再次，學生態度堅定，鬥爭性強，革命宗旨明確，既反對當局壓製破壞，又排除同路人的幹擾。他們在集會演說中大聲疾呼：“不獨立不足救亡”，“假使刎頸流血之禍即在眉睫，非學界之所畏也”。同時散發揭帖，號召民眾認清“民主立憲，是其宗旨”，力爭達到“共和目的”⑤郭孝成：《中國革命紀事本末》（上海商務印書館，1912年。）第2編，第268—272頁。。山東諮議局議長議員反對獨立，拒絕提供會場，學生“強行占領諮議局”，驅逐議員，並集會取消議長資格，停止該局活動，推動成立山東聯合會。在濟南的日本外交官報告說：“關於山東獨立問題，高等師範學堂似為（都督）府之中堅。”《1911年。12月20日相羽駐芝罘副領事致內田外務大臣電》，鄒念之編譯：《日本外交文書選譯——關於辛亥革命》（中國社會科學出版社。1980年。），第28頁。吉林學生反對當局借保安會之名壓製革命，堅決“主張宣布獨立”。他們一麵抵製保安會集會，一麵派人演說，表示：“保安會學界萬不讚成，實非保安，非獨立不可。”演講者“氣色慘變，聲若洪雷”，“口如懸河，詞同鋒利，純由法理指抉而陳，由熱誠流露而出”。在學生的鬥爭和感召下，不少議員轉變態度，原來支持官府的紳界“亦默示承認”⑤，保安會因而不能如期成立。當局企圖以提前放假瓦解學界，不料“旋裏者不過四分之一，其餘仍留省內，竭力要求，必達獨立之目的而後已”《東三省之慘淡風雲》，《民立報》1911年。12月14日。。黑龍江學界由中學堂發起，每校派代表2人，組成國民聯合會，以要求“宣告獨立，改良政治，保全永久公安為宗旨”。他們對布政使在諮議局召開的各界群眾大會上公然破壞獨立進程的言行十分憤慨，會後“即欲齊攻學署”；又因聯絡諮議局議長不果，反遭其誣指為“欲謀造反”④⑥《東三省之慘淡風雲》，《民立報》1911年。12月13、14日。一怒之下，將其痛毆。
最後，學生們在力爭和平解決的同時，積極準備武力革命。山東學生不僅武裝遊行，還計劃“組織學生軍，效力疆場”《山東光複之詳報》，《民立報》1911年。11月29—30日。。吉林學生秘密會議，決定“倘官府不與相當之權利，即行激烈從事”，並計劃奪取新軍槍械彈藥，迫其協助，“倘不允從，即以暴力相加”④。長春中學堂學生一麵與民軍聯絡，一麵決定發動新軍第三鎮起事。輿論界普遍認為：“學界既極力主持獨立，目的一日不達，其心一日不甘，吉林之風雲，將由學界起矣。”《中國革命紀事本末》第2編，第268—272頁。黑龍江學界在要求獨立的同時，“買布若幹，製造白旗，急為進行。軍界立待響應”⑥。直隸、河南學界因無和平鬥爭條件，全力策劃起義。他們組織決死隊，實行暗殺，聯絡新軍會黨，準備奪取政權，截斷清軍南下通道，威逼京畿。
大都市風氣開通，人才薈萃，學生雖別具光彩，並非一枝獨秀，紳商名流的個人聲望使其群體優勢相形減色。然而，都市之於城鎮鄉村同時存在引導與依賴的雙重性。新興勢力集中於都市，可以取得對清王朝的局部性相對優勢。但如果沒有城鎮鄉村的附從，暫時的優勢和勝利便難以維持。而在府廳州縣，對革命狂飆驟降缺乏準備。由於“當時革命力量未能深入到農村、工廠，隻有學校方麵風起雲湧”孫介人：《徐州北伐軍的王虎臣與孫屹》，《山東近代史資料》第2分冊，第231頁。因此在地方政權的改弦易轍中，學生起了舉足輕重的作用。武昌起義爆發後，都市省垣學生紛紛“聯袂歸裏，欲組織義軍”《奉天義士殉難記》，《民立報》1911年。12月23日。。他們與鄉間同學聯合，促成獨立。如“蘇省各府縣獨立時革黨皆不過數人”，往往是“一人由申返裏，鼓吹革命”，學生“爭相和之，少有名望者多不與聞。適地麵已亂，始勉強出而辦事，亦非本意也”《無錫革命之現象》，《大公報》1911年。12月21日。。這在全國各地中下層政權的更替中頗具典型性。在魯、浙、湘、粵等地的府廳州縣，學生們有的拿起武器，攻入官署衙門，奪取政權；有的相互聯合，歡迎革命軍政府的光複代表；有的發動新軍會黨，團結各界，實行接管。蘇、浙、兩湖、雲貴川及廣東的省城光複後，學生“分道帶兵往縣，逐官收地”《四川最近之通信》，《大公報》1911年。12月16日。。西安光複後，都督府派遣在省各校學生回縣倡辦民團，支持民軍作戰。這對發展擴大起義成果，維持南北對峙局麵起了重要作用。東三省雖未正式獨立，營口、鳳凰廳、遼陽等地的商業、巡警學生也聯絡軍警和民間武裝，策劃起事。
學界革命的突出表現，引起反動勢力的極端仇視，南京、奉天清軍在麵臨革命巨浪衝擊時，下毒手屠殺學生。同時，沒有民眾的廣泛支持，單靠學生的力量，即使暫時取勝，也難以承受反動派的瘋狂鎮壓和反撲。河南、直隸、黑龍江、吉林等省學界雖經艱苦努力，犧牲慘重，仍不能推翻舊政權，實現獨立。山東名義上的獨立危機四伏，一旦實權在握的舊勢力倒戈相向，形勢立即全盤惡化。一些已經易手的中下層政權也不能鞏固，被清軍和地方頑固勢力絞殺。孫寶琦取消獨立後，濟南學生無力對付繼之而來的大規模搜捕，紛紛走避，“均回本籍組織民軍，擬聯兵赴省，決計與孫寶琦決一死戰”《山東放倒獨立旗》，《民立報》1911年。12月4日。。但倉促行事，緩不濟急。河南開封學界的起義計劃屢遭破壞，南陽淅川學生組織秘密機關，約期起事，被清軍包圍，雖“竭力奮鬥，無如槍械不足”，死亡達250人。《南陽府之新消息》，《民立報》1912年。1月20日。血的事實告訴人們，學生單槍匹馬打不出一個民主自由的新世界，獨立先鋒必須有浩蕩大軍為後盾，才能立於不敗之地。