深冬將盡之時，風塵仆仆的朱北徑終於回到了洛陽。
眼前，依然是平安山莊巋然不動的大門，兀自佇立在遍地殘雪的大道邊，天地清冷，卻沒能吞沒門匾上“平安山莊”四個大字，那昂然如昨的光彩。
朱北徑帶回的消息，讓守候中消瘦不少的太叔靜放下心來，讓病重的朱沅寶起得身來，也讓枯守良久的葬月花露出久違的笑容。整個平安山莊，死寂一片的院落，終於有了聲息和熱鬧，也有了希望。
朱北徑沐浴更衣，再次漫步在早已不複當年燈火通明的院落中，心中忽然感到一絲寬慰。許多年來，第一次感到自己是個有用之人，是能夠為家族，平安山莊盡力之人，是……雙肩擔當的男子漢。
這種疲憊的成就感，伴著他漸漸枯萎的心，帶著他麻木的腳步，一路向“玉香閣”走去。
玉香閣是朱家親眷們用膳的內閣，不十分開闊，卻精致溫暖，一向是外人不得目睹之所。偌大個平安山莊，對朱北徑來說，能稱得上“家”的地方，便隻有玉香閣，是最好的地方。隻因自小便少與父母見麵的朱北徑、朱北旭兩兄弟，隻有在特備的時刻，在玉香閣中才能見到父母，才能像兒子一樣，說一兩句宣泄情懷的話。
隻是後來，玉香閣裏的相聚越來越少了，到後來，即便身在玉香閣，他和弟弟也不敢吐露真心了。
口無遮攔，非丈夫也……
這是父親朱沅寶的教誨，朱北徑從未忘記過。
此刻，玉香閣正在眼前，依然是燈火搖曳，現出格外的溫柔。朱北徑卻已經在不覺中頓住了腳步，佇立在丈外，遙望那些飄渺燈色。忽然間，他失去了前進的勇氣，仿佛走進玉香閣，就要開啟另外一段人生。
餘陽城中，太叔懿那些話依然清晰縈繞耳畔，即將展開的生活，卻像一隻鬼似的，在身後窮凶極惡地追趕。他沒有信心，也不敢想象，和一個太叔懿那樣的女人一起生活，她太自我，太冰冷，即便攬在懷中，也是一塊捂不熱的頑石。她又是那麼聰慧，那麼理性，永遠站在眼前嘲笑自己。
餘生裏，要和太叔懿那樣的女人一起生活，像夢魘般纏繞著他，從大漠風煙的餘陽，一路跟隨他回到洛陽，卻依然是揮之不去的恐懼和絕望。他真的害怕，害怕和太叔懿渡過剩下的人生，怕自己在那漫長的淩遲中，在死去之前，先失心瘋了。
夜風淒寒，吹著他發顫的心口，雪寧那四月花朵般溫暖的麵孔浮現在眼前。他忽然很想知道，卻又怕知道，此時此刻雪寧身在何處，是哭著，還是笑著，和誰在一起。他忽然非常恨自己，太叔懿說得沒錯，他……是沒有勇氣的人，無論在麵對平安山莊，麵對父母，還是麵對太叔懿，甚至在麵對雪寧之時，都是沒有勇氣的懦夫。
“大……大少爺。”不遠處傳來一聲，迎麵走來一人，朱北徑微微一驚，旋即笑了，聽出那是三刀的聲音。
很多時候，對朱北徑來說，父母還沒有三刀關心自己，於是他笑了，淒然道：“你怎麼來了？”
“上菜了！老爺讓我來看看你，怎麼還沒到！”三刀恭敬道。
“哦……”朱北徑疲倦一笑，往玉香閣走去，身後傳來三刀的關切的聲音：“大少爺……你沒事罷……”
“沒事。”朱北徑頭也不回向前走去，一麵搖頭，一麵輕聲道。
夜色深重，三刀怔怔瞧著他越走越遠的背影，仿佛感到了他那不能言說的惆悵，跟著歎了口氣。
朱北徑收起憂傷神色，不願讓尚未康健的父親擔憂。然而，當他刻意掛著笑臉，一腳踏入玉香閣的珠簾之時，卻陡然變了臉色。
那張熟悉的八仙桌，擺滿玲琅滿目的珍饈佳肴，那圍坐桌畔的一圈人中，他一眼就看到了雪寧，不由臉色慘白。
朱沅寶見兒子呆呆立著，目光顯然落在雪寧臉上，便一臉不悅地輕輕咳了一聲。朱北徑卻像沒聽到似的，失神地瞪著那驚慌失措，卻又不敢抬頭的少女，眼中閃著淚光。
“徑兒……”太叔靜皺眉，輕聲喚道：“也不跟你父親請安……”
“大少爺來了，快坐下罷！”耳畔響起葬月花的聲音。朱北徑吃了一驚，方才收回紛亂思緒，重新打量一桌人，方才錯愕發現，平生第一次，母親太叔靜和父親的情人葬月花，同時出現在一張飯桌上。