形成上述兩個極端的原因可以從以下方麵分析：第一，受教育程度較高的人有較低的失業率比較容易理解，因為人力資本水平越高，越容易競爭到職位。第二，受教育程度最低的群體，其失業率也較低的原因需要結合勞動力參與率的變化來看。從表中可以看出，總的趨勢是勞動力參與率和受教育程度之間展現了一種正的相關的關係，即隨著受教育程度的提高，勞動參與率也在提高。由此可知，較低受教育程度者有著較低的失業率，主要是受教育程度最低的群體的勞動力參與率也較低，所以，一旦失業，在尋找工作時可能遭受更大、更多的挫折，從而使這些人更容易成為“遭受挫折的勞動者”而被視為退出了勞動力市場。“遭受挫折的勞動者”數量的增加也就意味著失業者的數量的減少，其結果失業率也就下降了。可見，隨著社會的發展，文化知識顯得愈來愈重要，尤其對就業者文化程度的要求也越來越高，不僅要有文化知識，而且要有較高的文化素質，在知識經濟時代的今天更是如此。
四、失業的原因
（一）勞動力供給總量較大是基礎性原因
2003年末，甘肅省總人口為2603萬人，其中城鎮人口713萬人，占27．38%。由於人口基數較大，由此產生的勞動力就業壓力也是較為突出的。甘肅正處在勞動年齡人口不斷上升的時期，形成持久的較大的勞動力供給。2000—2004年累計淨增勞動年齡人口達92萬人，按目前83%的就業參與率，四年中累計增加勞動力供給76．36萬人，平均每年19．09萬人。從表5可以看出，近幾年我省就業彈性在逐年降低。這主要反映出我省經濟正在由外延擴大再生產轉為內涵擴大再生產，企業正在走多增產少增人或不增人的路子。因此，對勞動力的需求在逐漸減少。顯然，勞動力供給大於需求是近年來城鎮失業人口增長的基礎性原因。
（二）體製改革深化是直接原因
改革以前，甘肅的就業模式和就業渠道非常單一，在實行“低工資、高就業”的方針下，城鎮勞動力通過計劃安置到有需求的國有單
表5甘肅省2000—2003年GDP增長率與就業彈性
單位：萬人，%
┏━━━━┳━━━━━━━━┳━━━━━━┳━━━━━━━┳━━━━━┓
┃年 份 ┃就業人員 ┃就業增長率 ┃GDP增長率 ┃就業彈性 ┃
┣━━━━╋━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━━╋━━━━━┫
┃ 2000 ┃ l476．45 ┃ ┃ ┃ ┃
┃ 2001 ┃ 1488．93 ┃ 0．85 ┃ 9．40 ┃ 0．09 ┃
┃ 2002 ┃ l500．59 ┃ 0．78 ┃ 9.40 ┃ 0．08 ┃
┃ 2003 ┃ l510．85 ┃ O．68 ┃ 10．10 ┃ 0．07 ┃
┗━━━━┻━━━━━━━━┻━━━━━━┻━━━━━━━┻━━━━━┛
位，出現名義失業率低，但隱形失業率高的情形；改革初期，按照“擱置存量，擴大增量”的思路，增加了就業渠道，拓寬了就業方式，經濟增長率也較高，從而對勞動力的吸納能力增長迅速。但是從20世紀90年代中期以來，隨著體製改革的深化和買方市場的形成，“大而全”、“小而全”、重複建設、企業富餘人員過多、企業缺乏競爭力和經濟效益低下等問題需要解決，虧損企業得不到財政補貼維持生存，大批虧損的國有、集體企業不得不破產、兼並或調整結構，從而導致了大量富餘職工下崗失業。改革的深化加劇了體製性失業，從而導致了甘肅省較高的城鎮失業率。
（三）經濟結構演變是發展原因
從國民經濟整體看，甘肅產業結構正在從工業化初期向中期階段轉換，技術密集型和資金密集型占比重不斷上升，因而經濟增長對就業的吸納能力逐漸下降。同時，由於甘肅正處於產業調整階段，當舊的就業崗位迅速消失時，新的就業機會還未出現，從而造成了持續的結構性失業。表現為第二產業特別是製造業，結構變革中的關、並、轉、破，使得下崗職工急劇增加，第三產業雖然成為吸納新增勞動力的主要渠道，但卻自身實力不強。從區域層次看，甘肅某些地區產業單一，如冶金、煤炭麵臨資源枯竭，破壞生態平衡，迫使企業進行停產改造，一些軍工企業軍轉民的戰略調整等等類似上述的結構調整也帶來職工的下崗和失業。