“老儒”的三個比喻本來是擬之不倫的。因為與名人相比，應該比名人之所以成名之處，而不是與其一般之處、甚至是短處相比。如李白詩才照耀古今，但又善於飲酒，而隻會喝酒的蠢才就不宜以半個李白自居。“老儒”總是用古代名人的“短處”與嚴訥的“長處”相比，而這個“長處”又是聖賢所羞道的“名利”。孔子一生棲棲惶惶推行其主張而不遇，隻在故土魯國作了三個月的司寇，還因為政治觀點不同舍之而去。這自然不能與苟合取容、小心謹慎作太平宰相的嚴訥相比。當然，勝於孔子的話還是嚴訥自己說的。“老儒”既無阿庚奉承之嫌，實際上又滿足了嚴氏自尊自貴的欲望。而且“老儒”出語驚人，似奇似怪，但仔細思考，又有幾分“道理”，這種拍馬的智慧必使嚴訥十分開心。“老儒”真當得起這個“老”字，不過他是老謀深算，老奸巨猾、老不知恥而已。他善於揣摹達官貴人的意圖，也善於使用欲擒故縱的手段，所以他的拍馬藝術達到爐火純青的地步，他從伏羲氏那裏得不到的好處，嚴訥會給他的。
從《嚴訥》的故事我也悟出拍馬要不拘一格沒有一定的程式，不像國粹中的京劇，一舉手一投足都有固定的規範。拍馬成功的關鍵在於靈活善變。前蘇聯《鱷魚》曾刊載一則笑話：局裏要求給毛驢寫鑒定。狗熊寫上“頭腦遲鈍、固執己見。”狐狸說：“別犯傻了，你不知道，上級要提拔他哩！”“那叫我怎麼好呢？”狐狸寫上“毛驢同誌，穩重謹慎，立場堅定。”狐狸就是善於根據領導意圖隨機應變的典型。關鍵不在於對“毛驢同誌”如何評價，而在於領導需要什麼評價。如果要給“毛驢同誌”加頂“桂冠”定成什麼“分子”，那麼它的堅定也會成為：“頑固不化，帶花崗岩腦袋見上帝”雲雲。一切都在靈活掌握、相機而變，這才是拍馬藝術的靈魂。
嚴訥
常熟嚴文靖相國，家居，有老儒候之，諂相國曰：“先生自視，與孔子何如？”相國駭遜。
老儒曰：“非謂道德也，第論名位？”
相國曰：“宣尼僅魯司寇，仆忝冒多矣。”
老儒又曰：“老先生何如周公？”相國益駭遜。
老儒曰：“當周公初造，又值流言，不如老先生作太平宰相。”
又曰：“老先生何如伏羲氏？”相公駭不能答。
老儒曰：“今日某卜祈？伏羲氏，聞相公召。舍之而來，真過之矣！”相國大笑。
清·談遷《冬林雜俎》