萊丹環顧堂下眾臣，說：“目前朕還沒有找到可以勝任萊喀素彌大人職位的皇宮守衛長官。而且皇宮守衛部隊本身也算是朕的貼身護衛，想來也沒必要換了。”
萊丹話音剛落，便有大臣小聲議論起來。
“大王，”還沒等我反對，左大夫萊森布琢便站出來說，“恭喜大王和萊喀素彌長官。隻是按照慣例，婚後萊喀素彌長官理應卸掉現任職務，安居皇宮，以避議論。”
萊丹原本就不大喜歡萊森布琢。她陰著臉說：“左大夫，皇宮守衛部隊隻是看守皇宮而已。朕讓朕的家人幫朕看家有何不可？”
一向和萊喀素彌關係不錯的大司禮萊粟幾－馬原氏站出來幫萊丹說話：“我大萊國的法律上並沒有明確規定王的家人不可擔任國家官員。剛才大司馬和左大夫說的隻是‘慣例’。可慣例是慣例，法律是法律。隻要不違背法律，何須擔心呢？”
“大司禮說得有道理，”萊丹說，“況且萊喀素彌－納咖氏隻是公子，又不是王夫，你們何須如此緊張？婚禮日子朕會和大司禮商議，今日如果無事就散了吧。”
萊丹和第二個男人結婚，也就意味著本來就在宮中沒有地位的萊鵬更加不被重視了。妹妹萊達在皇宮守衛部隊做天馬騎兵，和我說起過他現在的處境。
萊鵬幾乎不和宮中任何人來往，身邊除了從冉國帶來的仆人阿休、阿樂之外，隻額外再用三個宮女幫忙打掃衛生。他花錢也很少，隻有在紙筆墨汁沒有了的時候才找采辦總管萊洪幫他去宮外購買。萊洪和他也因這成為了私交不錯的朋友。
萊鵬住在離前殿頗遠的澄廳，一年到頭見不到萊丹一麵，倒也逍遙自在。他原本就喜愛古董字畫，終日研究澄廳裏存放的寶貝，樂此不疲。若是有寶貝損壞了或是因年代久遠而褪色了，他便負責修複。萊鵬把身在異鄉的寂寞都排遣在澄廳的寶貝上，想來也真是令人心痛。
可我絲毫幫不了他。平日裏，他在宮內，我在宮外；朝會時，他在後殿，我在前殿，如何相見？自從他和萊丹舉辦完大婚宴席後，我就再也沒機會見到他。妹妹在冷鬆山上空巡邏時看到過他一次，那時他正在澄廳的花園裏散步，下巴上長著長長的胡須。距離太遠，她沒看清他的臉，也不知他現在究竟長成什麼樣子了。
我總是在腦子裏想象萊鵬那張白淨的臉上如果長滿胡須會是怎樣。每次想要在腦海中勾畫出他的臉時，那張臉卻變得模糊起來。我愈是想讓它清晰，它便愈是和我作對，幻化成一團白茫茫的迷霧。
自從萊喀素彌成為皇宮守衛部隊長官以來，很多人都看出來他的野心。隻是他十分聰明，除了私下結交大臣之外，並無明顯的動作，而且表麵上對人極為有禮貌，使大臣們無法詬病。其實，他的手腳早已經伸到了皇宮以外的區域。朝廷中，同是平民出生的大司禮萊粟幾－馬原氏以及在原京畿道守軍長官病死之後被提拔上來的新長官萊木古－閔廓氏都是和他關係甚好的大臣。
萊粟幾－馬原氏出生於瀾湖道一個普通的讀書人家，靠著父母的教育和自己的努力在大司禮考試中拔得頭籌。而且他的精幹和聰明深得上一任大司禮萊爾倩的賞識，後來順利通過麵試成為了大司禮。在萊爾倩大司禮還活著的時候，萊粟幾一直表現很好，大多數人都認為他會成為和萊爾倩一樣出色的大司禮。
我也十分讚賞他做事情的能力，隻是和他談不到一處。
他喜歡積攢財富，絲毫不滿足於朝廷分配的皇都大宅和足以讓自己衣食無憂的薪水。上任不到六年已經能夠在皇都另外置辦兩處帶池塘、花園的宅子了。我們官位同樣高，發的薪水也一樣，我深知憑著這六年的薪水在皇都僅能買得起一處不帶院子的小房。
而那個萊木古－閔廓氏，簡直可以說是走運到家了。他在大司馬考試中表現平平，被分到了京畿道的一處武器鑄造部隊當小官。這裏經常給皇宮守衛部隊和皇家衛戍部隊做武器，跟萊胥和萊喀素彌都常有來往。萊胥聽這個部隊的士兵說，萊木古能當上京畿道守衛長官全是憑著他聰明的頭腦。他瞧準了女王深深信賴的萊喀素彌，知道可以借助此人向上爬，便著意討好他。
有一次，萊喀素彌給皇宮守衛部隊的士兵們訂製鎧甲。收貨的時候，他親自過去，接待的人就是萊木古。當時，萊木古自己精心打造了一把精美的、手柄鑲嵌寶石的匕首送給萊喀素彌，還說什麼“仰慕已久”這樣的話，討得萊喀素彌十分開心。萊喀素彌經常在皇都的酒家宴請官員，聯絡感情，而萊木古也漸漸成為了他的座上賓。
後來，兩年前，京畿道的守軍長官莫名其妙地全身生瘡而死，萊喀素彌便在萊丹麵前力薦萊木古。當時我是不同意的，寫信向萊丹推薦萊胥統領皇都和京畿道。京畿道太過重要，狡猾的萊木古擔任守軍長官讓我很不放心。