霍桑道：“不，你先把那個女仆叫來。”
倪金壽應了一聲，剛才走出會客室的門，那李芝範忽又退回進來。
他說道：“霍先生，對不起，我真粗心，我的煙嘴又忘了。”他走到書桌麵前，從桌邊上拿起了那枚假象牙煙嘴，重新鞠個躬走出去。
我向霍桑說道：“我剛才就猜想這煙嘴不像是凶手遺留的。因為凶手走進來行刺，決不會這樣從從容容地銜著紙煙。”
霍桑隻點點頭，似乎也讚成我的見解。
我又說：“剛才你從煙嘴上推測它的主人的個性，省儉而謹慎，現在看來，的確是符合的。”
霍桑似乎沒有聽得我這句欣賞他的推斷力的話。他忽自言自語地答複我的先前的見解。
他說：“其實那凶手也用不著走到這裏麵來。”
我驚異地問道：“何以見得？”
“要是槍彈的致命的理論能夠成立的話，據我估量，那開槍的人實在用不著進來。”他的視線直注射著外麵的短牆。
我又問道：“你可是說凶手是從短牆外麵開槍嗎？”
“是啊，窗外的小天井中並無足印，但這小天井隻有八九尺寬，凶手靠在短牆外麵，從牆上的短鐵柵中間發槍，這女子坐在這裏，就僅有被打中的可能。不過一槍便中要害，那人的發槍技術確很熟練。”
我覺得霍桑的理解在事實上的確可能，但我忽然想起了進門時瞧見的地板上的泥足印，便將我繪好的足印圖片授給霍桑。
我說道：“那末，這甲乙兩個人的足印又怎樣解釋？那一出一進的痕跡，顯然是有兩個男人在伊回來後從外麵進來過的。”
霍桑在圖上看了一看，把圖紙放入袋中。他答道：“原是啊。這一點眼前真覺得無從解釋——”
霍桑的意見還沒有發表完畢，倪金壽已領了那女仆金梅走進來了。
金梅的年紀約有二十六七，穿一件黑毛葛的旗袍，做工也很勻貼。腳上一雙玄緞鞋和一雙灰色的絲襪，委實不像人家的仆役。從這女仆裝飾的相當奢侈上，也可瞧見死者生活的富麗。伊的頭發也經過電燙，皮膚白嫩，麵貌也很端正，尤其是那一雙眼睛，伶俐中似乎帶些狡猾。伊走進來後，在地毯角上站住了，兩隻眼睛先瞧瞧伊的死主人。接著便在霍桑和我兩個人的身上打轉，臉上卻毫無表示。我瞧伊那種鎮靜的神態，料知伊決不是初出茅廬的女仆。
霍桑向伊點點頭，婉聲問道：“你是金梅？”
伊也點點頭。“是的。”
“在這裏已有多少時候？”
“到這個月底，恰巧九個月。”
“那末，你在王小姐退出舞場以後才來服侍伊的。是嗎？”
“是的。那時伊剛搬到這裏來，我就被薦來服侍她。”
“你可是介紹所裏薦來的？”
金梅搖搖頭。“不，是胡小姐薦我來的——胡玲玲小姐。”
“唔，胡玲玲？可是光明舞廳的胡玲玲．新近給人打死的嗎？”
“是的，上月裏給人打死在汽車中。”
“好，現在你把昨夜的事情仔細說一遍。”
霍桑和倪金壽又坐在圓桌旁邊的皮墊椅上。倪金壽拿出了他的記事冊。霍桑卻緩緩摸出紙煙盒來。金梅立在他們麵前。我也恢複了長椅一端的原座。
金梅的眼光又向死者一瞥，開始說道：“王小姐在昨天傍晚六點半光景出去的——”
霍桑突然剪住伊問道：“一個人出去的？”
“不，又是陸經理用汽車來接伊去的。”
“又是？那末，這位陸經理可是天天來接伊的嗎？”
金梅有些遲疑的樣子。“雖不是天天，十天中總有五六次。”
霍桑已燒著了紙煙，點點頭。“說下去。”
金梅繼續說道：“王小姐出外以後，在什麼時候回來，我也不知道。我侍候姑老爺——李老爺吃過了夜飯，就同吳媽一起吃夜飯。吃過夜飯，我就到樓上去，因為我有一件新做的襯衣袖子太長，自己去修改一下。”
霍桑又問道：“你上樓時樓下的情形怎樣？”
“李老爺在這會客室裏看報。吳媽在廚房裏洗襪子。老毛卻沒有吃夜飯就出去看戲的。”
霍桑的眼光一閃，噴了一口煙，略略驚異地問道：“看戲？看什麼戲？”
“聽說是京戲。我不大仔細。”
“好，你上樓時在什麼時候？”
“約在八點半。我上樓以後，便不會再下樓來。那件襯衣做了一個多鍾頭就完工了。那時我有些兒倦，就上床睡了。我上床不久，還沒有睡著，聽得李老爺也進他的房去。以後，我睡得很熟，一直到半夜後，才被槍聲驚醒。那槍聲在半夜聽得，響得厲害，我不由的不立刻從床上跳起來——”
霍桑又插口說：“你隻聽得一聲槍響嗎？或是還有其他聲音，譬如喊叫等類？”
金梅躊躇地答道：“沒有。我被那槍聲驚醒以後，不曾聽得過第二次，也沒有別的聲音。但在我醒的以前有沒有其他槍聲，我不能說。”
霍桑又點點頭。“你從床上起來以後又怎麼樣？”
“我馬上披了一件衣裳，就去敲隔壁李老爺的門。他也驚醒了。他開了門，我就陪著他下樓來。我們一走進這會客室，便瞧見王小姐這種可怕的樣子。”伊的視線又一度接觸那屍體。
霍桑從嘴裏拿下了紙煙，問道：“那時候這會客室的門開著，還是關著？”
“開著。因為我記得一走下樓梯，便瞧見這裏的燈光照在外麵的甬道中。”
“這窗呢？”他用手向書桌麵前的鋼條窗指了一指。
“也開著，還是這個樣子。”
“好，以後怎麼樣？”
“李老爺著了慌，說要打電話報告警署。我也沒有主意。那時看門的老毛也披了一件衣裳從外麵進來。他站在正門口，忽而大聲呼叫。”
“呼叫什麼？”
“他喊著‘腳印！腳印！’我跟著李老爺回到外麵甬道中，瞧見老毛已把正門口的電燈開亮，正指著門裏麵地板上的泥腳印發怔。李老爺叫老毛進來。他先搖搖頭不肯，接著他回進門房中去拿了幾塊鋪板，鋪蓋在足印上麵，才從木板上小心地一步一步走進來。”
倪金壽本來拿了記事冊在默默地記寫，聽到這裏，仿佛已耐不住靜默。他停了筆自言自語地說：“奇怪，這老毛怎麼會把這泥腳印看得這樣重要？”
金梅忽自動地回答。“他大概已經知道王小姐已被人打死。因為李老爺走進來的時候，曾驚惶地亂叫：‘哎喲！誰打死伊的？誰打死伊的？’老毛一定在外麵聽得了。”
霍桑並不下什麼批評，隻催促金梅說下去。
金梅繼續道：“老毛向這室中望了一望，便主張先打電話通報陸經理。李老爺也讚成的。就由我打電話到他的公館裏去，陸經理還沒有回家。我就說不如再通知王小姐的好朋友薑安娜小姐，不料伊也不在快樂舞場裏。我們的意思，想找一個可以作主的人來，再想辦法。因為李老爺難得來的，像個客人。他也不很熟悉王小姐的情形，故而不肯出什麼主張。後來我們商量了一下，就差老毛出去找陸經理跟薑小姐，直到天已亮了，老毛方才陪了薑小姐到這裏來。接著陸經理也從揚子旅社完了雀局回家，知道了這個消息，就先打電話到這裏來詢問。我將王小姐被槍殺的事告訴了他，他說由他去報告警署。但他自己至今還不曾來過。”金梅說完了又把目光瞧瞧伊的已死的主人，旋又注視著那條白地藍花的厚地毯，以等待其他的問句。
霍桑又問道：“薑小姐到了這裏做過什麼事？”
“伊一瞧見王小姐那個模樣，眼眶裏包滿了眼淚，分明很悲傷。伊向我們問明了經過的情形，便說這件事很蹊蹺，一定要查個明白。”
“唉，伊說很蹊蹺？伊可有什麼表示？”
金梅的眼角仿佛向霍桑和金壽瞅了一瞅。伊躊躇了一下，方才側過了頭回答。
“沒有，隻說要去請一個姓霍的偵探來查究這一件事——”
倪金壽忽又停了鉛筆，插嘴道：“這一位就是霍桑先生，全國聞名的大偵——”
霍桑皺著眉峰揮一揮手，阻止倪金壽的不必要的介紹。
他繼續問道：“薑小姐當真沒有什麼表示嗎？”
金梅略略向霍桑瞧瞧，仍低垂著頭，吞吐地說：“沒有。”
倪金壽似乎覺察到這女仆的態度不很自然。據我的經驗，也瞧得出伊明明隱藏著什麼。
倪金壽說：“你小心著！你如果想在我們麵前弄什麼乖巧，那你要自己討苦吃啦！我勸你還是實說的好。”
那女仆的頭好像重得厲害，依然抬不起來。霍桑的有力的眼光仍毫不轉瞬地注視著伊。伊雖不仰視，但一定也感覺到這兩道嚴肅的眼光，正在向伊作無形的進攻。但伊的神態仍很寧靜，並沒有什麼戰栗恐懼的表示。
倪金壽又催促著說：“你如果不肯在這裏說，那末，隻好讓你到警署裏去說了！”