清朝乾隆年間，山東出過一樁人鳥妖案。一戶富家父子三人，兩個兒子不是同母所生。一天，兄弟倆出門要債歸來，經過一座石墓時，弟弟說要找個地方大便。哥哥在外等著。誰知，弟弟出來時灰布衣褲變成綠綢衣褲！哥哥回家後，十分驚恐地告訴父親和鄰居，大家認定他神智恍惚，都不相信。但是，半夜時分，隻聽見哥哥房裏一聲奇怪的鳥叫，接著，有隻像貓頭鷹樣的大鳥突然飛出去。大家趕到哥哥房裏，隻見他破腹死在床上，身旁卻沒有多少血。箱子櫥櫃，貴重物品一件也沒丟失，隻是少了一條床單。村民們都說，哥哥一定是遇上了妖怪，那妖怪鑽進他的心裏，半夜破腹飛了出去。想起他白天就曾胡言亂語，誰會不相信這推斷呢？
但是，新任縣令潘中正卻不相信。同父異母兄弟間很可能為爭奪財產互相殘殺，弟弟進出古墓的變化很可能是為夜裏殺人作輿論準備。妖鳥破腹飛出，為什麼要帶走床單呢？難道為了說明妖怪殺人不見血，故意將染血的床單卷走嗎？
潘縣令越想越可疑，並決定將當地的幾名巫婆神漢抓起來審問。結果，一名巫婆招認了。果真如潘縣令推測的那樣，弟弟曾去找巫婆想法咒死哥哥，巫婆就為他設計了這麼個怪招。那天夜裏，弟弟將哥哥殺死在床上，把染血的床單遞給前來送貓頭鷹的巫婆。貓頭鷹被關在哥哥房裏無處可逃，最後隻能撞破紙飛了出去。
人鳥妖霧終於被心明眼亮的潘縣令撥開了。
貓頭鷹又叫做“梟”，屬於鴟鴞科。它們是肉食性的猛禽，尤其擅長捕食田鼠，對農家很有幫助。它們捕食的技術高超，眼睛結構特殊，貓頭鷹的翅膀寬圓，很適合在森林裏飛行，而不被樹枝卡住。此外，羽翼的上麵和邊緣都長著輕軟光滑的絨毛，能降低和空氣的摩擦聲，因此在寂靜的夜裏飛行，也是悄然無聲，根本不會驚動獵物。