東漢末年，曹操出任洛陽北部尉時，看到一份毒龜慘案的卷宗。
原來，當地富翁楊基有個18歲的女兒儀娘，她看中了窮書生王辰，非要嫁給他不可。但是，當地另一個富翁的浪蕩兒子曹醉也到楊基府上來求婚。楊基既怕得罪曹醉，又不甘心女兒嫁給窮書生，恰巧另一位貴公子來求婚，就一口答應下來了。他怕儀娘傷心，又讓王辰與儀娘結為幹兄妹。新婚之夜，按照洛陽習俗，要將女家帶去的一隻龜煮熟後請新郎吃下。王辰畢恭畢敬端上龜肉，新郎吃下後竟七竅出血身亡。自然，王辰成了嫌疑犯。棍棒之下，他招供了，但證據不足，毒藥來曆不詳。
幾次審問，也找不出線索。這天，曹操在看書時突然在《湯液經法》中看到一段記載：一般龜隻曬背，劇毒龜卻曬腹。難道新郎吃的是曬腹龜嗎？
次日，曹操命人高價收龜，終於找出一隻曬腹龜，煮熟後，任何動物一吃便死。曹操又了解到，曹醉也給楊家送去過一隻龜，還偷換了楊家那隻龜。為了證實曹醉的罪惡，曹操擺了桌龜肉宴，請曹醉赴宴。
龜肉一上桌，曹操說：“這隻龜專曬腹部，腹中的肉一定鮮美無比。”說罷，嚐了一口，眾人也舉筷品嚐。曹醉不敢舉筷，但轉念想到如果發生慘禍，自己脫不了幹係，隻得大叫：“別吃啦！曬腹龜有劇毒！”
曹操假裝吃驚，忙問用什麼解毒，曹醉說：“大家快飲杜康酒，這是惟一解毒藥。”
頓時，曹操笑了，對大家說：“各位放心，盤中龜肉無毒，都是我的戲言。不過曹醉剛才所說，確是真言哪！”
曹醉知道中計，一下子癱倒在椅子裏。
曬腹龜，也屬於龜鱉目，這種龜有劇毒，極為罕見。大凡是龜類一般都是曬背的，隻有曬腹龜曬它的腹。它的嘴略帶鷹嘴形，腹部龜甲深黃，不像一般龜淺黃有黑斑。