“托爾謝，謝謝你！”萊嘉急忙感謝道。
由於擔心而望向二人這邊的托爾謝聞言後，臉上浮現出了淡淡的笑容。
“暫時返回營地吧！萊嘉，咱們先商量一下你的方案！”
“我、我的！？”
“總要比什麼對策都沒有要好吧！像這樣鬆散地行動明顯是不行的！”
凱萊斯強行拉著萊嘉指向營地的方向。
“明、明白了。”
凱萊斯利用身體的動作示意托爾謝返回營地。
就算在撤退時，凱萊斯再次舉起強擊火炮，並在那裏換上了新的彈藥之後朝正打算朝自己這邊撲來的雌火龍發射出了一顆子彈。
那是一顆染色彈，為了能夠確保無論雌火龍朝哪裏移動，自己都能及時找到它，凱萊斯重新射出了染色彈。
如果仔細觀察的話，他們會發現之前對彩鳥發射的那顆染色彈已經沒有效果了。
3
返回營地之後，萊嘉累得一屁股坐在了地上。
雖然並沒有意識到，不過由於一直在神經高度緊張的狀態下運動，疲勞感好像在身體中不斷地累積著。返回據點之後，雖然隻是稍微緩和放鬆了一些，疲勞卻一下子全都釋放了出來。
深深地歎了口氣，胡亂地用飲用水將補給品中的便攜食物強行地塞進了胃裏，緊接著便開始用磨刀石打磨鋒利度已經有所降低的巨像改，將其恢複到完美狀態。
凱萊斯和托爾謝也在那裏整理著各自的裝備。
休息了一會兒之後，凱萊斯開口說道：“萊嘉，你剛才對我說要斬斷雌火龍的尾巴？”
“對，我是這麼說的。但是，很難！”
“氣餒了嗎？”
“我也沒有辦法啊！那家夥的行動太複雜了……我實在是追不上它！”
如果使用的是托爾謝的單手劍之類以輕便見長的武器，也許還能跟上雌火龍的動作。或者，要是能夠積累幾次相關經驗，也許就會在更加準確時機進行躲避並發動攻擊。隻不過，憑借現在的這套武器防具，憑借萊嘉有限的實力的經驗，很難跟上雌火龍的動作。
“不過，如果想要切斷尾巴的話……倒是能製造一個漏洞。”
“這是什麼意思？”聽了凱萊斯的話，托爾謝不解地問道。
“擁有如此龐大身體的雌火龍，一旦被人深入腹下就沒辦法再耍威風了。當然，它隻要隨即發動突擊就可以了，所以這算不上什麼致命的弱點。但是，至於獵人會采取什麼樣的行動，隻要能潛入其身體正文，它也就無從得知了。”
“的確如此。”
“而且雌火龍慣用的招數，剛才咱們都已經體會到了，就是不停地旋轉身體，並用尾巴大麵積掃蕩周圍。就算沒能看到戰場上的一些細節，它也會毫不在意地發動這種攻擊。此外，有時它還會在突擊之後狠狠地用牙齒咬，以及拚命甩動尾巴防止有人從身後靠近。當然，萊嘉遭受到那次翻跟鬥攻擊也屬於這一類。那麼你說，如果我們能切斷它的尾巴，然後會怎樣？”
聽凱萊斯這麼一說，托爾謝用食指按著臉頰仔細地想了想。
“那個，我想它的樣子會稍微變醜一些吧。”
“我……”聽了托爾謝不知是認真還是開玩笑的回答，凱萊斯一時不知道該說些什麼。
“不對！距離會發生變化！”凱萊斯索性站起身來自己回答了這個問題。
“彼此之間的距離會縮短，這樣一來我們就能更加靠近它，這也就意味著攻擊的間隙會變大。在我們來的那個地方，這被認為是與雌火龍對抗的經典對策之一。一旦發現它要發動不同的進攻，我們就能馬上想出與之相對應的破解之法，這就是所謂的漏洞。”一邊說著，凱萊斯一邊笑著望向萊嘉。
“沒想到你也能提出令人驚訝且充滿理性的對應方針。”
“唔，我可沒有想到這麼多理論方麵的事情，隻是無意中有了這個想法。”
“果然還是直覺嗎？”凱萊斯笑著說道。
“少囉嗦！”萊嘉也笑著頂嘴。
托爾謝見狀也露出了微笑。
“好，萊嘉，接下來無論是我還是托爾謝，都會全力支持你的這一方案。”
“哎，你們兩個……”
從來沒有想過事情會發展到這個地步的萊嘉感覺有些疑惑，凱萊斯並沒有理會他，而是轉身麵對托爾謝。
“托爾謝，剛才你真是幫了我們大忙了。莫非你十分比較了解雌火龍這種生物？”
“別傻了！”
對此萊嘉有些難以置信，自從來到這裏之後，托爾謝的所有舉動看上去都是那麼地不可靠，怎麼看她也不像是擁有這些知識和經驗的人。
托爾謝猶豫一會兒之後，輕輕地點了點頭。
“果然。但是，你之前從來沒有和雌火龍遭遇過吧？”
“是的，其實就連彩鳥，我也是今天才第一次見到實物，隻不過我的誌願是成為一名學者。”
“學者？”萊嘉和凱萊斯不約而同地說道。
“是的，我一直都想要進入古龍觀測所，所以我認為隻有真正成為一名獵人，並親身狩獵過怪物，那些書本上的理論才能真正成為自己的東西。”
因為想要變成學者，所以才會成為獵人。這種想法真的符合邏輯嗎，對於托爾謝這種極為獨特的思維，萊嘉不由地搖了搖頭。
“反、反正你有著極為豐富的知識就對了！”
“是這樣的。”
“但是，你為什麼沒有早點告訴我們呢？”萊嘉開口問道。
托爾謝想了一會兒才回答：“因為你們兩個說話的速度太快了。”
“啊！？”
自己說話的速度已經夠慢了吧，萊嘉驚訝得目瞪口呆，凱萊斯一時也不知道該說些什麼。
“但是，現在隻要能幫得上忙，無論是多麼瑣碎的事情，你都必須告訴我們！托爾謝也要來幫忙啊！”
“那麼，無論什麼事情都可以嗎？”聽萊嘉說完，托爾謝的臉上第一次浮現出了生氣勃勃的笑容。
“唔……”
凱萊斯對她所說的“無論什麼事情”感到有些不安，不過轉念又一想，既然已經來到的這個地方就隻能相信托爾謝了，於是就放心地點了點頭。
“托爾謝，現在有沒有什麼馬上就想要告訴我們的事情呢？”
托爾謝聞言再次陷入沉思中，此前一直因為無法忍受托爾謝這種慢性子而總是打斷她說話的凱萊斯，這次很有耐心地等待著。
“嗯，我所了解的有關雌火龍的行動，你們剛才全都已經見到了……”
托爾謝所掌握的都是書本上的知識，而對於在實際狩獵中應該如何具體應對，讓她成為一名獵人提出更有建設性的意見則顯得比較困難。
“不，即使隻是知道雌火龍沒有另外的攻擊方式這件事也是值得感謝的，接下來需要研究的就是我們三個究竟要怎樣合作的問題了。”
就在凱萊斯打算做總結性發言時，托爾謝再次開口說道：“那個，還有一件事……對於到底應不應該做，我也有些猶豫。”
“我感到猶豫的事情？”萊嘉反問道。
托爾謝點了點頭說：“就是閃光彈！”
聽了她的回答，凱萊斯恍然大悟似的也點了點頭。
“對了，用閃光彈來對付雌火龍會比較有效。我們這次也帶來了幾枚閃光彈，隻不過之前沒能預判出雌火龍的行動，所以一直都沒有使用。”
聽凱萊斯這麼一說，萊嘉才想起來自己還有這種道具。
“但是，萬一失敗的話就麻煩了，所以我也不知道該不該使用閃光彈。”
聽了她的知，萊嘉和凱萊斯同時搖了搖頭。
“閃光彈這種道具會讓人產生強烈的眩暈，一旦錯失就會有使得同伴看不見目標的危險……”
凱萊斯很快就做出了決定。
“但是，如果能順利地讓雌火龍頭暈眼花，這將是我們發動進攻的絕對時機，就讓我們來克服那些危險吧。托爾謝，你的建議非常好，所以我決定采用。除此之外，如果你還想到了什麼，比如這個狩獵場的特性之類的事情，無論什麼都好，請利用你的知識來擁護我們吧。”
聽了凱萊斯的話，托爾謝緊緊地抿著嘴，並用力地點了點頭。
“萊嘉，我們會負責分散雌火龍的注意力，剩下的事情就全都拜托給你了！”
實際實施潛入雌火龍腹部下方，並伺機發動斬擊是萊嘉的任務。
“好！全都交給我吧！”
這是一項極為危險的任務，但是萊嘉卻非常高興。因為在眼前這種看上去令人絕望的狀況下，終於能夠看到一絲微弱的希望之光。
4
雌火龍已經離開區域五，再次出現在營地前方的區域二。
“好，拜托你們兩個了！”
萊嘉對同伴們說完這句話，扭頭朝雌火龍衝去，他的行進路線是一條直線。
這樣的行動和之前一樣，但是內心中所感受到的鼓舞是不同的。如今凱萊斯和托爾謝已經了解了萊嘉的想法，並全都表示會支持他。
盡管三個人都隻是新手獵人，關於狩獵也隻有一知半解的知識，但是有人在幫助自己的這種想法此刻就成為了萊嘉的精神支柱，使他不懼於麵前的任何困難。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”雌火龍發現了從營地中現身的萊嘉等人，顫抖著身體發出了高亢的咆哮。
由於還有一定的距離，眾人並沒有因此而恐懼。
萊嘉在確保前衝態勢的同時，快速拉近了自己和雌火龍之間的距離，凱萊斯朝雌火龍的側麵移動，快速找好狙擊位置之後將強擊火炮握在手中，托爾謝則仍然站在兩名隊友中間的位置，仔細觀察著戰況，隻要有機會的話，她應該就會仍出閃光彈。
確認了其他二人的行動之後，萊嘉一口氣衝到雌火龍的頭部下方。
他抽出巨像改，蓄力、揮刀……整套動作一氣嗬成，狠狠地將巨大的刀刃切進雌火龍前腿的根部。
“哢嗷嗷嗷！”
雌火龍厚厚的肌肉將強烈斬擊的傷害壓縮至最低限度。
好像是想要掙脫開巨像改，雌火龍突然開始旋轉，這下輪到萊嘉驚慌失措了。
“嗚哇！？”
他利用前滾翻躲開了對方的旋轉。
但是又不能逃到外麵去。因為過於深入敵人的“腹地”，此時就算逃到外麵去也是出於雌火龍尾巴掃蕩的範圍內，所以最好的選擇就是留在這裏。
萊嘉急中生智，朝著完全相反的方向一滾。
與外側相反的方向，也就是內側，雌火龍的身體下方。這裏成為了它旋轉的軸心部位，因此幾乎不會移動。
萊嘉之前並不知道這件事，而完全是在多次極端靠近對手並與之對峙的情況下偶然發現的。
雖說是空白地帶，其實隻是一個僅能容納下一名獵人的有限空間，一旦偏離哪怕一丁點兒的位置，就很有可能會被雌火龍的肚子和大腿側摩擦到。
另外，如果雌火龍停下來並開始奔跑的話，萊嘉也可能會被它踩在腳下。
他的心裏隻有一絲猶豫。
“接下來該怎麼做？”
朝外麵瞥了一眼，凱萊斯仍然在狙擊。
托爾謝手中拿著首領匕首，看向這邊好像正在瞄準什麼。
雌火龍在旋轉中有一個規律，那就是活動兩下剛好轉一整圈，動一下，它便背向托爾謝等人，再動一下，則正麵麵對他們。
就在這個瞬間，托爾謝將手中拿著的某個東西扔了過來。
那個東西大概有拳頭大小，在被扔到雌火龍眼前的時候突然爆開來，一下子從裏麵釋放出比萊嘉預想中更加耀眼的光芒，將周圍的景致變成了一片蒼白。
“哇！”
過度的光亮使得萊嘉的視野也被純白色所覆蓋，感覺一瞬間好像什麼都看不到了。
萊嘉很快就恢複了視力，她對於托爾謝的擔心還是能夠理解的。一旦沒有命中目標，雖說是一瞬間，獵人這邊還是會陷入無防備狀態，接著就會遭受到怪物的攻擊，或者出現錯失躲避時機之類的事情吧。結果，原本是幫助狩獵的道具反而成為了將獵人們逼入末路的罪魁禍首。
因此，托爾謝之前十分猶豫，自己和剛剛認識不久的萊嘉等人之間的步調會不會一致呢？
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
這一擔心果然是杞人憂天，在萊嘉的頭頂上方，雌火龍的身體向後仰去，同時發出了痛苦的呻吟，托爾謝十分完美地讓雌火龍陷入了眩暈。
“幹得漂亮！”萊嘉一邊大喊，一邊從雌火龍的身體下麵鑽了出來，隨即高舉起巨像改。
他瞄準的目標當然是此時已經靜止下來的雌火龍的尾巴。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊！”
萊嘉用盡全身力氣發動了斬擊。
即便如此，那並不是能夠輕鬆斬斷的東西，雖說尾巴比身體要纖細，但仍然是極為健壯且發達的肌肉塊。
“來吧！”
將大劍斬下之後，萊嘉改變身體的方向，向前邁出一步，將身體的重心偏移，緊接著以雙腳作為根基一口氣站直身體。
然後改變刀刃的方向，雙臂猛地向上一抬，反手使出了一招上挑斬。
仿佛將厚重的利刃全力拋出一般的斬擊，再次擊中了尾巴。
就在萊嘉使出兩次斬擊的同時，剛剛閃光彈的托爾謝也迂回至雌火龍的身後，從不同的方向對它的尾巴反複發動斬擊。
嗖嗖！刀刃發出輕快的聲音後斬落。
“哢哢哢！”
雖然眼睛看不見東西，但雌火龍還是能夠明白自己遭到了攻擊，它向前探出身子，朝空無一人的地方咬去。
凱萊斯仍然在極為冷靜地瞄準它的腦袋射擊，也許是因為他的狙擊，雌火龍的注意力才會被分散。
“趁現在，盡全力！”
再次將被甩至身後的巨像改扛在肩上，萊嘉斜著眼睛看了一眼還在不停斬擊的托爾謝，接著開始全力蓄積身體中剩餘的力量試圖將一擊的威力提升一個檔次。
“噢噢噢噢噢噢噢噢！”
全身的力量一下子釋放了出來。
萊嘉在大喊的同時將巨像改斬向雌火龍的尾巴。
“還不行！繼續！”
他剛想再次發動上挑斬，卻隨即停止動作向前一滾。
因為雌火龍突然開始旋轉，將尾巴掃了過來。
“托爾謝！”
他將同樣靠近雌火龍的托爾謝大聲喊道。
“沒事的！”
萊嘉正處於尾巴襲來的方向，而托爾謝則站在相反的方向，也就是說，她還有足夠的時間做出反應，最後好歹是憑借另一隻手上的盾牌確保了自己的安全。
萊嘉見狀鬆了口氣，接著一邊將巨像改背在身後，一邊暫時拉開和目標之間的距離。
在他的麵前，剛剛做完旋轉動作的雌火龍已經停了下來，正在為了襲擊下一個目標作準備。
被它瞄準的正是托爾謝，不知不覺中，雌火龍的視力已經恢複了。
“我、我！？”托爾謝急忙收起首領匕首，開始迅速撤退。
不過，她逃跑的方法實在太簡單了——逃走路線竟然是直線，雌火龍在行動之前隻是微微地修正了下路線便發動了突擊。
“哢哢、哢哢哢！”
“跟過來了？”
托爾謝並沒有發現自己行動中的漏洞，如果繼續這樣下去毫無疑問地會被雌火龍追上，並被踩成肉餅。
“馬上朝側麵跑！”萊嘉一邊跑一邊大聲喊道。
“側麵？好！”按照萊嘉的指示，托爾謝忙慌亂中做出了反應。
在轉彎這一點上，人類明顯比雌火龍更有優勢一些。托爾謝像萊嘉據說的那樣突然改變了前進的方向，於是十分驚險地躲過了雌火龍的突擊。
雌火龍勢頭極為凶猛地一口咬住托爾謝消失的空間，當然，它在這時也停了下來。
萊嘉卻並沒有停下腳步，於是很快在雌火龍的身後占據了一個合適的位置。
因為雌火龍的目標是托爾謝，所以對於萊嘉而言，它的行動都是可以預判的。
他將巨像改高舉過頭，然後狠狠斬下。
“哢哢哢哢！”
從絕對死角發出的一擊準確命中了雌火龍尾巴，它好像有些驚訝地發出了叫聲。
“再來一下！”
就在萊嘉上前一步打算反手上挑斬時，雌火龍用力拍打著翅膀飛上了天。
“切！”
看著目標迅速而巧妙地從自己的刀刃前漏了過去並逐漸拉升高度，萊嘉感到有些不甘心。
“我還會重新拉近距離的。”
如今的情況是，如果不能盡快收起巨像改並迅速做好回避的準備，萊嘉就會遭到雌火龍的攻擊。
一邊盤旋上升，雌火龍一邊改變身體的方向。
它的下一個目標就是並沒有從剛才那個地方離開的萊嘉。
“來吧！”萊嘉擺出了一個無論雌火龍會以什麼樣的動作撲過來，自己都能應對的姿勢。
“咦！？”
“請擋住眼睛！”聽了托爾謝的提醒，萊嘉急忙依言行事。
緊接著，被扔過來的某個東西在發出聲音之爆裂開來，光芒的奔流瞬間將周圍的景致塗抹成一片空白。
“閃、閃光彈！？”
“嗷嗷嗷嗷！”
萊嘉的聲音和雌火龍的慘叫重合在一起。
接著，雌火龍龐大的身體重重地墜落在地麵，並發出沉重的聲響。
“好厲害！”
“萊嘉，尾巴！”
“啊，知道了！”
凱萊斯的聲音讓萊嘉回過神來，雌火龍此時正麵麵對著他所以必須盡快繞到它的身後才行。
最開始時，他根本無法相信發生在自己眼前的事情。
他能明白這個道理，當雌火龍在空中飛行的狀態下，托爾謝使用閃光彈讓它產生了眩暈，推動了平衡感的怪物因此墜落了下來。
隻不過，為了取得這個效果，必須要將閃光彈扔進正在移動的雌火龍的視線範圍之內。
“原來還有這個方法！”
萊嘉快步來到能夠攻擊到雌火龍尾巴的位置上，然後抽出巨像改毫不猶豫地發動斬擊。
“再來一下！”
正當萊嘉打算追加進攻時，雌火龍在他的麵前站起身來，隻是，頭暈目眩的狀態仍然沒有解除。萊嘉隻是時刻注意著雌火龍旋轉並甩動尾巴的動作，然後反複地使出斬擊。
斬下，然後反手上挑斬，盡管如此，尾巴仍然沒有被斬斷。
“可惡，威力不夠！”
萊嘉拚盡全力不停地斬擊，可是仍然看不出一點能夠斬斷雌火龍尾巴的苗頭，如果是持有威力更高的武器的獵人，或者是狩獵本領更高的獵人，一定早就成功地斬下怪物的尾巴並將戰況扭轉成對自己有利的局勢了吧。
“我想變得更強！”
不僅僅是武器的威力，還有狩獵中的跑動走位以及大劍的使用方法等，全都存在著不足之處。
“再來！”萊嘉心無旁稷地不停揮舞著巨像改。
對於不停遭受到灌注了自己全身力氣的斬擊，卻依然能夠坦然承受的那個極為頑強的生命力，萊嘉體會到了一種伴隨著遺憾的感動。