然而，我們應該注意不要過分使用這種邏輯。我們也可以從一種不同的視角來審視這些結果。對獎勵的關注超過懲罰，這不僅會導致冒險行為，而且在生命中某一時刻，當青少年大量地了解世界卻很可能跌跌撞撞並且通常流於表麵時，這會導致一種強烈的行為偏好。無論是他們在嚐試一種新的運動，學習在課堂前麵發言，還是甚至不知道將與誰同處一室就進入了大學，這種痛苦糾結所帶來的風險是很大的。或許，青少年的大腦能夠幫助他們承擔其成長所應當承擔的風險。青少年對新體驗甚至是危險體驗的開放性，似乎至少與他們的大腦有一些聯係，這並沒有什麼問題。它能夠驅動青少年自身的學習和發展，可能正是它驅動我的曾祖父前往了美國。因此，青少年的衝動性和冒險性可能的確是由生物學因素驅動的，但是這可能還有一些更大的用途。或許，我們還可以充分利用這一點。
●養小狗的經驗
青少年對新經驗的偏好與青少年的特征相互補充，這似乎同樣讓人感到興奮。對其他哺乳動物的觀察非常清晰地表明，各種各樣的幼年靈長類動物（也包括人類）都對活躍在世界上有一種貪婪的偏好。它們同樣的大腦紋路或許可以解釋一些危險的行為，這也可能成為青少年毫不滿足地追求活躍性和刺激性的基礎，甚至還可以解釋青少年為什麼不讓別人代理。從這一點來看，在某種程度上青少年和小狗似乎是近親。
我們了解到一些關於小狗的第一手資料。最近，我們這個由兩個家長、兩個青少年以及一個青春期前孩子組成的家庭迎來了第六位家庭成員——一隻名叫巴特的精力旺盛的拉布拉多獵犬。在準備迎接它的到來時，我們讀了很多書，這也是很多善良的、熱切的甚至有點焦慮的父母在準備接納他們的 第一個小孩時所做的事情。但是，當我們瀏覽了這些多的讓人吃驚的關於訓練小狗的書籍時，這些書籍的題目所顯示出的非常明顯的一致性對我們產生了很大的影響。“你的小狗需要有些事情去做”、“讓你的小狗保持活躍”、“小狗喜歡挑戰，他們想要完成任務”、“一隻忙碌的小狗是快樂的”，這些題目所傳遞的信息是非常一致的。如果一個家庭沒能提供這些挑戰，讓小狗有太少的事情去做，那麼結果是，小狗將變成無聊的、焦慮的、具有破壞性的，以及行為不良的。
無聊的、焦慮的、具有破壞性的，以及行為不良的。聽起來似曾相識？在年幼的哺乳動物這個大家庭中，我們的青少年或許在某種程度上與他們的小狗兄弟有些相似吧？他們是衝動的，而且具有非常高的能量水平。他們沒有經過充分的訓練，但他們有這些能力。如果沒有經過挑戰和開發，這些能力將變成非常明顯的損失，將會導致非常嚴重的問題。
或許，那些養小狗的人知道我們與青少年相處時缺少了些什麼。例如，我們發現，當巴特消耗了大量的能量時，它的舉止行為確實表現得更好；而當它沒有消耗大量的能量時，它就會像一個無聊的青少年一樣。當不活躍的一天結束時，它就會襲擊廢紙簍（弄亂其他人的東西），撕咬地毯的邊緣（破壞財物僅僅是為了娛樂），圍著我們亂跳（粗魯的行為）。對於大多數狗的主人而言，這一係列事情是完全意料之中的。然而，在青少年能量水平達到鼎盛的時候，在他們渴望刺激和興奮的時候，在他們有能力進行大量的身體運動（在籃球場上與別人進行較量）的時候，我們拉住了他們，讓他們幾乎沒有什麼事情可做。是的，我們對他們提出了要求，但基本上都是帶有被迫性的、比較沒有意思的任務。每次坐在教室裏幾個小時，做筆記或者考試，到家之後，幹幾分鍾家務活，就去做家庭作業或者上網。像小狗或者其他嚴重缺乏挑戰的生物一樣，青少年通常不能達到大自然對他們所提出的要求。給青少年創造能夠真正激發其潛能的環境，或許關鍵在於理解青少年行為的原因。
●她在想什麼
那麼，我們該如何運用這個關於青少年大腦的知識，來重新審視和思考我們對待青少年問題的方式呢？讓我們從一個問題開始，這個問題看起來非常需要用以激素為基礎的觀點進行解釋：冒險的性行為。
如果沒有關於青春期大腦的討論，沒有探討激素對大腦的影響，我們將完全無法理解性發育及其通常伴隨著的一係列行為。雖然，大腦和激素對這種青少年行為的影響看起來是那麼明顯，那麼具有生物學意義，但是它們的驅動作用不如最初那麼明顯。例如，年輕女士的 第一次性行為比較費時，大多數人都會認為這完全是由生物學功能導致的，現在已經被證實在一定程度上與心理學因素有關。這些心理學因素所涉及的範圍從與家長身體接觸的數量到繼父的存在。但更重要的是，對於性行為的產生，社會環境的決定作用似乎比生物學因素要大。個體開始約會或者 第一次發生性交的年齡，與當地同齡人群體行為規範的相關程度要高於與性激素水平的相關程度。青少年對於性的強烈欲望清晰地反映出了激素的變化，然而，伴隨著這些欲望，青少年將做些什麼，這似乎至少與對激素的社會幹預有關。埃倫，我們在第1章中提到的8年級的曲棍球運動員，她的案例就是這樣。