的嘴角隱約浮現惡質的壞笑，心中頓時有種不好的預感。
“鯨公主，你其實並不是想幫忙，隻是想看一出好戲吧？”
“啊呀，怎麼可以這樣說人家。”
……更可疑了，大叔的額頭滑下冷汗。想了想，他把茶杯遞出去：“那個，冬雪，你先來喝一口看看。”
“誒？”冬雪為難地接過茶杯，看了眼鮮豔的液體，也忍不住一陣惡寒。猶豫了一會兒，他抓過剛從星星上回來仍暈頭轉向的鴉狐，趁他意識不清時往他的鴉嘴裏倒了一口液體。
“嗚——啊——喔哦哦哦！”鴉狐嘴裏噴出一團粉紅色煙霧，一番痛苦的掙紮後，癱軟下來化成了薄薄一灘泥。
“咦伊伊伊伊！”大叔、冬雪和妃大吃一驚。
可沒過幾秒鍾，那灘軟泥又慢慢膨脹起來，變成了一隻全身光溜溜的小章魚。醒來的鴉狐抬起一隻觸手摸了摸自己圓滾滾的腦袋，一時還不明白發生了什麼。
“……”大叔和冬雪滑下黑線，無言地看向鯨公主。
“討厭，這麼快就拆穿真無趣。”鯨公主若無其事道，“幹嘛這樣看著我？我又沒騙你們，這藥水確實可以讓你們在水下呼吸啊，隻是有一點小小的副作用，會讓你們變成海洋生物罷了。”