獨山子的冬天，天氣非常冷，再刮點風，飄點雪，鑽台上冷得站不住人。正常鑽井時，鑽工們有的到後台去，有的到泵房去，到暖和的地方躲一會兒。可是我當了司鑽，得要扶著刹把子，特別到晚上，周圍是山，隻有單調的鑽機發出轟隆轟隆的聲音，風像刀子一樣刺透了身體的每個部位。後來想了個辦法，把蒸汽管盤成一盤，把冒氣的管頭插到站台底下，腳站在蒸氣盤管上才好一些。這時我才真正感到工人階級的偉大。我國當時還是四億五千萬人，那時都在溫暖的屋子裏酣睡，而我們在荒無人煙的邊疆戈壁上，夜以繼日地頂風冒雨地工作還不感到一點苦，感到當一名鑽井工人確實很偉大，很了不起。
工人是高尚的，純潔的。當時獨山子的漢族同誌非常少。我剛到鑽井隊時，我們班隻有我一個漢族。那時中蘇石油公司有兩千多名職工，其中三分之一是蘇聯人，三分之二是新疆本地的各少數民族職工，漢族同誌寥寥無幾。當時作報告都是用維語，工會開會前唱歌也都是維語歌曲。但是，無論是蘇聯專家，還是維吾爾族同誌，團結得都很好。解放以後，新疆的石油工業之所以發展較快，主要靠三條：一是黨的領導。當時是新疆分局，相當於現在的自治區黨委，具體領導是張英明同誌。新疆分局和張英明同誌直接領導新疆石油公司；二是中蘇友好政策，蘇聯專家的具體幫助；三是民族團結。和我在一個井隊工作的師傅們都對我非常好，像兄長一樣關心我的學習、工作、生活，耐心地教授我技術。危險的、重的、髒的工作他們都搶著幹。我到鑽井隊碰到過很多師傅，像現在的新疆石油管理局的副局長阿尤甫、原來鑽井處黨委副書記司馬義，他們對我都很好，我從他們身上學到了很多寶貴的東西。直到現在，和我在一塊勞動過的工人師傅相見時都親熱得很，沒有一個叫“張書記”、“張局長”的，還是“恰一”、“恰一”（張毅、張毅），“恰一，你好”（張毅，你好）。而且他們有什麼事也都願意來找我。
獨山子這段生活，特別是當鑽工的這段生活，對於我是終生難忘的。因為這段生活，可以說是我人生的第二大學。這段生活，促使我的思想有了根本的轉變，使我真正體會到了工人階級的偉大之所在。這段生活，也使我在技術上有了很大提高。在大學裏學得很高深，到井隊一看很簡單，但一幹起來就不會。在生產上，特別是鑽井，隨時都會出現複雜情況。這些在書上、在學校裏是根本學不到的。這些知識隻有親自參加實踐才能獲得。我感到，在學校裏學了幾年，實際上隻是打了個基礎，至於有沒有作為，這主要看你在實踐中繼續學習的結果。知識分子盡管是腦力勞動者，是工人階級的一部分，但你要幹點什麼，你就必須和工農大眾相結合。