一些人把世間比作戲場。過去戲台一些楹聯中就有“戲場小天地、天地大戲場”、“古今人何遽不相及，天下事當作如是觀”的警句。如果把世間萬事都看作戲劇，那麼這出戲未免拖遝與平淡，但是假如把世間的某些領域、某些事件視為戲劇，甚至說它比戲劇還戲劇，這是毫不為過的，例如政治生活以及許多大大小小的政治事件。其中的表演性往往比戲劇演出的表演性還要強。
幾千年的文明史中，國人習慣於幾乎把所有的燈光都映照在政治舞台上，讓它顯得五光十色，華麗璀燦，使觀眾看得目眩神迷。其中有鍾廣儼然，進退合矩，鄭重莊嚴，令人喘不過氣來的正劇；也有美醜倒置、群醜跳梁、混沌荒唐，令人啼笑皆非的鬧劇。有溫良恭儉，弦歌不絕令人一唱三歎的文戲；也有爭城以戰，殺人盈城，爭地以戰，殺人盈野，令人不寒而栗的武戲。有骨構相殘，正義不伸，令人不忍卒睹的悲劇，也有像《滿朝皆忠臣》這樣令人絕倒的喜劇。真可以說是五花八門、琳琅滿目，如果把它們搬上真的舞台是永演不完的。
《滿朝皆忠臣》這出喜劇，充滿了輕鬆愉快的氣氛，其前半出是精心排練而成的，後半出是“演員”臨場發揮，但大抵都不離導演意圖，並得到一個大團圓的收場，而且，天顏愉悅，臣工完成了任務，“演員”想必也要受到賞賜，真是皆大歡喜。在觀眾看來，惟一不足的是精明如乾隆皇帝，直至終場，他竟不知道，這是精心策劃的一出戲！
封建時代，皇帝君臨一切。臣民都要拜伏在他腳下，一天到晚地“萬壽無疆”，這樣天長日久，再愛好喝米湯的人，也不免要感到厭煩與討嫌，會產生一種“勝利者的悲哀”。因此，接觸普通人，看一看平民百姓的生活對他說來未免不是一次別開生麵的享樂。連《紅樓夢》中賈寶玉在農村看到紡紗的村姑還滿懷喜悅呢？何況富貴尊榮超過寶玉百倍的皇帝！因此，乾隆南巡見到“道旁農夫耕作，為向所未見，輒顧而樂之。”可是皇帝周圍的大臣與太監決不會讓他見到本來麵目的百姓。即使真正的老百姓見到皇帝，隻要稍有頭腦者也決不會披肝瀝膽地講真話。百姓們也自有其“愚君政策”。魯迅曾談及的“紅嘴綠鸚哥”就是一例。至於大臣、太監蒙蔽皇帝的手段則更多。先秦韓非子就講過一個“煬灶”的故事。衛靈公身邊有個演戲的侏儒，一天他說：“見到您，我的夢應驗”。靈公問：“你夢到什麼？”侏儒說：“我夢到了灶”。靈公發怒了說我聽說夢見太陽才是見君王的預兆，你為什麼說夢見灶是見到我的預兆呢？侏儒說：“太陽普照天下，沒有人能把它的光芒遮住。而灶則不是這樣。一人在灶前烤火（煬灶），後麵的人就得不到灶火的溫暖。您就是如此。”侏儒以此諷衛靈公被寵臣彌子瑕所蒙蔽。一人如此，眾多的大臣太監如“肉屏風”把皇帝圍個風雨不透，使皇帝成為聾子和瞎子，使他聽不到和看不到真實的事物。傳說乾隆南巡至揚州，揚州鹽商貢奉了一桌極鮮美的肴饌，不料被太監在每個菜上都加了一勺糖，以破壞其美味，理由是吃了你們這麼好的菜，回到北京哪裏給他找去？對吃尚且如此，何況那些十分敏感的“民間疾苦”！因此，皇帝周圍的太監大臣要在召見農夫詢問“民間疾苦”的問題上大作手腳是不言而喻的。“農夫”在被召見之前要經過多少次的排演訓練也是可以想象的。其“台詞”自然都是他們撰寫的。簡直就像皇帝肚子裏的蛔蟲一樣的太監，早就揣摹透了皇帝的心理，因此農夫的“奏對”怎麼能不使皇帝愜意呢！
最精彩的是皇帝的垂問突然涉及到未經排演的內容。他讓群臣自報家門，令農夫對他們一一作些評判。這下子使左右大臣魂飛魄散，一個個“股栗失常”。這些屁股都不太幹淨的官僚生怕農夫“采輿論上聞”，讓他們吃不了兜著走。不料農夫環視而後說：“滿朝皆忠臣”。此時群臣如釋重負，但給旁觀者（包括乾隆皇帝）造成一個懸念。為什麼農夫隻簡簡單單看了一遍就得出如此重大的結論呢？這個結論是皇帝本身也不敢貿然作出的啊，於是乾隆問他何以知之，而農夫的依據竟是：“吾見演劇時，淨腳所扮奸臣，如曹操、秦檜，皆麵塗白粉如雪，今諸大臣無作此狀，故知其皆忠臣也。”結論的嚴肅重大與論據的荒誕不經形成大的反差，引起了乾隆的大笑。也許他在笑農夫的愚昧無知呢！可是愚昧的到底是誰呢？皇帝身在戲中不知是戲；而農夫卻看穿了這不過是一出滑稽戲，他隻是完成其角色規定罷了。從這出小小的輕鬆喜劇來看，我們很難說是皇帝、權貴們戲弄了農夫呢？還是農夫戲弄了皇帝與權貴呢？這是令人深思的。