蘇東坡在杭州做官時，接手了一樁未了結的案子：李秋英投毒害死親夫。
再次提審李秋英，李秋英堅持說沒有投毒。她哭泣著說：“那天我婆婆被堂兄俊生接去他家，中午時分，他又送來一條黃鱔。那知丈夫吃了我燒的黃鱔不一會就死了。”東坡問道：“你做的菜為何自己不吃，讓你丈夫獨用？”“我因心泛嘔吐，不想吃。”“你們結婚幾時了？”“半年多。”東坡聽後，走下堂來給秋英切脈，切脈結果，發現秋英已懷孕三個月。原來女人懷孕，有許多人都要嘔吐不想吃東西的。東坡想，看來秋英說的是實話。黃鱔使他想到醫書上的記載，有種望月鱔，夜間昂頭靜觀月色，此物罕見，其毒無比。俊生是本地名醫，不會不知道此情，俊秀家頗有家產，他死後，堂兄俊生可繼承財產。想到此，東坡似有所悟。
第二天，東坡升堂宣判，李秋英定為死罪秋後處決。等了兩個月，不見有動靜。東坡又作安排，他讓人抱了一個木匣到秋英家，對他婆婆說，秋英在牢中得瘟病而死，屍體已火化，這是她的骨灰。
不久，俊生做了俊秀母親的過繼兒子。正當俊生用算盤算著俊秀家財產時，差役逮捕了他。大堂上，東坡冷冷地問道：“郎中先生，望月鱔之物不會不知道吧？”俊生一聽，臉色大變。最後，不得不承認是用望月鱔毒死了堂弟。
黃鱔屬魚綱。身上沒有鰭，整個就是光滑的。皮膚呈金黃色，有黑色斑點。 “抬頭黃鱔”可能受鉛汙染的原故，一般有毒，不可食用。黃鱔不像多數脊椎動物那樣終生屬於一個性別，而是前半生為雌性，後半生為雄性，其中間轉變階段叫雌雄間體，這種由雌到雄的轉變叫性逆轉現象。