（一）概念
模型思維法也叫“模擬思維法”。製作比較真實的模型，將模型用於小型模擬試驗，或對模型進行細致的分析，進行再創造。
（二）應用範圍
模型思維法主要應用於軍事作戰，軍事演習，消防演習，機場救護演習，高層建築建造，大型水電工程建設，飛機、衛星、艦船製造，園林設計，城市、開發區、旅遊區、住宅小區規劃設計，駕駛模擬訓練，環境模擬試驗等方麵。
（三）舉例說明
“例1”隋朝著名建築家宇文愷，在設計、建造古代舉行大典的大殿——“明堂”時，他把一尺縮為一分，按比例詳細繪製了工程設計圖樣，並根據圖樣用木頭製作成模型，建造象征“天圓地方”的一座下方上圓的宮殿建築。宋朝的喻皓於公元989年在京城汴梁（今開封）建造八角十三層、高360尺的雄偉壯觀的開寶寺木塔，事先建了一個寶塔模型，然後按照模型的尺寸進行研究、修改，最後才破土動工。
“例2”在製造新型的飛機、衛星、艦船、機械時，在建造高層建築、大型水電工程時，都要在實驗室中或者在電子計算機上進行精巧的模型模擬試驗，取得數據，然後再類推到實際工程中去。例如，在風洞中進行飛機模擬試驗，在船池中進行船舶模型試驗。
“例3”在軍事作戰或國防戰備工作中，都要製作戰區沙盤模型，在沙盤模型上標出敵我雙方的兵力，並對沙盤模型作反複的研究，使戰役計劃、戰備計劃更完善。例如，1981年6月7日格林尼治時間15時35分，以色列出動6架F—15型掩護飛機、9架F—16型戰鬥轟炸機，將數噸900千克級的炸彈準確地投向伊拉克苦心經營五年、價值達2.75億美元的核反應堆，震耳欲聾的爆炸聲連成一片，核反應堆周圍被濃煙烈火覆蓋。前後僅2分鍾時間，伊拉克的核設施便化為灰燼。以色列飛機攻擊目標的神速、準確為人們所驚歎，他們能達到這樣高的軍事水平原因何在？原來，以色列飛行員在執行這次轟炸任務之前，已進行了長達18個月的模擬訓練：首先在約旦和沙特阿拉伯的沙漠地區上空反複進行交叉飛行，使飛行員熟悉在地麵目標極少的沙漠上空飛行的技術。同時，在以色列南部內格夫沙漠修建了一座長約500米、寬約200米、與伊拉克原子反應堆外觀和大小相似的模型，組織飛行員反複練習攻擊動作，直到達到一次命中精確無誤後才正式出擊。
“例4”在園林設計，城市、開發區、旅遊區、住宅小區的規劃設計時，都要製作模型，對直觀的模型進行反複的研究，不斷改進設計方案，形成最佳設計方案。
“例5”1965年，在我國核科學家們的建議和客觀經濟條件允許的情況下，周恩來總理指示：核潛艇的研製工程重新上馬。1965年8月，中共中央專門委員會決定，第一步先研製攻擊型核潛艇，然後再搞導彈核潛艇的方案，並要求攻擊型核潛艇於1972年下水試驗，同時進行核潛艇的陸上模擬動力反應堆和海軍核潛艇碼頭的建設。一聲令下，一支幾百人的隊伍從北京來到四川省境內的青衣江畔，開始了我國第一座核潛艇動力陸上模式堆試驗基地的建設。