“稟公主，平安山莊二公子朱北旭求見。”門外傳來朗朗一聲。
密棋微微一笑，已經穿過珠簾，往內室去了。
仁清公主亦是微微一笑，沉聲道：“宣……”
她知道，平安山莊變故不久，朱北旭便進入了禁城，為此，段虎曾多次通報其拜訪之願。深知這關係著朱氏一族的生死存亡，她當即應允，並且一直靜候朱北旭謁見。哪知道，時至今日，那平安山莊的二少爺才姍姍來遲，比預想晚了足足五六日，令她不免好奇，這段時間裏他在做什麼？
還有什麼，比家族存亡更加重要？
朱北旭顯得很憔悴，深陷的眼窩訴說著不能消解的愁悶。他一麵伏地恭順拜見公主，一麵表達沒有及時趕來的歉意，卻可以沒有說明緣由。
他不說，仁清公主便不問。
不問，便給了對方喘息的機會，給了對方喘息的機會，就是給自己時間。這一點上，沒有人比仁清公主更加知曉，這是身為皇族最直接的生存經驗。
“起來罷。”她依然笑得溫和。
朱北旭起身，拘謹站在一側。
他與公主之間，似乎永遠隔一道透明高牆，縱然能望見彼此，卻永遠不能靠近，亦不能觸及。那時刻保持微笑的少年公主，本也有明亮純真的笑容，卻依然令人感到遙遠，這是令人費解的事實，噩夢般常常糾纏著朱北旭。他不止一次設想，亦恐懼過，與這樣一個無法觸及的幻影在一起，生活是如何的一片荒原廢墟？
仁清公主似乎洞穿了他此刻紛亂的思緒，笑著一揮手，宮女端來了椅子。朱北旭恭順在身後擺好的椅子上落座，端起宮女奉上的新茶。
“平安山莊之事，你不必過於擔憂。”仁清公主笑了笑，端起茶盅呷了一口，斜了眼他那疲倦而拘謹的麵孔。
朱北旭如釋重負，這才隱隱吐出一口氣來，心裏稍稍安定。他知道，仁清公主從不妄言，既然這麼說了，必然已經開始斡旋，並且進展良好。
如此，他便是又感激，又窘迫。
他與仁清公主的婚約，世人盡知。正因為此，每次見到公主，他都格外窘迫……誰都知道，仁清公主在睦雲宮養著一個名喚“密棋”的伶人，傾國傾城。
所以，他與仁清公主的婚事，本身就是一個笑柄，一個世人皆知的笑柄。
與他的窘迫和不安相比，仁清公主反而顯得非常坦然，也極少談及婚事，似乎早已熟知政治籌碼的必然和不可回避，還有……無可掙紮。
於是他沉默地點了點頭，正欲伏地再拜，卻被仁清公主笑著製止了。那笑靨如花的公主，露出少年女子特有的天真明媚，嘻嘻一笑，伸出玉雕般的白皙手腕搖了搖，笑道：“不必如此拘謹。”
朱北旭頓覺一陣冷汗，這才重新坐回椅子裏，尷尬一笑。
之後，二人便同時陷入了漫長的沉默之中。
朱北旭不敢直視公主，隻好望向那對開的大窗，窗外正有一片初開的睡蓮，雪白如玉，伏在一汪澄澈碧綠的池水中，清麗動人。
那一汪碧池，名字叫做“玲瓏池”。
睦雲宮裏，最美是玲瓏池。仁清公主最愛水光山色，因此宮中置了這錦繡玲瓏池，盡種睡蓮，總現淨白高潔，嫻靜嫵媚。睡蓮晝舒夜卷，故又稱為“睡美人”，最是仁清公主心頭之愛。
仁清公主見他瞧得認真，不禁笑問：“你瞧著那些睡蓮，可好？”
朱北旭微微一驚，急忙笑道：“高潔之極。”
“高潔之物，往往易損……易汙。”仁清公主扭頭瞧了眼那一片燦爛雪白，頗有深意一笑。
朱北旭不敢妄言，便隻是隨著她笑了笑。
一盞茶功夫，兩人再未多言，朱北旭知道仁清公主會在平安山莊的事上特別費心，便安心地拜別，在黃昏前離開了睦雲宮。
仁清公主笑著允他離開，透過那大開的窗，望向玲瓏池對麵那曲曲折折的回廊，見朱北旭肩背魁偉，正腳步匆匆沿著回廊往宮外走去，不由苦笑著歎了口氣。
她笑自己與朱北旭，分明要麵對不能擺脫的婚約，卻依然沒有相處的願望。如果沒有這麼一紙婚約，他們或許能更坦然相處罷。
她笑了，原來“婚約”，可以讓人近在咫尺，也可以讓人遠在天邊。
朱北旭神經緊繃地邁出睦雲宮，方才舒展身體，輕輕呼出一口氣來。越是身在禁宮的時刻，便越想逃離自己的命運，他不由抬起頭，望向西方天空那金色的夕陽，滿心惆悵。
他永遠也不會明白爾絢，為什麼要用一生去完成一件事，不管是報仇還是其他，在朱北旭看來，都是不能取代生命價值的閑事。