第二章
翌日午時，護送公主的車馬早早等在了山下。
隨行官員忐忑不安，尤其是此番前來卻沒派上用場的言官，交頭接耳後，為首的禦史倒插著袖口踱步上前，“紀公公，公主當真應了回京？莫不是……你聽岔了吧？”
紀芳收回朝山上翹首以盼的目光，心中亦有擔憂，昨日公主應得那樣快，該不會是框他的吧？但眾目睽睽，他隻得勉強挺直了腰，“公主心係聖上，聽聞聖上處境艱難，自然是一口應下。”
禦史不信，還要再說些什麼，才張了張口，就見不遠處一道素白身影緩緩而來。不及眾人反應，紀芳就已經欣喜若狂地迎上去，“公主——”
雖已逢春，但山上的雪才剛化，風一吹冷得很。程慕寧攏了攏披肩，越過紀芳看向眾人，隻道了句“有勞諸位了”，便上了車轎。
紀芳自覺辦成了一件大事，沒理會禦史滿臉錯愕，昂首挺胸地指揮車隊啟程了。
比起當初離京時的寒酸模樣，此次回京可謂是聲勢浩大，前前後後十幾輛馬車，另有八百精兵，經離城門時踏出了一股波瀾壯闊的氣勢，引來了一場不小的騷亂，險些驚了馬匹。
不過除此之外路上倒是十分順當。
就是太順了，順得有些出乎意料。
長公主從前樹敵無數，料此番回京必定有人按耐不住，聖上定也有所擔憂，才派來這麼多護衛隨行，看他們個個如履薄冰的模樣，不曾想一連月餘，連個殺手的影子都沒瞧見。
這便也罷了，就連預想中要趁勢作妖的長公主都分外安生，一路賞花看景，似乎並沒有對當年之事懷恨在心，也沒有因今日勢態而刁難眾人。
官員們提了一路的心總算稍稍放寬，暗暗說道：“吃齋念佛果真有助修身養性，公主的性情似乎比從前和氣多了。”
紀芳聞言卻不以為然，扭頭看了看身後的車架。
裏頭的人仍舊沒有動靜，直到即將抵京時，才著人將他喊了進去。
紀芳遲疑地上了馬車，“公主有何吩咐？”
趕了月餘的路，程慕寧臉色不是很好，她靠在案幾上，淡聲問：“還有多久的路？”
紀芳回道：“還有一日就到京郊了，公主可是累了？前方十裏有個驛站，公主可要歇上一夜？”
程慕寧瞥了眼窗外，“不歇了，連夜趕路吧。”
以免路上出意外，紀芳巴不得早些回京，於是點頭應下，隻待她旁的吩咐，但程慕寧隻撐著下頷，隨手翻著案上的書卷，長久的靜默讓紀芳下意識屏住呼吸，半響才聽她問：“聖上下旨召我回京，朝中沒人反對？”
原來是想問朝中的事，紀芳鬆了一口氣：“哪能啊，多的是人反對——”
自知失言，他猛地捂住嘴。
見程慕寧不在意，才敢接著往下說：“公主興許不知，當初您前腳離京，聖上後腳便納了許二姑娘為妃，賜封號珍，對其百般偏愛。自打珍妃入了宮，嬪妃們都兩年沒近過聖上的身了，就連皇後也……”
紀芳點到為止，程慕寧卻聽得明白。
許家是先皇後，也就是孝儀皇後的母家，就是她與程崢私下都得尊稱許敬卿一聲舅父，憑著這層親緣關係，程崢自然倚仗許家，況且他自幼就喜歡二姑娘許嬿，早在還是儲君時便存下了立她為太子妃的心思，可惜先皇後執意為他定下了翰林院的薑家。
當初得知此事，程崢還為此傷心了好幾日。
那時程慕寧亦不太明白，隻覺得親上加親沒什麼不好，可孝儀皇後卻道：“母後是為你弟弟，也是為許家好。寧兒你要記住，水滿則溢，月盈則虧，凡事物極必反。”
事實證明，孝儀皇後的顧慮並非杞人憂天，新帝繼位之初，許敬卿便常以國舅自居，大有挾天子以令諸侯的心思，隻有程崢那個傻子還以為許家是真心扶持他。
因此在程崢提出要納許嬿為妃時，程慕寧毅然決然駁了他的念頭，且屢次告誡他切勿重用外戚，顯然她的勸阻毫無成效，反而將程崢和許家都得罪了個徹底。
後來程崢忽然向她發難，其中定也少不了她那位舅父在背後煽風點火。他費盡心思將她趕走，如今又怎肯輕易讓她回京，而前朝後宮息息相關，後宮既有許嬿專寵，前朝就必有許敬卿攬權，凡事他吱個聲，就多的是人替他打頭陣。