大隆朝十二年夏，天高雲淡，忘原關外亦是萬裏無雲，那端坐在大帳內的“八部王”阿木德，躊躇滿誌地笑了。
消息從大隆朝的禁城內傳出，乘著風，一路出忘原關，傳到他耳朵裏，也不過幾日功夫。那一向自信的草原之王聞之，卻是既得意，又失望，大笑中難掩失落之色。
“大隆皇帝真是老了，也開始貪生怕死了。”阿木德冷哼道，不屑一顧。
幾位原本極想策馬殺入忘原關的部落王，聽到隆帝同意和親，將最寵愛的仁清公主下嫁給“八部王”的消息，各個躊躇不語，均有失望之色。
“哈！”阿木德一拍大腿，笑道：“他不願開戰，倒也好！咱們不也需要時間麼？本王之意，也隻是試探。更何況……”他的眼睛流過幾絲奇妙神采，笑道：“仁清公主卻也是個真正的佳人！”
幾位部落王，怔了片刻，忽然不約而同地大笑起來。
夏日草原，縱然是烈日當頭，亦不能安撫那肆虐呼嘯而過的狂野之風。此刻，那大風正凜冽刮過帳前，發出一陣“呼啦啦”的翻動之聲。
一片笑聲中，一位年長的部落王忽然冷哼道：“那仁清公主，本已許了洛陽平安山莊的二公子，大王不是不知道罷。”
阿木德雙目微瀾，斜睨一眼那曾經與自己父親平起平坐的部落王，隻淡淡道：“畢竟未嫁。”
“哈哈！”那老部落王冷笑一聲，難掩心心底裏的不敬，冷笑道：“大王自己爽快便好。”
大風呼呼，帳內眾人聞此，同時陷入沉默，坐在正中的阿木德難掩不快，卻依然大笑，笑而不語。
這時候，帳外傳來一聲，報關內大雪山莊呂信求見。幾位部落王麵麵相覷，終於起身陸續告退，走在最後的，依然是那神色傲然的老部落王，縱然淪為臣子，也難掩獨霸一方之時的驕傲，似乎從來未曾真正臣服那高座上被稱為“八部王”的年輕人。
阿木德雙目凝霜，靜靜目送那曾經的部落王，冷冷一笑。陸續走出大帳的那些人，無論曾經被稱為什麼王，如今都隻是他座下的小王而已。他冷笑了，早已看出，縱然奪回聖山，統一草原，坐在這“八部王”的位置上，他依然不能擺脫四周危機重重，麵對著隨時可能再次崛起的各部小王。
那些人眼睛裏，閃動著的是令人寒顫的森冷之光，猶如草原上的惡狼。
他正兀自想著，呂信已經大步走進大帳，那輕快卻帶風的腳步，爽朗悅耳的笑聲，是他最熟悉的。
每一次呂信覲見，欲跪拜，都會被他拒絕，這一次依然如此。那回過神來的草原之王，大步上前扶住正要下拜的呂信，口中大笑道：“你我間不必如此……”
呂信雙目一閃，爽快起身。他知道，阿木德性情直率，每一句話都沒有矯揉之情。二人落座，大白天卻喝起酒來，一向謹慎的阿木德，也隻有與呂信在一起時，才會略寬心，想要縱情喝上一盅。
“我說了多少次了！出關罷，到我的大帳裏來，幫我治理草原，我需要你！”阿木德再次勸道。
“哈哈！我是中原人呐！”呂信沒有看他，呷了口酒，依舊如是回答。
阿木德依然很失望，卻依然沒有失去希望，做好了再開口的準備。
如果沒有呂信埋伏在苦雲堡，如果沒有呂信幫他和大雪山莊天淵堂堂主左雨詩穿針引線，他或許真沒那麼容易拿下那座夢寐以求的聖山，沒那麼容易除掉盤踞在聖山上的滿天山。
縱然知道呂信幫自己是為了個人恩怨，卻還是很想把如此豪傑留在自己身側，阿木德從未放棄勸說呂信歸附自己，亦因為這種特別的惺惺之情，極少觸動大雪山莊北麵鹽路上的利益。
呂信心中明鏡似的，縱然阿木德英雄蓋世，也終究是關外之人，歸附便是罪人。更何況，大雪山莊裏亦有他的一番豪邁天地。這出關入賬的勸說，阿木德每每提及，都不過換來他顧左右而言他。
事實上，這其中還有個更大的緣由，一個呂信不會輕易提起，阿木德也不會明白的緣由，那便是作為嘯沙山後人，呂信有著比個人成敗更加重要的使命職責。
此刻，一盞香洌的草原烈酒喚醒了他的頭腦，令他想起了那使命，於是他側過臉去，冷笑了。
如果阿木德要入關，便遲早是他呂信的頭號敵人。
隻是此刻，連呂信自己也分不清，和阿木德這所謂“惺惺相惜”之情，到底是為了暫時維持大雪山莊北麵的鹽路，保全天淵堂的地盤，還是真的因為二人意氣相投。