因此，她身邊應該會有亂破師的工作。
幫助她，應該也會連帶著改變世界。
托魯如此深信，而一路追隨至此。
“但是，這終究隻是我硬將自己的夢想施加在嘉依卡的身上也說不定。”
“…………”
“幫那家夥實現願望，就是我的心願——雖然我說過這種帥氣的話，但那隻是因為不成氣候的我，自己一個人做不來，所以才緊緊抓著她不放。因為我是亂破師，所以也隻能這樣做了——我隻是在粉飾這種放棄的心態罷了。”
嘉依卡本來就被迫背負著超出自己所能負荷的巨大負擔，而他這樣豈不是隻是把自己的夢想硬加在這名少女身上，以搪塞敷衍自己嗎？
若真是如此——
“多虧了紅色嘉依卡，我覺得我好像開始看透了。”
要對白色嘉依卡見死不救，然後完成收集“遺體”的目標嗎？
還是要放棄完成目標，救人救到底呢？
若以亂破師的身份而言，他應當采取前者才對。
不過，在托魯的心中，有另一個自己正在高唱著不同的意見。
話說回來，他當初為什麼會選擇跟隨白色嘉依卡呢？當初自己究竟為什麼渴求戰亂呢？明知不適合，又為什麼要堅持當一個——亂破師呢？
這真是……
“開始看透了？看透什麼？”
“看透自己的愚蠢呐。”
托魯聳了聳肩，如此說道。
“………………唔~？”
芙蕾多妮卡歪著頭，貌似聽不太懂托魯話中的意思。
哎，這也難怪。畢竟托魯也還未完全釐清自己的內心。
“細節等晚點再聊。總之現在先專注於眼前的比試吧。”
“收到。”
芙蕾多妮卡點了點頭——托魯與之並肩，伸手打開門扉，舉步踏入已有第一組敵人恭候的競技場。
——————————
陰暗——幾乎沒半點陽光照入的房間。
連個家具也沒有、極為冷清寂寥的房間正中央——有個坐在輪椅上的黑衣少女，正靜靜地微笑著。
銀發紫眸。
那是人稱或自稱“嘉依卡”的人們所共有的特征。
雖然每個“嘉依卡”各有不同的能力和性格，但她們全都背負著“收集阿圖爾·賈茲遺體”的這個“業”，並隨身攜帶著可說是“業”之象征的棺材。
然而……
“——嗬嗬。”
少女的腳邊……有約十具的黑色棺材，以坐在輪椅上的她為中心，在四周圍成了一個圓。雖然形狀、樣式有些微的差別，但那每一具無疑都是棺材。
裝殮死者的盒匣。
和銀發紫眸一同並列為讓“嘉依卡”成為“嘉依卡”的記號。
可是……一名“嘉依卡”不是應該隻持有一副棺材嗎？
“嘉依卡”所持有的棺材，必定隻有一副——雖然並沒有這樣明文規定，但棺材終究隻是要用來裝斂的遺體罷了。
因此，擁有那麼多的棺材也毫無意義。應該沒有意義才對。
那麼——
“‘白色’嘉依卡的侍從……”
少女喃喃自語般地說道。
以“拉克語”。
紫色雙眸——凝視著眼前的水晶盤。
映在那上頭的是托魯和芙蕾多妮卡。
“如果你們是最後一組的話，那該有多好。”
當然，在這間沒有其他人影的房裏，沒有半點聲響回應輪椅少女的喃喃低語……她的話語漸漸消融於黑暗之中。
——————————
這場地給僅僅兩組四人對戰——可說是遼闊得過分。
這麵積應該有平常武術鍛煉場或比試場的五倍以上吧。而且，前述場地多半都是平坦的地麵……但這場地的某些部分反而故意堆高磚頭或石頭，弄出了高低差，還有一些區域豎立著數根鐵柱在地麵上，看起來好似樹木林立。
這既不統一，又雜亂無章的氛圍——令人不禁想傾首納悶：這裏真的是競技場嗎？不過，這恐怕也是為了要盡可能重現史蒂芬·哈爾特根所堅持的“實戰”吧。
不論是在哪種場地對戰，凡無障礙物、無高低差的情況，大抵都不切實際。真實的戰鬥——互相殘殺，絕大多數都不會顧及到對戰者的情況條件。
“你還記得要怎麼做吧？”
托魯竊竊私語般地對身旁的芙蕾多妮卡說道。
“——嗯……”
芙蕾多妮卡微傾著頭說：
“我盡量不使用魔法。不過，若是要消除傷口，則可以偷偷使用——是這樣嗎？”
“很好。”
托魯向她確認完這點，便和她一起走向競技場的中央。
照理說，在他踏入這個場地的瞬間，應當馬上跑去找有利於自己的位置。畢竟那些鐵柱和凹凸高低差，便是刻意為此而設。
對方若是初次見麵——他不認識的對手的話，托魯或許已經那麼做了。
然而……
“我們這邊的提議，你考慮得怎麼樣了？”
以喃喃自語般的聲音對托魯如此說的人，正是托魯兩人的對戰敵手。
胡戈，以及——貌似其搭檔的中年男子。
胡戈拿在手上的武器是棍子，中年男子則是長劍。兩人都身穿寬鬆的衣服，一瞥之下似乎未穿鎧甲之類的護具——但他們的動作異常笨重，且有微微的金屬摩擦聲響，托魯由此察覺到他們都在衣服下麵穿了鎖子甲。
那並不是什麼稀奇的裝備。
順道一提，若說到托魯這邊——除了那兩把小機劍以外，他身上到處都藏滿了各種亂破師的道具。至於衣著方麵，雖然在幾個要害部位加上了鐵片，但基本上並無鎧甲之類的護具。以神出鬼沒、無聲飛腿為特長的亂破師，穿上鎧甲害自己行動遲鈍，根本毫無意義。亂破師的防禦方式並非用盔甲防護，而是以閃躲為主，閃躲不了就退避，退避不了就用武器接下攻擊。
至於他的搭檔——芙蕾多妮卡，跟之前預賽時一樣，身穿鎧甲，手持長劍。雖然從外表看起來，她的裝備比托魯還要重，但她真正的武器其實是她的身體和魔法，所以她的裝束反倒可說比托魯還來得輕巧。
言歸正傳——
“那對我們沒有好處啊。”
托魯回道。
胡戈所說的“提議”，即“胡戈隊若在武鬥大會上撞上托魯隊的話，能否多少予以放水”一事。換言之就是提議“打假賽”。胡戈是遭鎮壓的原國教僧侶。他意欲贏取武鬥大會的優勝，好乘隙接近哈爾特根公王及其情婦——那兩名嘉依卡。
不過……
“我對正義什麼的毫不感興趣。我不否定你們，你們就隨你們的意去做吧。如此而已。但你們要是從正麵和我們對上的話，我們會以自己的利益為優先，而不是正義，僅僅如此而已。”
“…………”
胡戈不發一語。
從他不怎麼吃驚的樣子看來，他恐怕已經預想到多半會是這樣了吧。願意幫忙打假賽的話，應當在雙方站上這惻場地以前事先商量一下——而托魯那一方既然未提出賽前磋商的要求，那麼預想自己的提議並未被采納，才是比較妥當的想法。
代為開口的是——
“還真像卑鄙的亂破師會說的話呐。”
持長劍的中年男子一邊瞪著托魯兩人，一邊說道。
這興許是對方刻意挑釁的話語吧。
然而，托魯聽了他這一句話，反倒露出了一抹苦笑說：
“像亂破師會說的話……嗎？”
“…………？”
胡戈皺起眉頭。
對此，托魯聳了聳肩，又說：
“特意高舉正義旗幟的人，大抵都是出於心虛，所以才高唱正義。”
“什麼？”
“應當要正確、本該要如此——若真如你所言，那麼就算放著不管，事情也會變成那樣啊。刻意高舉著正義旗幟到處宣揚，是因為感到心虛不安，所以才對自己說：‘我是正確的，因為這才是正義啊’，想借此來掩蓋自己的心虛不安。”
“…………”
“這世上有老是在煩惱的人，也有無法停止煩惱的家夥。像這樣子的家夥，我一路上看得可多了。用‘正義’一詞來讓自己思考停滯的家夥、想借此強迫別人也停止思考的家夥，我很不能接受呐。”
這麼說完以後，托魯便伸手摸上吊在腰後的那兩把小機劍。
“你的請托就算了吧。如果你堅持‘應當要正確、本該要如此’的話，那就用你的實力來證明吧！”
——————————
所謂的娛樂……常常會招來過度的熱衷。
漫長的戰國時代結束，在這個時期，人們的生活開始呈現雖不多，但姑且有餘裕的狀態。同時，這個時期有許多人對新時代的變化既感到希望又懷抱不安，故而回憶起過去所熟悉的戰國時代——此種情形逐漸增加。
正因如此，能夠安然觀賞“戰爭”的武鬥大會，總是吸引無比眾多的人的興趣。正值戰國時代期間，戰爭多到隨處可見，因此沒有半個人會想回頭觀賞；而今因戰爭“逐漸消失”，因此每個人都紛紛回頭觀賞。這人的感傷傷——可以轉化為做生意的對象，讓人有利可圖。
“上啊！就在那兒！”
“殺啊！到底在搞什麼啊！”
在觀賽場地裏的觀眾們自不待言……就連格蘭森城的士兵們，也都在設置於各處的水晶盤上，興奮地觀賞著即時轉映的競技場情況。沒人敢犯下擅離崗位之類的愚蠢行為，但他們的視線——朝著同一個方向——換言之，無人監視的死角，現在是固定不動的。
要在那些固定的死角與死角之間穿梭移動，並非什麼難事。
“…………”
賽爾瑪·肯沃斯靜悄悄地在城中前進。
她事先在鞋子上纏好了皮繩，既可防滑，又可消音。本來不適合帶著進行隱密行動的長型機杖，也用厚布裹了起來，因此就算碰撞到了東西，也不會發出不必要的聲響。
不過，即便如此——如果衛兵們忽然轉過頭來的話，就會馬上被盤查。要穿過這樣風險極高的地方，是相當勞心費神的舉動。
“…………”
她先從隱蔽處移至隱蔽處，確認安全無虞之後，才找尋下一個隱蔽處。
不斷重複。
然而……
（……真詭異呐。）
賽爾瑪忽然皺起臉來。
這位——褐色肌膚、銀色頭發的美女是個傭兵。雖然未像亂破師般專業化，但對於正規士兵所不做的特殊任務，多多少少也有一定的經驗。譬如潛入城寨的任務，便是其典型之一。
而身為傭兵的經驗，正在告訴她“情況有異”。
（警備未免太薄弱了……）
當然，她預想過衛兵們應該會著迷於武鬥大會。正因如此，她才特意選在大會召開時潛入。
不過——話雖如此，這情況未免也太馬虎隨便了吧？
（以防萬一，還是再探測一次會比較好吧。）
身為魔法師的賽爾瑪，跟同伴大衛、嘉依卡一同獲準入城時，已用探查係魔法大致搜索過城內的人員配置了。而她現在就正在照著那時所探查出來的城內結構，偷偷地在城裏移動著。
然而……
（有很多發動中的魔法。應該不會被發現。）
賽爾瑪下了如此判斷。
雖然先前使用探查魔法時，她就已經知道了——由於大會的關係，有好幾道通訊係魔法、曲折光線的魔法正在發動中；而航天機兵專用的魔法機杖，也在城堡周圍飛來飛去。雖然或許會有相互幹擾的問題，但即使在城內使用魔法，她被別人察覺到的可能性還是很低。
“…………”
她悄悄拆掉裹住機杖的布，拉開裝杆，裝填藥筒。
接著，賽爾瑪一把機杖的尖端朝向頭頂——便開始誦詠咒文：
“——維內·切·斯塔·欵姆魯·賽卜魯·提阿姆……”
藍白色的光芒以機杖為中心向四周擴散開來。賽爾瑪朝著正上方高舉的機杖，看起來簡直就像把傘一樣。由銀藍色光芒描繪而成的魔法陣，一邊慢慢地旋轉，“零件”和“零件”同時一邊咬合，然後像呼吸般地一明一滅。
“——出來吧，！”
賽爾瑪所發動的魔法，將各式各樣的資訊傳入她的腦中。
那大多是極為片斷的資訊——溫差的分布、聲響的回音等等。老實說，光靠這些根本就什麼都不曉得。不過，累積了相當程度的經驗之後，便能理解這些資訊意味著什麼了。
舉例來說，以一定溫度移動中的反應——從那反應的大小、移動速度，可以判斷得出那是人類還是老鼠。從移動時的腳步聲、體溫的發散狀況，可以曉得那個人是穿著普通的裝扮，抑或是裝備著鎧甲。
（除了馬上就能看出的衛兵之外，好像還有兩組六個人左右的集團正在警備、巡邏著城內。而且，魔法師應該有兩到三人。還有——）
賽爾瑪皺起臉來。
（這是素材物質？是魔法通訊的中繼——嗎？大概是用來轉播大會的情況吧——）
話雖如此，這中繼的“網”未免太密了。
若真的隻是要觀賞大會情況的話，應該無需不停地發動著資訊量多到這般地步的通訊魔法。這反而近似於某種魔法師——人稱“馴獸師”的家夥們所使用的招式。不過，即便如此，這個稠密度未免……
（還是說……因為不停地用魔法監視著城內，所以警備就算薄弱也沒關係？）
從外頭用探查魔法調查，並不會察覺到這件事。但一旦進到魔法通訊“網”的內側，就不可能發現不到了。
這也就是說，與此同時——這魔法通訊“網”的源頭，很有可能已經以相當高的精確度，發現城內有人在使用非自己所知的魔法了。
（換言之，我擅闖的行動，其實早已敗露了？）
不過，若真是如此，她應該早就被衛兵們團團圍住了。
還是說，對方刻意放任她自由行動，窺伺圖謀著什麼嗎？
抑或者——
（通訊魔法真的隻是用來轉播大會的情況，而魔法師也因此忙得不可開交，所以才無暇把注意力一一轉向多餘的相互幹擾反應嗎？）
這情況著實令人有點毛骨悚然。
但是——對方如果真的知道賽爾瑪闖入的話，那麼下次警戒很有可能會變得更加森嚴。就算要撤退，也得在取得了盡可能多的資訊之後，不然豈不是毫無意義？下次和大衛他們為了奪取“遺體”而再度潛入時，警戒很有可能會變得極為森嚴，害他們無從下手也說不定。
感覺到有一丁點危險的話，就馬上逃走。
賽爾瑪下了如此決定之後，便往更深處前進。
她的背後——有三道身穿灰色裝束的人影，在下一個瞬間無聲無息地冒了出來。
——————————
黑衣少女在昏暗的小房間裏，靜靜地笑著。
設置在她椅子旁的水晶盤盤麵上，倒映著由素材物質從城內各處轉播回來的種種景象。景象一個接著一個切換。看大會賽事看到入迷的衛兵們——以及趁他們鬆懈之際偷偷潛入的“老鼠”們，都一一呈現在少女的眼前。
“又來更多隻啦……”
少女一臉滿意地喃喃自語。
水晶盤上——剛好正放映著數名侵入者走路的模樣。
是現在在參加武鬥大會的參賽者所帶來的同伴。參賽者的名字，確實是叫做尼古拉·阿弗多托爾和薇薇·荷羅派涅吧？
利用能夠進入城內的好機會，開始要侵入到更深處了。
關於薇薇，少女雖對她的銀發紫眸有些掛懷，但是——
“但是，這些人的‘嘉依卡’竟沒有背著棺材……沒有帶著遺體走？還是說，他們隻是反公王的勢力呢？”
無人回應這名歪著頭喃喃自語的少女。
少女就隻是——
“不管怎樣……都是以此為目標。這點肯定沒錯吧。”
靜悄悄地伸出一隻手，碰觸放在水晶盤反方向的那個東西。
大大敞開的——棺材。
可以看到那副挖成成人形凹洞的棺材裏，放了好幾個封於玻璃容器中的“遺體”。
——————————
有隻老鼠在石板路上奔跑著。
從陰影鑽至陰影——無聲無息。
是故，無人過問它的存在。
無論是多麼以銅牆鐵壁為自豪的要塞，那也頂多隻是對“人類”而言罷了——蟲子、小型動物可以出入的縫隙要多少有多少。如果是一隻老鼠的話，要潛入到要塞的最深處，也並非什麼難事。
因此——
“……嗯哼。”
老鼠持續奔跑——最後飛身跳到朝它伸出來的掌心上。
膽小的小動物自己接近人類，固然很異常，而就這樣子一動也不動地佇立在人類的掌心上，也是個異常的現象。而說到異常，人類這方竟也毫不忌避害獸之一的老鼠。
那是名禿頭的男子。
剃得精光的頭，再加上臉上畫著如刺青般的紋樣，可說是非常與眾不同的樣貌——但他的表情寧靜祥和，如果搭配他那張可說是十分奇異的相貌來看，反倒有種奇妙的落差。
“恐怕是陷阱呐。”
禿頭男子——基烈特隊的魔法師馬特烏斯·卡拉威，回過頭去如此告知身後的同行者們。
馬特烏斯的同行者共有七個人。
一名少女、一名少年，然後其餘五人皆為中年男子。
他們每個人都以武鬥大會參賽選手的陪同者身份，下榻在城裏的兵營。
少女和少年——同是基烈特隊的芷依塔·布魯薩斯可和李奧納多·史特拉，與馬特烏斯一同扮作尼古拉和薇薇的隨侍人員。
其餘五人，則是其他參賽者的相關人員。
那五個人……都是原隸屬於納沙真教教會的僧侶，及其熱情的信徒。
馬特烏斯在街上的教會與他們接觸了之後——他們得知基烈特隊並不屬於公王那方的勢力，且在“遺體”相關的問題上，反而算是與公王敵對的關係，於是便開口向馬特烏斯尋求協力合作。
他們希望馬特烏斯等人——趁著城內警備因武鬥大會而變得薄弱之際，協助他們潛入城堡裏，並打倒這一切的“元凶”——公王的養女伊琳娜和愛琳娜。
盡管變身並不完全，但薇薇跟其他“嘉依卡”們一樣，都在收集著“遺體”。因此，對於薇薇和基烈特隊的每一個人而言，伊琳娜和愛琳娜確實也算是與他們競爭的“敵人”。
就算最終收集完了全部的遺體，也沒有類似這樣的規則存在：“一旦集全，便就此結束”——因此，到頭來也有可能會被人一次全部奪走。如此想來，事先把其他“嘉依卡”們從“遺體爭奪戰”中強行屏除掉，確實具有充分的意義。
雖然馬特烏斯他們也尚未決定是要予以重重一擊、使其再也無法戰鬥，還是要幹脆地殺掉。
不過，機構過去所抓到的“嘉依卡”們，其中貌似“正牌貨”的家夥，全都在即將進行正式審訊前就自殺了。如此想來……即便他們不痛下殺手，“嘉依卡”也有可能會在確定被屏除於“遺體爭奪戰”的那個時間點慷慨赴死。
此話暫歇。且說……
“你說陷阱——是怎麼……？”
“雖然衛兵漏洞百出——但似乎有伏兵取而代之，分散配置在各處。恐怕不是正規士兵，而是亂破師。除了我們之外，好像也有其他人試著侵入。而就在剛才被抓起來了。”
“……”
教會的僧侶和信徒們麵麵相顱。
“話雖如此——多虧這樣，我們才得以向前推進。”
馬特烏斯說道。
“你……”
一名信徒表情僵硬地開口詢問：
“該不會把那人當作誘餌了？”
“當然，我當成誘餌來利用了。”
馬特烏斯點了點頭。
他雖是魔法師，但擅長領域和一般的魔法師有微妙不同。
他是“馴獸師”，會將通訊係魔法術式嵌入其他生物體內，當成自己的手下來使喚。因此，他無須不停地持續發動魔法。而且，還可以根據需求，等晚點再將小動物手下的所見所聞，接收成資訊情報——這樣也比較不會被探查係魔法發現。
他事先派出了十隻左右的老鼠前往偵察。
接著——
“被抓住的那人，原本就是與我們敵對的家夥。而解除陷阱最確實的方法，即是——”
原為僧侶的禿頭男子，眯起眼來宣告：
“讓人先行一步，代為掉入那個陷阱。所以我們至少可以安全地前進到該處。”
“…………”
雖然隻是刹那間，但僧侶和信徒的臉上，閃過了一絲畏怯之色。
馬特烏斯原本也是某宗派的僧兵——但由於他沾手多數宗教所禁止的魔法，因而被開除了教籍。遵守、宣揚教義也需要“力量”——抱著這種想法的他，硬是學了多數宗派視為禁忌的魔法。
一旦知其有效，便甘犯禁忌。
從某種意義上而言，這也算是典型的僧兵式思考——但大多時候，僧兵所犯的禁忌，都是一般價值觀上的禁忌。至於教義上的禁忌，絕大多數的人反而是死守到冥頑不靈的地步。因此，若有實際利益，便毫不猶豫地幹脆選擇觸犯禁忌——徹底成這樣的家夥，也著實罕見。
……不如說，破戒僧果然就是異端。
“你說‘與我們敵對’？”
如此詢問的人，是位戴眼鏡的少女——芷依塔。
她跟馬特烏斯一樣都攜帶著魔法機杖，但她的本領充其量隻是“機工師”——保養、修理以魔法機杖為代表的各種魔法機關。她本來並不適合戰鬥、潛入等場合，但現在的基烈特隊，已經捉襟見肘到不能閑置任何人員了。
“是‘紅色’嘉依卡那邊的女魔法師。”
“那麼……”
芷依塔似乎嚇了一跳，她眼鏡後的雙眼睜圓瞪大了起來。
取而代之地——
“總而言之，這也就是說對方早就知道其他‘嘉依卡’們會來囉？”
發言的人，換成是走在前頭的少年亞人兵士李奧納多。
這名少年打從尚在孕婦體內的階段起，就已接受了魘法“改造”，因此具備著獸耳和尾巴。雖然他纖細的身軀絕對稱不上強韌，但身子的輕盈、動作的迅捷，以及感官的敏銳程度，跟普通的人類之間有著一條明顯無比的鴻溝。
這次由他走在前頭，也是出於這個原因。
“這個武鬥大會本身，果然是——”
“十之八九呐。”
馬特烏斯點了點頭，對李奧納多的話表示讚同。
“‘果然’……是什麼意思呢？卡拉威先生。”
一名教會的僧侶一臉疑惑地問道。
“是指這個大會本身，果然是為了要引來其他‘嘉依卡’才舉辦的。”
然而，回答他的人並不是馬特烏斯，而是李奧納多。