康平回到鐵嶺鎮，從後牆躍入客棧，手中捏著三張靈符，全神戒備，一步步摸到字二號房，側耳傾聽了半，不見任何動靜。他從窗縫張望了一眼，見房中空空如也，那一對男女似乎外出了。
他有些失望，想了想，收起靈符繞到飯堂的櫃台前，跟掌櫃打個招呼，悄悄遞給他一隻木盒。掌櫃接到手裏，掂了掂分量，掀開一條縫瞄了一眼，見是一株名貴的苦荼草，急忙合起來，樂得眉花眼笑，心翼翼收進錢櫃。
“新來投宿的那一對男女，神神秘秘的，是什麼來頭？”
掌櫃心情很好，壓低了聲音：“武林中人，到鐵嶺鎮不是私奔，就是避仇。跟你，憑我這雙老眼，不會看錯，你看那男的背上的劍，出手那闊綽，一看就是世家子弟，再看那女的，個子高挑，一臉英氣，那身材，那相貌，嘖嘖，肯定是江湖上有名的俠女，比那些大門不出二門不邁的大家閨秀，不知強了多少……”
“他們隻要了一間房？”康平打斷他。
“是啊，所以是私奔來著得蜜裏調油似的，那男的豔福不淺！”
“人呢？大白的，躲進房去了？”
“他們進房合計了一陣，又出去了，還詳詳細細打聽了普度寺，像是去燒香磕頭，跟你前腳後腳，差不多久。”
康平點點頭，並不感到意外。普度寺是鐵嶺鎮的名勝，位於鎮子外邊的亂墳場上，亂墳場原本是鎮民掩埋屍體的地方，年長r魂繚繞，成為遠近聞名的大凶之地，幸好有普度寺的高僧坐鎮，塑佛祖金身，建舍利塔，念經超度亡魂，保得一方安寧，是以寺中香火旺盛，鎮子上的居民，無論男女老少，貧富貴賤，逢初一月半，總會到普度寺上香祈福，求佛祖保佑。
普度寺名氣很響，初到鐵嶺鎮，康平即去摸過底，結果好生失望，寺中隻有十來個肥頭大耳的大和尚，道貌岸然，全無修行可言，估計“鬼魂繚繞的大凶之地”一，是他們編出來哄騙錢物的借口，亂墳場地勢高燥，背風向陽，他根本就沒察覺到什麼
“亂墳場，普度寺，嘿嘿，真是謀財害命的好地方！”康平拿定主意要把那二人擒下，問清他們是如何躲過食屍藤的搜索，然後把他們煉成“藤屍”，湊足“元貞利亨”四具。
當初他奉師門法旨趕到鐵嶺鎮布局，踏看了實地才發覺，赤霞穀占地極廣，先前煉成的兩具藤屍有些不夠用，隻能臨時再煉一具“藤屍”應急。他對滕利並不滿意，但一時半刻，也找不到更適合的身體了。如今那二人都是劍修，若是把郭臨川煉成“藤屍”，品質猶在滕元滕貞之上，而那女的容貌身段又如斯動人，若是能廢去她的修為，收為禁臠，也不枉他幾年的奔波想到這裏，康平一顆心變得火熱。
他邁開大步，一路出了鐵嶺鎮，來到亂墳場，遠遠望去，普度寺坐落在巒崗之上，背後是茂密的鬆柏林，山風嗚咽，淩厲如刀劍，高空的黑雲壓得極低，眼看一場暴風雨即將呼嘯而至。
康平加快腳步，搶在暴雨到來前踏進普度寺，投了香火錢，以瞻仰為由在寺中兜了一圈又一圈，卻始終沒有發現二人的行蹤。他隱隱覺得被騙，向和尚描述那一對男女的樣貌，果然沒有人見到過。向掌櫃打聽普度寺隻是掩人耳目的幌子，他們其實早就離開了鐵嶺鎮，康平有些沮喪，他居然毫無察覺地被人耍了，這一回真是折到了姥姥家。
山門外，雷聲隆隆，暴雨如注。
飄風不終朝，驟雨不終落時分，風雨終於停了。康平仰頭看，突然記起赤霞穀的璀璨雲霞，心中著實有些唏噓，不知師門會怎樣安排，他什麼時候才能夠離開鐵嶺鎮，回到熟悉的江南，不再像一片枯葉，被遺忘在風沙滿的西域。