清朝時，宜興有個姓陸的讀書人，非常喜愛飛禽。他家的院子很大，屋後花園廣種樹木。因此許許多多的雀兒，八哥、喜鵲、黃鶯等等，紛紛飛來或上下翱翔，或止歇樹上，毛羽繽紛，煞是好看。有些鄉人鄰居，見這園子裏的鳥兒多，拿了彈弓箭矢，想彈射幾隻一飽口福，都被陸生好說歹說勸住了。每逢嚴冬雨雪，鳥兒難以覓到食物的時候，他總會取些米穀撒在空地上布施鳥兒，不致它們挨餓。如此不止一年，陸家一直好生興旺發達。
這年，有個仇家，生造了一個偽證，誣陷陸生，說他串通叛逆，勾結強盜，想要造反。清朝政府最怕的就是漢人造反，官府一見狀子，不辨真偽，先吩咐將陸生抓起來再說。於是，一群如狼似虎的公差趕上門來，一條鐵索將陸生鎖上公堂，硬要逼他承認是造反。
一天縣官正在堂上吆喝著說要打陸生的屁股，驀地喧噪震天，一大群鳥飛下來，公堂屋裏屋外，廳屋的上上下下黑壓壓停了一地，嘰嘰喳喳叫個不停。縣官見這許多鳥兒護著他，驚慌失措，深恐是老天派來的，趕緊將告狀的那人提來訊問，誣告陸生的那家夥受不過拷打，隻好從實招供，確是誣陷陸生。這樣，陸生也就被宣告無罪釋放。
陸生回到家裏，很是感激這些鳥兒，就在毗陵這一地方建起了一座亭子，名字叫“義鳥亭”。
黃鶯又叫黃鸝，屬於燕雀目黃鸝科，主要分布在亞熱帶林內。黃鶯通常單獨行動，喜歡生活在接近村落或平地的樹林裏，每到5、6月，它們會用蟲所吐的絲，將竹葉或細莖纏繞縛牢，在樹上築巢，準備繁殖。黃鶯是一種色彩鮮豔、叫聲清脆悅耳的鳥兒，常被人們飼養在籠裏觀賞逗玩。