當今世界，隨著科技的迅猛發展，人類社會已由工業社會逐漸步入信息社會。全球經濟一體化步伐的加快，尤其電子、網絡媒體的普及，將人類帶入了一個“天涯若比鄰”的“地球村”時代。這一壓縮的時空，將處於不同發展階段的不同地域、不同國家、不同族群五彩繽紛的文化卷入全球化的場景，給人類不同文明的傳播與交流、互動與借鑒、撞激與發展帶來了曆史性的機遇。然而，我們要清醒地認識到這一曆史進程不是一個平等、平衡、對等、互惠、雙向的文化交融過程。占有絕對科技優勢，擁有強大經濟實力，基本壟斷世界傳媒市場的國家主宰著全球化的進程，欠發達的地區、國家和弱勢民族的傳統文化在這一進程中不斷被邊緣化。由此帶來地區、國家、民族之間的不和諧與文明衝突，直接危及人類文化多樣性的原生態特征。正如生物的多樣性關係到生命能否在地球上延續存在一樣，它是生態平衡、生態安全、生態可持續發展的自然機製，人類不同民族在相異生態條件與社會背景下創造的多樣性文化同樣是人類文明和諧共存與可持續發展的文化機製。人是文化的存在物，文化是人的生存方式，人是分娩於自然環境中的社會之子，文化是社會的人達成的契約，是人與自然、社會聯結的臍帶。從社會視角看，文化是人之社會生活設計的曆史遺傳，是整個生活方式的總和，它作為一整套符號的象征係統，是社會成員互動的行為模式。從自然視角看，文化是人化了的自然，是維持人之社會與自然生態平衡的產物，是人文生態與自然生態平衡的調節器。從社會與自然的雙重視角看，文化是一種生產方式和生活樣式，是人之所以為人的自我確證，是人類本質的反映。然而，文化又不是抽象的，也不是靜態的，它是實實在在的，是生生不息的。文化總是表現為具體的民族文化，並形成不同類型的曆史傳統文化。因此，文化的民族性、傳統性就成為人類文明多樣性的具體顯現。正像我們在人類曆史長河中看到的一樣，文化的多樣性是人類文明的常態。“同則不繼，和則生物”，正是這種文化的多樣性保持了人類文明的延續和發展。因此，我們必須充分認識到文化多樣性的重要價值。
首先，文化多樣性是人類文化得以延續與保存的重要前提和實現可持續發展的曆史基礎。每一個民族的文化都是人類文明大係中不可分割的一部分，都有其存在的獨特價值。同時，由於每一種文化都是在特定的自然與社會條件下創造的，又有其局限性。因此，不同文化隻有在相互依存中取長補短，才能豐富自我，增強自身的文化適應性。同樣，多樣性的文化資源是人類文明的曆史積澱，它又構成了人類實現自身可持續發展的曆史基礎。
其二，文化的多樣性是人類文化保持活力和創造性的重要條件和源泉。一方麵文化的多樣性為不同文化的相互交流學習創造了必要條件，提供了可資借鑒的文化資源，成為不同文化發展的推動力。正如我們在豐富多彩的曆史長河中看到的，“世界上富有成效的交換是最自然的事情。與世隔絕的文化必定會停滯不前，曆史的墳場上就遍布著這樣的僵屍。偉大的文化總是從其他文化中學習思想觀念，並受到這些思想的激勵。同時，他們也驚奇地注視著他們的思想觀念被其他的文化所借鑒，並在其他文化中開始產生出新的生命”。另一方麵，文化的多樣性為不同民族文化的發展提供了參照係和多種選擇的可能性，同時多樣性的張力在不同文化之間創造了一種相互激勵的機製，這種機製就成為每一種文化發展的驅動力。
其三，文化的多樣性為人類不同族群的相互理解、溝通提供了重要媒介，是構建和諧世界的重要資源。人是文化的存在物，要理解一個民族，就必須理解它的文化，隻有文化相互理解了，人類不同民族之間才能在“尊重差異，包容多樣，求同存異”中和諧共存，共同發展。
因此，“多樣性的文化是人類的共同財產，也是人類能夠應付各種複雜情況，迎接各種挑戰的力量和智慧的源泉。必須全力保存這種多樣性”。正是認識到人類文化多樣性的價值，作為國際組織的聯合國教科文組織1972年製定了《保護世界文化和自然遺產公約》，1989年通過了《關於保護傳統和民間文化的建議》，1993年建立了《活態文化財產製度》，1998年通過了《人類口頭和非物質遺產代表作條例》，2001年發表了《世界文化多樣性宣言》，宣言指出：“尊重文化多樣性，寬容、對話及合作是國際和平與安全的最佳保障之一。”2003年聯合國教科文組織在第32屆大會上通過了《保護非物質文化遺產公約》。這一係列的製度、公約為保護人類文化的多樣性提供了強有力的法製保障，也反映了人類對自身認識的升華和文化自覺。
中華文化是世界文明大係中源遠流長的文明之一。正如東方學家季羨林先生指出的：“在世界上延續時間長，沒有中斷過，真正形成獨立體係的文化隻有四個——中國文化體係、印度文化體係、阿拉伯伊斯蘭文化體係和希臘、羅馬開始的西歐文化體係。”中國自古至今就是一個多民族、文化多樣性的國家，在漫長的曆史發展過程中，各民族在族體上相互吸納，在經濟上共同開發和互補促進，在文化上密切交流與相互借鑒，在政治上相互秉承大傳統，追求統一，共同創造了中華文明。今天的56個民族就是曆史上中國的各民族長期共存，密切交往，互相促進，彼此融合，共同發展而形成的各具文化特點的人的共同體，他們作為曆史的繼承者，是中華文化的主體。特別需要指出的是，這一文化體係不是單質的，而是多元多樣的，並且是一體的。在文化上“我中有你，你中有我”，形成了和而不同的“多元一體”文化結構。在這一結構中，每一個民族的傳統文化都有其獨特的內涵，都蘊含著中華民族特有的精神價值、思維方式、想象力，體現著中華民族的生命力和創造力，是各民族智慧的結晶，也是凝聚中華民族認同，保持民族文化傳承，維係民族情感，增進民族團結，維護國家統一和社會穩定的重要文化基礎和文化資源，更是中華民族立於世界民族之林的根基和文化資本。縱觀當今世界，不少地區和國家陷入民族衝突、國家分裂的動蕩之中，而中國社會民族團結，國泰民安，彰顯出多元一體中華文化多樣性的魅力。