什麼是胎教
古代的胎教
《辭海》中胎教是這樣解釋的：“胎兒在母體中能夠受孕婦的言行的感化，所以孕婦必須謹守禮儀，給胎兒以良好的影響，叫‘胎教’。”從這個解釋中可以看出，所謂胎教，就是指通過調整孕婦身體的內外環境，消除不良刺激對胎兒的影響，並采用一定的方法和手段，積極主動地對胎兒進行訓練和教育，使胎兒的身心發展更加健康成熟，從而為其出生後可繼續接受教育奠定良好的基礎。正是在這種認識下，我國古人強調，女性妊娠時應平靜形體和心態，不出惡言，不聽淫聲，不視邪色，聽誦詩書諷詠之聲，避免七情等刺激，以保胎兒先天稟賦的充實，以利胎兒身心的健康發展。
西方的胎教
西方也有胎教的記載。公元前5世紀，古希臘著名學者蘇格拉底的著作中就出現了胎教的記錄。19世紀80年代，英國生物學家高爾頓創立了“優生學”。20世紀50年代起，優生學有了較大的發展並得到了人們普遍的關注，胎教學說也隨之得到進一步充實和發展，漸漸形成一門理論。與此同時，國內外心理學家、行為遺傳學家們還通過許多成功的實驗，不斷證明著胎教的合理性，從客觀上對胎教的意義和價值提供了依據。
現代的胎教
現代醫學把胎教的內涵擴展為：保持孕婦心情愉快，生活規律，飲食均衡，環境衛生、安靜，創造最優良的條件以保證胎兒正常發育，並采用某些適宜的方法對胎兒進行感覺教育。這種教育是通過母體對胎兒的綜合影響來實施的，也就是說，胎教是一項係統工程，它包含兩個方麵的內容，一是科學地“養胎”，二是開拓地“教胎”。
根據現代胎教的理念，人們在提倡更科學地養胎基礎之上進行胎教，著力加強了孕婦和胎兒的溝通，強調了孕婦對胎兒的刺激以及孕婦對胎兒的影響，開發了音樂胎教法、對話胎教法、遊戲胎教法、撫摸胎教法等。這些具體而可行的胎教法在繼承了傳統胎教術精髓的基礎上，不僅充實和完善了現代胎教的理念，更為現代胎教理論進行了可貴的實踐，使得胎教真正成為一門係統的科學。
胎教實例
前蘇聯著名小提琴家昂尼德·科根曾有這樣一段有趣的經曆。為了在一次音樂會上演奏前蘇聯作曲家創作的新樂曲，短期練習時他讓懷孕的妻子為他伴奏。當時，他的妻子已近臨產，不久就生下了兒子。幾年以後，他的兒子到了4歲，學習拉小提琴。有一次，兒子突然拉出一支他從沒有教過的樂曲旋律，仔細一聽，回憶起來正是當年他讓妻子為他伴奏練習的那支樂曲。他記得，那支曲子他僅在那次音樂會上演奏過一次，後來自己再未演奏過，亦未灌製成唱片，他的兒子出生以來也從沒有聽過那支樂曲，而兒子竟然演奏了出來，這實在是不可思議。胎兒在母體內對音樂潛在的記憶能力，實在讓人感到驚歎！
胎兒有受教的生理
一般人往往認為，母體內的胎兒是個無知覺、無意識的未成熟的生命體，他無法和外部世界取得聯係。其實不然，科學實驗和研究結果證明：胎兒不僅有聽覺、視覺、觸覺，還有記憶和夢，能與母體傳遞各種信息。
胎兒有聽覺
據最近的研究結果得知，自妊娠6個月起，胎兒就有了聽力，開始不斷地“凝神傾聽”。
據科學家研究，胎兒的眼、耳、鼻、皮膚等感覺器官，在妊娠早期便已形成，當然，功能的建立和發展則是妊娠中後期的事了。妊娠中期，胎兒對聲音已相當敏感，這聲音包括母親體內的聲音，如大血管的搏動、子宮動脈和臍帶血管的搏動以及胃腸的咕嚕咕嚕蠕動等；同時也包括母親體外的聲音，如外麵世界的各種響動，即使是父母比較微弱的談話聲，胎兒也會全神貫注地傾聽。有人發現，有時孕婦偶爾打一次大聲的噴嚏，也會使胎兒一驚，這說明胎兒與外界已通過聽力建立起了一套信息傳遞係統。
現代醫學還借助B超檢查儀觀察到胎兒在母體子宮內的情形，當胎兒聽到聲音時，胎心音會變快；聽到汽車的喇叭聲時，會出現頻繁的胎動。正是由於支配胎兒所處環境的聲音是母親那富有節奏的心髒搏動聲，所以，胎兒隻有在聽到母親節奏正常的心髒搏動聲時才會安靜。孕婦也曾談到這樣的體會，猛然一下的關門聲，會讓腹中的胎兒縮成一團，置身於車水馬龍的街頭，嘈雜聲與喇叭聲常會引起頻繁的胎動。這表明，胎兒對母親的聲音及母體內外的聲音具有依賴性和敏感性。這些都說明，胎兒已具有了聽覺，並且能依靠聽力係統與環境保持聯係，這便是實施胎教的科學基礎和依據之一。
胎兒有視覺
胎兒生活在被羊水、羊膜、絨毛膜、子宮及腹壁層層包裹的“黑暗世界”裏，照理說是看不見什麼的，可這並不意味著胎兒沒有視覺能力。那麼，胎兒的視覺又如何呢？
胎兒的視覺發育比其他感覺緩慢，這是因為子宮是個黑暗的世界，不適合用眼看東西，可胎兒的眼睛並不是完全不派用場。孕婦妊娠至第2個月時，胎兒的眼睛就已開始發育，到妊娠第4個月時，胎兒對光線已經非常敏感。現代醫學利用B超檢查儀觀察也發現，用手電筒一閃一滅地照射孕婦腹部，胎兒心搏數就會出現劇烈變化。有報告說，新生兒出生不到10分鍾就能運用視覺，能夠在離自己15～30厘米處分清自己的母親，甚至能夠在離自己3米左右的地方看清手指的輪廓。有人發現，新生兒的視力隻關注30～40厘米以內的物體，這恰好是他剛剛脫離的子宮位置的長度。這不僅說明新生兒還保留著子宮內生活的習慣，還說明胎兒在母體內已能發揮視覺的作用，關注視力所及範圍內的環境了。這些都說明，胎兒的視覺已能發揮作用，這也是胎教能夠實施的科學基礎和依據之一。
胎兒有觸覺
相對視覺而言，胎兒的觸覺發育要早一些。妊娠第2個月時，胎兒就能扭動頭部、四肢和軀體，能在羊膜內滑動。4個月時，母親的手如果在腹部摸到胎兒的臉，這時他就會做出皺眉、眯眼等動作。如果母親再在腹部稍微加一些壓力，他立刻會伸出小手或小腳“回敬”一下。通過胎兒鏡觀察發現，當接觸到胎兒的手心時，他馬上就能握緊拳頭作出反應，而接觸到其嘴唇時，他又努起小嘴作出吸吮反應。更有趣的是，國外一些研究人員根據超聲波圖像還發現，生活在子宮內的男性胎兒的陰莖居然能夠勃起。這一切都充分說明了胎兒觸覺功能的存在，而且由於黑暗的宮內環境限製了視覺的發展，胎兒的觸覺和聽覺就更為發達。也正是由於具備了這一功能，才使胎教的實施有了良好的基礎。
胎兒有味覺和嗅覺
其實，早在妊娠第2個月時，胎兒的嘴巴就已開始發育，在妊娠4個月時，胎兒舌頭上的味蕾已發育完全，盡管羊水稍具鹹味，胎兒還是能夠津津有味地品嚐。
胎兒的鼻子同嘴巴一樣，早在妊娠第2個月時就開始發育，到了第7個月，鼻孔已能同外界相互溝通。但是，胎兒由於被羊水所包圍，他雖然具備了嗅覺，卻無法嗅出各種氣味，這使他的嗅覺的進一步發展受到了限製。盡管如此，胎兒的嗅覺一出生還是派上了用場，新生兒正是憑此才尋找到母親的乳房開始吃奶。
胎兒的味覺和嗅覺，是胎兒感覺發育一個不可分割的部分，它們是胎兒感受外界刺激的手段之一，也是胎教能夠實施的科學基礎之一。
胎兒有記憶、感受與夢
關於胎兒是否有記憶、感受與夢，是一個有爭議的問題。有人認為自妊娠第4個月開始，胎兒大腦中已經偶爾會出現記憶痕跡；也有人認為，8個月以前的胎兒不可能具備記憶功能，但同時又認為記憶能力從胎兒期就已經開始萌芽。目前醫學界多數人都認為，胎兒具有記憶、感覺的能力，而且這種能力還將隨著胎齡的增加逐漸增強。
人們發現，當嬰兒被母親用左手抱在懷裏，聽到母親心髒跳動的聲音時，很快就能安然入睡。在醫院產科的新生兒室，播放母親子宮血流及心髒搏動聲的錄音時，那些正在哭泣的新生兒很快便會安靜下來，隨之情緒穩定，飲食、睡眠情況良好，而且體重增加迅速。這恰恰是因為胎兒在母親的子宮內早已熟悉了母親的心音，一聽到這種音響就感到安全、親切，說明胎兒對聲音已有了記憶。
胎兒有自己的性格和習慣
胎兒和新生兒的區別僅在於是否經曆分娩這一過程，其實作為一個具有能力的人來說，兩者是沒有本質區別的，他們都有自己的性格。比如，剛出生的新生兒有隻愛睡覺的，有睜著眼睛東張西望、手舞足蹈的，也有低聲長時間哭泣的；胎兒也一樣，有愛動的，也有不愛動的，他們的性格特征隨母體環境和母子組合的不同而呈現不同特點。
研究報告證明，若對孕婦施以雌激素和黃體酮（或是其中之一），那麼所生的孩子就具有明顯的女性特征。另一個事實是，由於所服藥量與行為有密切聯係，所以，同時注射了雌激素及黃體酮等雌激素化合物的孕婦所生的孩子，與隻注射雌激素孕婦所生的孩子相比，前者更具有女性特征。胎兒過分接受母體的特定激素，就會引起器官上的變化，使胎兒的性格發生變化，從而導致胎兒出現先天的性格變異。這種先天的異常，不僅表現為行為上的異常，心神不寧，性格變異，而且還表現為缺乏男孩子氣質或女孩子氣質。
黃體酮和雌激素均為孕婦血液中常見的激素，其分泌量的多少取決於孕婦植物神經與中樞神經互換信號的平衡狀態，控製這種信號的正是孕婦日常精神狀態，即孕婦的思維、感覺、行為和語言。由此看來，胎兒的個性和母親妊娠期間的環境、生活方式、身體狀況有密切的關係。因此，為了培養胎兒良好的性格，孕婦就必須調整好自己的精神狀態，在此前提下對胎兒實施的科學胎教才能有所成效。