1980年初夏，美國海岸蒙特雷的一家養鴨場一下子死掉6萬隻鴨子，鴨場老板西尼懷疑是要求增加工資的幾位飼養員搞的陰謀，要法院給他們判刑。
警長果比納拿了一些鴨飼料給自己家的雞吃，卻一點也沒事。他就先釋放了那幾位飼養員。他想，為什麼雞吃了不中毒，而這裏的鴨卻一下子倒下去了呢？他開車到鄰縣的鴨場，拿一隻鴨子做試驗，奇怪的是，那隻鴨子吃後也安然無恙。
果比納想，可能是飼料配方出了問題，那些鴨子由於某種物質過多造成積累中毒死的。最後，法醫分析出裏麵的生長促進劑比規定高出了20倍，是飼養公司的電腦操作員造成的事故。
鴨和雁同屬雁鴨科，不過體型比雁小，有野鴨和家鴨之分。野鴨大都是候鳥；家鴨因為被人類馴養了很久，已經失去了長途飛行的能力。鴨的腳較短，而且長得比較接近尾部，在地麵行走，重心不穩，搖搖擺擺的，因此喜歡在水中嬉遊。大部分的鴨都是雜食性的，以水中的小動植物為主食。