院中幽黑開闊，屠風揚與王霜步步生風，不久便來到眾人之間。
澄黃燈火，在屠風揚背後閃耀，黑暗中，以金黃顏色勾勒出他清瘦挺拔，不怒自威的身形。他站在粗糙開闊的石板地上，眼前是波濤般起伏的人影。莊內子弟，各個勁裝疾服，蓄勢待發。
王霜從下人手中接過跳躍的火把，高聲疾呼：“莊主在此！”
眾人見屠風揚手握著雪亮大刀，紛紛抱拳，激昂高喊：“莊主！”
屠風揚從王霜手中接過火把，往眼前照去。照見的，是數不清的麵孔，全都閃爍著堅定的勇氣。每一個大雪山莊子弟，都仿佛一座雕像，巍峨肅穆，讓他頓覺一陣激動直撞心口。
他思索過，猶豫過，思考過保全後退。
但這一刻，他堅定了。
他要和大雪山莊同生共死，不隻是和這座山莊，還有這莊中每一個人；普通的，拜倒在他腳下的每一個子弟。刀師，家丁，……屠風揚心中激動起來。
“大戰在即！”屠風揚朗聲道：“願你們手中大刀，飽飲敵人鮮血！”
“誓與大雪山莊共存亡！”天震地駭，響徹蒼穹。
屠風揚抱拳高高舉起：“老夫在此，給各位一拜！”
王霜心中一酸，忙上前扶住就要下拜的莊主，嘶聲道：“老爺不可！”
所有人，紛紛伏地再拜倒，他們聲音洪亮，不絕於耳：“誓死追隨莊主！”
屠風揚緩緩閉上雙目，他的心，仿佛一寸一寸，沉進了深淵大海。
院子最中央，幾個家丁，正圍著煙火，隻待莊主一聲令下。
四麵高牆下，所有人都握緊了刀，抬頭仰望蒼穹，隻待空中亮起突圍的煙火。
時間仿佛過得很慢，屠風揚立在人群中，注意到天空已經暗透，黎明似乎不遠。他不禁回頭，再看一眼明亮的龍虎廳，心頭突然浮現往昔種種，感慨在心底沉積，幾乎噴湧。這時候，王霜來到他的身邊，低聲道：“時辰到了。”
屠風揚動了動嘴角，卻沒有說話。原來時間過得如此之快，遠遠超過他的想象。轉眼間，半個時辰已經悄悄流過，他望了望四下人影，忽然伸出剛勁大手，舉刀一揮，大喝一聲：“點火！”
話音未落，院子中間突然亮起數道衝天煙火，急勁衝向無盡高空，仿佛一簇簇流星，迤邐滑行，華麗耀目。
一時間，安靜的四麵高牆之下，突然發出此起彼伏的奮勇呼聲。暗夜中，一個個健壯利落的身影，如同細瘦鶴影，紛紛騰空而起，越過牆頭，掠了出去。大刀閃耀，在夜色中如同點點寒星。
玉心堂在柳邦華的帶領下，率先從正麵高牆殺了出去，後麵跟上去的人，腳步同樣輕巧靈活，均高擎著跳躍的火把。一時間，高牆內外，亮起了一片流動火海，照亮整個夜空。
柳邦華腳不沾地，自半空急速掠過，起落間，便躲開了突然收緊的劍陣。那劍陣，流轉無常，圍繞在大雪山莊的高牆外，宛如一道煙白屏障。堂中弟子均緊隨其後，腳尖自緊密刀陣上掠過，尋找可以落腳的空地。
然而，煙光稠密，很難得一落腳之處。幾個人，在夜風中穿行，很快有人發出哀嚎，正是被詭譎的劍鋒刺傷，幾個身影，突然墜地。柳邦華心中一沉，再回頭時，卻發現劍陣已經提高了位置，尾隨而來。
夜空沉沉，劍陣自是黯淡難辨，柳邦華低聲疾呼：“跟緊！”
落音之時，黑色身影已經紛紛聚集在他周圍。“起！”柳邦華再一發力，往更高處掠去，其他人均是發力緊跟，飛躍中將神出鬼沒的劍陣甩在身後。
同一時刻，七煙堂堂主柳仙仙，禦風而行，飛掠疾馳，帶著堂中身法輕巧的弟子，一路飛展，已經掠進了對麵的密林，雖然隻帶一個火把，卻已經足夠分辨眼前光景。密林中，早已有黑影四下閃現。忽而現身，忽而消失，突然又放出黯淡卻淩厲的劍陣，飛劍錯落，不一會兒就放倒了堂中幾個弟子。
“熄火！”柳仙仙低聲疾呼，刹那間，火把熄滅，一群人沒入了接天黑暗之中。
黑暗中，幾人均是屏住呼吸，耳畔擦過“呼呼”風聲，似是有人忽遠忽近。突然，一個人大喊一聲，頃刻倒地。柳仙仙慌忙上前，伸手一摸，正觸到那人脖頸上濕熱的鮮血奔湧而出。
柳仙仙心中大駭，慌忙翻身，仰麵躺倒，背貼著冰冷的林間泥地，同時低聲道：“躺下！”