隨著我國物質文明、精神文明和政治文明的發展，隨著人們生活水平的日益提高，心理學的意義和價值已開始被越來越多的人所認識，要求學習心理學知識的人也越來越多。
當代心理學是一個龐大的學科體係，大致可分為兩大領域：基礎領域和應用領域。屬於基礎領域的心理學分支，研究心理科學中同各分支心理學有關的基本理論和基本的方法學問題，研究認知信息加工與人類行為以及社會過程和行為發展等。心理學的應用領域甚廣。可以毫不誇大地說，凡屬人類的各種社會實踐均涉及到人的問題，都是心理學的應用領域。屬於應用領域的心理學分支，如心理評鑒與測驗、心理疾病及其流行病學、心理谘詢與治療、健康心理學、教育與教學心理學、工作與組織心理學、社會交往心理學、談判心理學、旅遊心理學、消費心理學、法製心理學、體育運動心理學、廣告心理學等。
由於種種的原因，我國高等學校更多是注重基礎領域的心理學教學與研究，而較少關注應用領域的教學與研究。雖然上述一重一輕的情況近年來有所改變，我國不少高等學校也開始重視應用領域的心理學教學與研究，但是要把基礎領域的心理學研究與應用領域的心理學研究有機地結合起來，尚需做許多工作。在這種情況下，本書主編王衛紅副教授及其同仁們所撰寫的《心理學通論》力求把基礎研究成果與應用研究成果之間的聯係更緊密結合起來，在介紹心理學有關理論的同時也聯係有關的實際應用，力求在敘述理論與實際應用的聯係上有所創新，並且文字通達易懂，這是一項很有益處的工作。
我相信，讀者會喜歡這本書。通過這本書的學習，可以了解心理學的方方麵麵，認識心理學家以及他們的工作。對於那些有誌於心理學學習與研究的同誌，這本書也會告訴你該怎樣繼續前進。
願我國的心理學事業在理論與實踐的結合上取得更大的進展！是為序。
黃希庭
2003年8月於西南師範大學窺淵齋