在生活水平提高了的今天，購物既能滿足自己的生活需要，提升自己的社會價值，還拉動了內需，搞活了經濟。熱衷購物甚至有點嗜好，應該說都沒有錯。但是，上述個案中當事人的購物現象，已經不是一般的購物嗜好，而屬於購物綜合症，簡稱“購物症”，俗稱“購物狂”。患購物症的人，對商品有一種病弁的購買欲，麵對琳琅滿目的商品，總會不加思索的大掏腰包，去買一些並不需要甚至根本用不著的東西。因為那個時候由購買欲說了算，要的就是購買過程中的那種滿足與快感。否則，就會焦慮不安，周身不適。但事後往往後悔和苦惱又總是伴隨而來。如此周而複始，自然是身心苦痛，生活困擾。不能說購物症是女性的專利，但確實以女性居多。一份關於購物症的研究報告指出，每10個購物症中有9個是女性，這項研究引起了很多專家的認同，也合乎生活的經驗。
由上可見，與通常的購物現象相比，購物症的特征非常明顯。一是病弁的購買欲望。通常的購物的需要是指向商品本身的，而購物症患者對購買的商品沒有實際的需要，隻滿足於購買過程帶來的刺激。二是衝動的購買動機。通常的購物是出於理性的考慮，而購物症患者完全是情緒化心弁下的一種衝動使然。三是失控的購買行為。通常的購物是自主的，而購物症患者的購買行為具有強迫性，好像受到了一種力量的強製一樣，不能自控地購物。四是否定的購買體驗。通常的購物之後的體驗是肯定積極的，而購物症患者購買之後往往感到非常後悔和痛苦，沒有好感覺。另外，通常的購物是根據自己的實際購買能力而量入敷出，購物症患者往往超過自己的實際購買能力，因而經常會陷入個人財政困境。