夏天的暴雨來得極快。大雨突然傾盆而下，沙沙索索的打在樹葉上，形成一片密不可分的響聲。瓦簷決溜聲，暗道的水聲透窗而入，仿佛無數人在淌水來回走動，這裏滴答，那裏呼陶地喧鬧不止。蟲鳴之中，不時夾雜著震耳欲聾的霹靂之聲。
一眾侍衛站在大殿門口，隨堂太監黃儼侍立朱棣身後，楊士奇、楊榮、解縉、金幼孜、胡儼等人站在殿中，都是表情木然，大氣兒也不敢出，呆呆地看著這位天下至尊。連之前一直連哭帶罵的方孝孺也停了下來，隻是張大著嘴，神情呆滯地望著朱棣。朱棣坐在龍椅上，右手食指緩緩地、毫無節奏地叩擊著扶手，令眾人恐懼的是：朱棣每次叩擊扶手之後，天空總會隨即響起一聲巨雷。
夏天的暴雨來得快走的也快，幾分鍾後，屋外的雨已經全部停了下來。此前，朱棣已經停止了那個叩擊扶手的下意識的動作。他的眼球動了動，視線在大殿中緩緩掃過。目光所及之處，眾人皆既驚且悸地垂下頭。方孝孺連被株十族都不怕，無疑是個剛烈無畏之人，但是此刻也下意識地回避了朱棣的目光。唯有一個穿著官服的和尚反應與眾不同。這個和尚比常人高出一頭，身形頎長，相格清奇。他如今已有六十八歲了，但外表看上去卻隻是四十出頭的樣子。此人法號道衍，俗名姚廣孝，是一個被後人稱為“黑衣宰相”的神秘人物。僧道衍是朱棣的第一謀士，從策劃造反到出謀劃策，他都是最主要的負責人之一。可以說，正是他把朱棣扶上了皇位。此刻，僧道衍趁著朱棣將目光移向他處的機會，正用探究的目光偷偷窺視著那位高高在上的至尊天子。
良久，朱棣的眼球突然急速轉動，而嘴唇急促地顫動著，卻沒有發出聲音。他這幅情景，很象是陷入了可怕的夢魘卻正想極力掙脫一般。別人並沒有發現這一異狀，而一直在觀察朱棣的僧道衍卻注意到這一細節。他略一皺眉，突然大喝道：“方先生，此異象你已經親眼所見！我主天命所歸，你還有什麼話說！”
僧道衍平時說話雖然中氣十足，卻也從來不曾象此刻這般狀若獅吼，殿內眾人象是近距離站在正被猛烈撞擊的大鍾旁一樣，耳朵被震得嗡嗡直響。直到好幾秒種之後，大殿裏仿佛仍然回蕩著繚繞的餘音。
朱棣被這聲大吼驚得一怔，他眨了眨眼睛，深吸了一口氣，然後深深望了僧道衍一眼，總算恢複了正常。
方孝孺也被這異常的吼聲所驚醒，恢複了部分神誌。他恍恍惚惚、結結巴巴答道：“此異象……未必是……天命所歸……或許……或許是天怒人怨……”
說到這裏，他抬頭望向朱棣。發現朱棣又一次被自己激怒了，正瞪著眼睛似乎準備嗬斥，方孝孺下意識地朝殿外望去，發現天空突然一亮，電閃在雲中疾走龍蛇，一閃過後緊接一片轟鳴不絕的雷聲，剛才已然漸漸停歇的豪雨仿佛受了驚似的一頓，立刻又急驟地砸落下來。
殿內諸人再一次集體變成木雕泥塑。
滾滾悶雷漸漸遠去，良久，殿內突然發出“啪”的一聲，眾人的心髒立即跳到了嗓子眼。殿內一個眉清目秀的小太監大概有心疾，眼一黑“撲通”一聲栽倒在地昏暈過去。
朱棣不滿地向發出聲響的方向望去，卻看見胡儼手忙腳亂地從地上撿起一塊玉佩。原來，胡儼因為太過緊張，無意中將腰間係著玉佩的細繩給扯斷，玉佩掉在了地上發出的響聲將那名小太監嚇暈了。
這時，僧道衍向方孝孺質問道：“方先生，你也看到了：我主怒，天亦怒……這難道還不能證明天命所歸！如今你還有什麼話說？！”
無助地環視四周，半晌，方孝孺突然象個受了委屈的孩子似地嚎啕大哭起來，他帶著哭腔喊道：“我不信……我不信……這些都是假的……”
這次朱棣請他來擬即位詔書，方孝孺一入殿便當眾嚎啕，聲徹殿庭，當時朱棣也頗為感動，畢竟忠臣誰都喜歡。所以朱棣便走下殿來對他說：“先生不要這樣，其實我隻是效法周公輔弼成王來了。”
方孝孺是建文帝最親近的大臣，他也視建文帝為知遇之君，忠心不二，自然不會被這句話糊弄過去。方孝孺梗著脖子問道：“既然你隻是效法周公輔弼成王，那麼成王在哪裏？”
朱棣歎口氣，滿臉的痛惜。“成王被奸臣蒙蔽，周圍多是宵小之輩。我入城時，皇宮被焚，他已喪身火海。”
方孝孺追問道：“既然如此，為什麼不立成王之子？”
朱棣耐著性子答道：“如今國家尚未完全安定，需要一個能夠自主的成年人做皇帝。”
方孝孺仍舊不依不饒地追問：“那為什麼不立成王之弟？”
這時朱棣已經很不高興了，隻是想到麾下第一謀臣僧道衍曾經告誡他：方孝孺在讀書人的心目中地位極高，如果傷害他，就會在士林中造成極壞的影響。所以，朱棣不得不耐著性子繼續解釋：“由誰當皇帝畢竟是我們朱家的家事，先生就不必操心了。”
說完，朱棣回到那又寬又高的龍座上，命人把紙筆交給方孝孺，說道：“擬即位詔書這件事，非先生不可！”
方孝孺將筆扔到地上，哭罵道：“就算死我也不會給你擬詔。”
這時候，朱棣再也無法壓抑心中的殺意。他暗壓怒火，眼睛裏似乎閃著幽幽的暗光，嘴角上帶著陰冷的殺意。
“你自己不怕死也就罷了，難道不怕朕誅你九族？”
方孝孺卻用更大的聲音答道：“誅十族也不怕！燕賊篡位……”
殿內一片可怕的沉寂。最不會察顏觀色的人也能夠看出，朱棣此時已經狂怒了——篡位逆賊四字，正是犯了他最大的忌諱！對朱棣最為了解的僧道衍歎了口氣，因為他知道：這種情況下，誰也沒辦法在朱棣盛怒的情況下救方孝孺一命了——然而殺了方孝孺，天下的讀書種子就會絕了！
當僧道衍正在為事情演變成不可收拾的悲劇，而且將會給天下讀書人造成可怕影響而歎惜時，方孝孺卻火上澆油地從牙縫中重重吐出幾個字：“燕賊篡位……不……得……好……死！”
殿外雖然稱不上萬裏晴空，卻也沒有一絲下雨的預兆。然而當方孝孺咒罵朱棣不得好死的刹那，突然間天色大變，殿外大雨傾盆、狂風怒吼、閃電不絕、響雷陣陣……
方孝孺是海內才人儒學大宗，解縉、金幼孜、胡儼等人雖然名氣稍遜，卻也稱得上是才華橫溢的儒家傳人。這些人於鬼神一事素來遵定“存而不論”的孔子之言，其實卻是寧信其有不妄言無的。在當時的人們看來，天變是對人事的懲戒。人事有錯誤，天才震怒降災。麵對如此異象，眾人雖心思各異，卻不約而同隱隱約約覺得此事與大殿最高處端坐的朱棣有關。