“木秀於林，風必摧之。”聰明人首先要學會保全自己。
一群猴子住在江邊的一座山上。這座山飛瀑流泉，樹木繁茂，風景十分秀麗。
有一天，吳王帶著隨從乘船在江上遊玩。當他發現這風景秀麗的猴山時，感到異常興奮。吳王令隨從在猴山腳下泊船，他要帶領他們下船登山。
山上的猴子們往日平和與寧靜的生活，突然被這麼多上山來的人打破了。它們嚇得驚惶失措，四下逃走，躲進荊棘深處不敢出來。
一隻猴子卻與眾不同，它從容自得地停留在原地，一會兒抓耳撓腮，一會兒手舞足蹈，滿不在乎地在吳王麵前賣弄著它的靈巧。吳王用箭射它，這隻猴子並不害怕，吳王射過去的箭都被它敏捷地抓住了。吳王有些氣惱，便命令隨從一起追射這隻猴子。麵對這麼多人射過來的箭，猴子難以招架，當即被亂箭射死。
這隻猴子，倚仗自己的靈巧，不顧場合地賣弄自己，就這樣丟掉了自己的性命。做人應以此為戒，千萬不要恃才傲物，在人前顯示和賣弄自己的雕蟲小技。否則，必將作繭自縛，甚至給自己招來殺身之禍。
隨著秦統一戰爭的不斷勝利，呂不韋的權勢也一天比一天大，甚至蓋過了秦始皇。秦始皇親政後，以呂不韋私通叛黨之名，免除了呂不韋的相國之職，讓他去河南就職。
呂不韋到了河南之後，河南就變成了政治、經濟、外交，甚至是文化中心。各國使節或是來訪大臣到鹹陽之前，都會先到呂不韋那裏停留議事。到達鹹陽見秦始皇時，他們所提出的往往是在呂不韋那裏得到的結論。在鹹陽的大臣遇有重大問題和疑難事件時，也會和呂不韋書麵往來商議，甚至親自跑到河南求教。秦始皇聞知，心中越發擔心了。誰知呂不韋一點也沒有收斂的跡象，他召集門客吟詩著作，議論時事，儼然成了首腦。呂不韋的門客到處遊走，希望為他重新選一個主人。也有的國君，極力要求呂不韋到他們的國家擔任重要的官職。
呂不韋越來越大膽了，還企圖利用這個有利條件再次發家。這次秦王終於忍不住了，他不能坐視呂不韋的風頭蓋過自己，也無法容忍呂不韋對他的權威提出挑戰。秦始皇送給呂不韋一封信，信上寫道：“你對秦國有什麼功勞，秦國要封你河南十萬戶？你與秦王是什麼親屬關係，可以稱為‘仲父’？你和你的家屬還是滾回蜀地去吧。”
呂不韋已經年邁，怎麼能夠走到四川呢？呂不韋知道事情已不可挽回，便飲鴆而亡。
呂不韋的悲劇就在於他超越了做人的界限，他聲勢顯赫，“傲”字當頭，給秦始皇造成了巨大的威脅。從這個層麵來說，呂不韋的悲劇不可避免。
智慧的人都知道藏而不露，有了一點點本事就喜歡賣弄的人是愚蠢的。在職場上，這種人往往狂妄自大，樹敵太多，與同事之間不能水乳交融地相處。究其原因，就是因為在語言表達、行為舉止上鋒芒太露，以致影響到他人。
這種鋒芒好比額頭上長出來的角，如果你不想辦法自己磨平，時間久了，必會被人折斷。那時候，你受的傷就重了。