（一）概念
設想思維法也叫“猜測思維法”。在科學研究、軍事作戰、偵破案件等過程中，對不可知的事物或可能發生的事情作某種設想、猜測，然後，再對設想進行論證。
（二）應用範圍
設想思維法主要應用於科學研究、製訂政治預案、軍事預案、抗災預案、偵破案件等等。
（三）舉例說明
“例1”1593年，16歲的英國青年哈維考入劍橋大學，後又轉入意大利的帕多瓦大學醫學院。哈維深入鑽研亞裏士多德和蓋倫的著作和解剖方法，還經常到市場上買活動物進行解剖，仔細觀察。1602年，哈維獲得了意大利的醫學博士學位，返回英國，進入劍橋大學繼續他的研究工作，再次獲得醫學博士學位。後來，哈維進入一家醫院工作。他在醫療實踐中發現：當用絲帶紮緊人的上臂時，絲帶下方的靜脈就膨脹起來，動脈卻變得扁平；而絲帶上方的動脈膨脹，靜脈卻扁平。這表明動脈、靜脈中血流的方向相反：一個從心髒流向肢體遠端，另一個從肢端流回心髒。
經過認真觀察和分析，哈維設想，血液可能是在全身沿著一條封閉的路線作周而複始的循環運動。這條循環運動的路線是：從右心室輸出的靜脈血經過肺部進行氣體交換變成動脈血，然後通過左心房進入左心室。從左心室搏出的動脈血沿動脈送到全身，最後再沿靜脈返回心髒。就這樣川流不息，周而複始。
為了觀察心髒和血液的運動，哈維堅持不懈地進行解剖實驗，他解剖了魚、蛙、蛇、豬、狗等的心髒。他發現：動物的心髒原來是一塊中空的肌肉組織，不斷地進行收縮和舒展。心髒收縮時，把血液擠進動脈，全身的動脈都在搏動；心髒停止收縮時，動脈也停止搏動。如果動脈被刺破了，在心室收縮時，動脈血液就有力地從傷口噴出來；若是靜脈被刺破了，血是從傷口流出來的。他證實：血液運動遵循兩條路線循環，一條是由右心室推動的通過肺部的肺循環（即小循環）；另一條是由左心室推動的通過身體其餘部分的體循環（即大循環）。他還發現：動脈的管壁又粗又厚，愈接近心髒愈如此，因為它要輸出血液，要承受血液的壓力與衝擊；而靜脈管壁則軟又細，因為它的作用是運送血液返回心髒的。
1616年，哈維公布了他的發現，並將他的研究成果寫成《心血運動論》，於1628年出版。1661年，意大利解剖學家借助顯微鏡發現了連接動脈和靜脈之間的毛細血管，使血液循環理論更加完善。
“例2”1780年，意大利生物學家伽伐尼在實驗中發現：用一根鐵絲、一個銅鉤（屬導體）接觸解剖後的青蛙的蛙腿，蛙腿上的肌肉會緊縮，如同用有力的夾子夾緊一樣。但是，如果用絕緣體的棒接觸蛙腿時，蛙腿就不會緊縮。伽伐尼把這一實驗寫成論文，認為是由於電的刺激使蛙腿收縮。他設想：這是動物體內產生的電流，應當叫“動物電”。
意大利物理學教授伏打重複了伽伐尼的實驗。他設想：如果用兩種不同的金屬，再加上動物體內的某種東西，就可以產生電流，那麼這種東西是什麼呢？他想到這種物質可能是食鹽溶液，因為食鹽溶液廣泛存在於動物的肌肉、神經、脂肪等組織中。他在實驗中獲得了成功。為了縮小體積和增強效果，他用銅和鋅做成了許多小圓片，然後按銅片、吸水紙，鋅片、銅片、吸水紙，鋅片……的順序疊成一堆，每張吸水紙飽含鹽水。最後用一根電線接在最上麵的銅片上成為正極，一根電線接在最下麵的鋅片上成為負極。於是，世界上第一個電池誕生了。1881年，國際電子學代表大會為紀念伏打發明電池，將電壓的單位命名為“伏特”。
“例3”齊奧爾科夫斯基是俄羅斯星際航行的先驅。1867年，10歲的齊奧爾科夫斯基患猩紅熱，病愈後兩隻耳朵幾乎完全失去了聽覺，不得不輟學在家。16歲時，他來到莫斯科，在契爾特夫圖書館，他花三年時間自學了高等數學、物理學、機械學、化學、天文學等方麵的知識。回到家鄉後不到兩年，他通過考試取得了教師資格。1879年冬，他來到卡盧加，在一所初等技術學校教算術、幾何和物理。教學之餘，他潛心研究星際航行的各種理論，設想人類星際航行的壯舉，先後寫出了《生物機體力學》、《自由空間》、《氣球的理論和實驗》、《飛機和航空飛行器》、《利用噴氣工具研究宇宙空間》、《星際航行》、《火箭列車》等論文，提出了一係列關於星際航行的理論：