作為管理者，要想管好員工，就得勇於當下級學習的標杆，對自己嚴格要求、事事為先。領導往往是一個組織、機構的核心，領導做到位了，下屬都會向領導看齊，這樣管理起來就輕鬆多了。
古往今來，無論是領兵打仗的將帥，治理朝政的君王、領袖，還是管理政務的大臣、官員，經營商業的商賈、大亨，如果沒有以身作則的品行和自我約束力，就很難幹出一番事業。
舉世聞名的巴頓將軍曾說過這樣一句話：“戰爭中有這樣一條真理——士兵什麼也不是，將領卻是一切。”他說這句話並不是在說普通士兵沒用，而是在強調將領的作用很大。這句話背後的意思是：士兵的狀態，取決於將領的狀態；將領所展示出來的形象，就是士兵學習的標杆！如果將領能以身作則，能在士兵中樹立權威，那麼就會形成一呼百應的場麵，士氣高漲，勝利在望。相反，如果將領不能以身作則，致使軍令渙散，潰不成軍，如何應戰？因此，巴頓說將領就是一切。
這個道理不僅僅適用於軍隊，在其他任何一個組織中都適用。凡是能夠帶領團隊取得成功的領導者，必定是以身作則的領導者。
日本著名企業家士光敏夫就是這樣一位成功的領導者。
士光敏夫在1965年曾出任東芝的電器社長。當時的東芝人才濟濟，但由於組織龐大、層次過多、管理不善、職員鬆散，導致公司業績不斷下降。士光敏夫上任之後，立即提出了“一般職員要比以前多用3倍的腦筋，董事則要多10倍，我本人則有過之而無不及”的口號來重建東芝。
士光敏夫的口頭禪是：“以身作則最具說服力。”他堅持每天提早半小時上班，並空出上午7點30分至8點30分的1小時，歡迎職員與他一起動腦，共同來討論公司的問題。
此外，士光敏夫每天巡視工廠，遍訪了東芝設在日本的工廠和企業，與職員一起吃飯，閑話家常。清晨，他總比別人早到半個鍾頭，站在工廠門口，向工人問好，率先示範。職員受此氣氛的感染，促進了相互的溝通，士氣大振。
士光敏夫還借一次參觀的機會，給東芝的董事上了一課。
有一天，東芝的一位董事參觀一艘名叫“出光丸”的巨型油輪，由於士光敏夫已去看過9次，所以事先說好由他帶路。那天是假日，他們約好在某車站的門口會合。士光敏夫準時到達，董事乘公司的車隨後匆匆忙忙趕到。董事說：“社長先生，抱歉讓您久等了。我看我們就搭您的車前往參觀吧！”董事以為士光敏夫也是乘公司專車來的。士光敏夫麵無表情地說：“我並沒有乘公司的轎車，我們去搭電車吧！”董事聽完愣在那裏半天，羞愧得無地自容。
士光敏夫為了杜絕浪費，使管理合理化，以身作則示範搭電車，給那位董事上了一課。
這件事立即傳遍了整個公司。上下職員引以為鑒，漸漸消除了隨意浪費的現象。由於士光敏夫的以身作則和點點滴滴的努力，東芝公司的情況逐漸好轉並興旺起來。
在現實生活中，很多領導卻是說得多做得少，這樣很難令下屬信服。成功的領導，99%在於自身的威信和魅力，1%在於權力行使。而威信與魅力，正是來自於領導自身的行為，自己做得無可挑剔，下屬自然安心聽話工作。正所謂“己欲立而立人，己欲達而達人”，自己願意做的事，才能要求別人去做；自己做得到的事，才能要求別人也做到。說得再多，都不如你親自做一回，這樣不僅能增加你的親和力，更能形成高度的凝聚力。用你的行為來影響你的員工，說服你的員工，這種強有力的榜樣作用，會比你天天講話、訓話要有效得多。