萊丹不像她的父親萊晟大王那麼愛上朝，她覺得太累、太麻煩。當年萊晟大王每兩日就要見一下皇都大臣們，聽聽他們有什麼新的奏報。而萊丹則規定四日一朝，其他時間若無重要事件寫信給她便可。
這些年來，萊丹經曆了太多驚心動魄的事情。從萊彥造反到黑暗紀一開始的魚獸族入侵，再到萊黑女三年謀逆，到處散播她是萊羽私生女的謠言，使得她經常愁得寢食難安，日益消瘦，還犯了頭痛病。最近她身體稍微好了些，可還是有各種各樣瑣碎的事情困擾著這年輕的女王，她的臉上總是缺乏血色。
起初她也不是四日一朝的，而是三日。三日朝已經比萊晟大王的兩日朝輕鬆了些，但她的身體依然吃不消，加上她總覺得有些大臣眼神中充滿了對她血統的懷疑和嘲笑，不想自己受困擾，兩年前幹脆改成了四日朝。
寫信是現在所有大臣（包括我）跟她溝通的最重要方式，不過信件並不一定全都能到她的手裏。
每日送達皇宮的信件數以千計，萊丹自己看不過來，幹脆讓她的皇宮守衛長官萊喀素彌幫著一起回複。
她信任他、愛他，每個人都看得出來。但是他對於她是什麼心就不好說了——至少我不對這個男人抱有任何好感。他過於謹慎，在人麵前表現得太有分寸反而顯得這人心計頗深。
萊丹卻不這麼認為。這是她第一個愛的人，就像是萊鵬之於我一樣。在親眼見過了手足相殘、父母相繼去世之後，誰都渴望能有一個貼心陪伴的人來保護自己、讓心靈依靠，即使女王也不例外。兩年前，我曾經跟萊丹私下提起過萊喀素彌對於政事幹預太多，恐怕會引起大臣不滿的事情，但這些話萊丹不以為然。
“薩，朕國事繁忙，的確需要一個幫手，正好他和朕的字跡查不多，朕就讓他幫忙回複信件了。”萊丹當時是這麼說的。
我不認同她的說法：“幫助處理文書方麵的事情一直是左大夫的工作，即使她再忙，也可以從文書團中挑選大學者幫助大王。怎麼能讓一個武將來處理大臣們的往來信件呢？”
新上任的的左大夫是之前白晝一百紀萊爾倩大司禮的侄女萊森布琢－逸樟氏，學識淵博、聰慧能幹，而且和她的姑媽萊爾倩大司禮一樣，美麗而優雅。
萊丹有她的理由：“萊森布琢選的那五個文書團大學者最大的還比朕小一歲，怎能托付得住？萊喀素彌雖然是武將，但是他年齡同朕相當，而且文筆也不錯，是最好的人選。”
“年齡不是問題，臣先父做林火官時也才不過十歲。大王還是要再給這些大學者一些機會，說不定。。”
“朕心裏有數，不須多慮了。”萊丹打斷了我。
我嘴笨，絲毫沒有讓她動搖。從那之後，我再沒有機會單獨和萊丹提起過這件事，因為我每次進皇宮找她談話時，總是有個萊喀素彌在旁邊站著。
不知我給萊丹的這個建議他是否知道了，反正之後每次他見到我時，眼神都有些不友善。
從蛇皮港回到皇都，我休息了四個時辰，便穿好朝服和萊胥一起到皇宮開朝會。我在高原道和萊黑女作戰的這三年，萊胥一直牢牢地帶領皇家衛戍部隊防守皇都的安全，還在我弟弟萊巴入伍之後對他格外照顧。我打心眼裏對她充滿了感激。
冷鬆山上，熊熊火把搖曳著的微光透過山上黑暗冷鬆林射出，在微風中搖晃，照亮這山上古老酣睡著的宮殿群。
如果說白晝紀中展現在人們麵前的皇宮是巍峨莊嚴的，黑暗紀的皇宮則顯得令人不寒而栗。往山上宮殿走的路兩邊都插滿了照明火把，隨時有士兵沿路檢查是否有火把熄滅。無邊無際的黑暗在火光的映照下顯得更加深邃而濃重，而森林裏的蟲鳴也絲毫無法慰借黑暗帶給人的寂寥感。
我和萊胥去得比較晚。當我們兩人到達明泰殿前廣場時，那裏已經站滿了皇都大臣們。
這次朝會和往常沒什麼不同，但在鄰近結束時，萊丹宣布了一個令人意外的消息：她要和萊喀素彌－納咖氏結為悅婚，萊喀素彌封號為“公子”，位列冉鹿大公之後。
我大萊實行一夫一妻製，但按照國法，王可以有不超過三個配偶。萊丹的父親萊晟大王就有兩個老婆，而現在萊丹也在國法允許的範圍內和第二個男人結婚。王的第一次結婚稱為“大婚”，之後的都叫“悅婚”。
從法律上看，悅婚本就是被人們認可的。但現在的問題是，萊丹要結婚的那個人是皇宮守衛部隊的長官。他和萊丹結婚，按照慣例是不應該繼續在朝廷中留任，以免仰仗王的權威胡作非為。可是萊丹之前都沒有和我說過萊喀素彌離任這件事，我預感她根本沒有想讓他卸下職務的意思。
萊胥和我互相看了對方一眼。我能感覺到她也覺察到了不妥。
“恭喜大王，”我站出來說，“請問萊喀素彌大人成為公子後，繼任的皇宮守衛長官是哪一位？”