作為心理學曆史上最有影響力的行為主義者之一，朱利安·羅特認為個體在某些事件原因的歸結方麵存在很大的差異。當人們把自己的行為後果歸結為運氣、命運或是他人力量的影響時，羅特認為這種人持有外控製點的信念；與之相反，如果人們把行為後果歸因於自己的行為和人格特征，則他們就具有一種內控點的信念。在他這篇於1966年完成，後又被頻繁引用的論文中，羅特解釋說：“一個人看待事件的內外傾向可以用社會學習理論加以解釋。”
在社會學習理論看來，一個人在從嬰兒成長為兒童的這段時間內，會受到某種形式的強化而習得一些行為。這種強化增加了兒童對某種特定行為將引起特定強化的預期。這種預期形成之後，取消強化將導致這種預期漸漸消退。因此，有時人們認為強化與行為是相關聯的，有時卻不是這樣隨著兒童的成長，一些兒童經常感受到其行為與強化的直接聯係，而對其他兒童而言，強化似乎並非由其自身的行為所導致。羅特稱，個體所有的具體學習經曆使其對強化是內控還是外控形成了一種總體預期。
羅特認為，你已經習慣於對自己的行為後果做內控或外控的解釋，這將影響到將來你在幾乎所有情境中的行為。羅特堅信，不論是外控還是內控，你對控製點的解釋始終是你個性特征的重要組成部分，也是你人格的一部分。
現在，讓我們回過頭來再看本文開頭所提出的問題。你認為自己是內控的還是外控的?羅特試圖研究人們在這一維度上的差異，當然他不隻是簡單地對被試進行詢問，而是編製了一套用以測量個體這一特點的測驗。一旦測量出人們的這種人格特征，我們就能進而研究該人格特征對個體行為的影響了。
研究17 品德結構的研究
心理學對品德結構的研究甚多，形成的各種學術見解令人目不暇接。
“結構”就其最基本的理解，大致可以這樣說，意指一個事物包含著相互聯係的內在要素，各種內在要素形成一個有機的整體。因此品德結構的研究就是要弄清品德包含著哪些內在要素，以及這些要素之間的相互關係是什麼。我們可以根據這兩個基本的維度來概括學術界的大多數成果。有趣的是，主要是教育學、德育學界對品德結構的研究似乎是在求得一個直觀的整體，換句話說，教育學、德育學界把握品德這一看不見摸不著的“事物”，試圖給人提供一個直觀形象的假說。一個事物的直觀形象就目前我們日常的理解用幾何圖形表達出來，大致有點、線、麵、體幾種類型，而其中點和線似乎不能構成一個“事物”的“結構”，因此麵和體就成為學術界對品德結構的把握方式。就麵來說，關於品德結構有二因素說、三因素說、四因素說。二因素說把品德看成是“道德知識”和“道德行為”的統一體。三因素說則認為品德結構是知、情、行三者的統一體。需要提出的是，三因素說是目前國際流行的品德結構觀點，前蘇聯、美國、中國的教育心理學界大都持這種觀點。
四因素說則將道德意誌納入其中。這幾種觀點雖然存在差別，但可以看做對品德結構的“平麵”把握。此外像“三環結構說”和“四項意識說”，也可以納入這一類，三環結構說認為思想品德是由品德的心理要素環、個性傾向環和品德心理能力環組成，雖然此說強調各組成要素的多方麵、多層次的有機統一，但作為一個模型，是一個以世界觀為核心的三環相套的圖形，仍然是一個“平麵”的結構。第二種把握是“體”的把握，即把品德看做是一個立體的結構，如果搬開其具體的構成要素，這一把握大致有三種情形：第一，二維立體，如基本維度說，認為思想品質具有多維性，如果能抓住其基本的維度，就可以得到基本的認識，提出層次性與融合性、多元性與統一性是兩種最基本的維度。第二，三維立體，如三維結構說認為品德結構是由心理內容維、心理形式維和心理能力維構成的整體。這一理論模型正是一個由長、寬、高構成的立體圖形。第三，球形結構。如環體結構說認為品德結構是以品德信念為核心，以品德行為為外部表現，由社會內容環、心理形式環、心理內容環和品德能力環有機結合成的立體結構。