可一想到剛來時所遇到的，心中那點小慶幸轉瞬間消失的無影無蹤。傷筋動骨一百天，更何況自己胸前肋骨全部斷裂，整整休息了三個月才站起來……
此刻的自己，可以說虛弱之極。本來不適合長途跋涉。可大興朝軍隊有規定，各處驛站哨長每三個月必須向夥長，也就是直屬上級進行述職。
這裏簡單說下大興朝的文官體係和軍事體係，文官方麵實行九品中正製和舉孝廉兩種製度並軌，也就是說，想要在大興朝當官，要麼有個好名聲，要麼有個好出身。
軍事方麵，在全國設6道12衛府，每道設大將軍一名；每府設驃騎將軍或車騎將軍或衛將軍一名；每衛府統領2軍，每軍大都督一名；每軍統領3團，每團設偏將軍一名、校尉兩名，每團統領3隊，每隊設隊正一名；每隊下轄3夥，每夥設夥長一名；每夥下轄10哨，每哨設哨長一名，每哨各領10丁，再加上夥、隊、團、軍各主管的親兵隊，以及禦林軍、京營，全國總兵力大約12萬。
加之，依大興朝法令，下品三級的家族每家都必須出直係男丁一名守邊，下上品任隊正，下中品任夥長，下下品任哨長；除此之外，還需出旁係子弟10人充實每哨。為首之人名曰楊辰，他所在家族開國時被定為下下級，所以進入軍營後隻能當哨長。但因為下品家族出身之人，做官最多能到下上品的初級，所以以後就算戰功赫赫，也最多能當個隊正。
乍看起來，大興朝的兵力好緊缺，實則不然。如楊辰這一哨，明麵上隻有10丁，可每丁有10名配軍，加上哨長配有3到5名輔兵，也就說，楊辰這一哨明麵上隻有11人，滿編的話實則足足有105-110人，換算下來，大興朝擁兵近100萬，對周圍其他國家形成壓倒性優勢。但朝廷隻負責丁以上的俸祿，輔兵的吃喝用度則有對應家族承擔。至於配軍，吃喝用度由自己承擔。
哨長之所以配3到5個輔兵，實屬無奈之舉。楊辰是重甲騎兵，所屬哨丁也均披半身甲胄，哨丁以上標準的每人三到五馬，輔兵日常負責對兵器、甲胄和馬匹的維護，戰前輔助哨長披甲，戰中充當輕騎兵，戰後指揮配軍打掃戰場。
配軍是由犯人和奴隸組成，讓犯人從軍是大興朝的特色，按法令，除謀逆造反外，無論犯了什麼罪，都必須前往陣前效力，用相應的敵軍人頭換取功績贖罪。若不幸戰死沙場，那一了百了。這樣一來，即解決了國內犯罪問題，又省下不少開支，還保持了軍隊強大的戰力，也間接肥了不少人。所以，對於這項看似不太人道的政策，全國上下各級官員竟無人反對。
奴隸則是由俘虜和販賣他國人口組成，大興朝海運貿易昌盛，航線幾乎遍布全球。依法令，除大興朝子民外，其他人種皆可成為奴隸。這樣既可以解決國內勞動力緊缺的問題，又可以削弱周圍乃至其他各國的人口基數，讓他們無法形成威脅。奴隸也可以通過積累戰功，從而獲得自由身。獲得自由民的身份後，可以選擇離開，但不得在大興朝內買賣土地和結婚；也可以選擇繼續積累戰功成為大興朝的正式子民，獲得除不能與士族通婚以外的所有權利。不過，自大興朝建國以來，隻有寥寥數名奴隸獲此殊榮，大多數沒等獲取自由身就戰死了。畢竟缺少甲胄和精良武器的他們，麵對哨丁或者輔兵時，五六個人一起上也屬於自殺式襲擊。
楊辰睜開眼，將手中微涼的茶水一飲而盡。“小五，按原計劃，你帶其他人尋一處地方暫住，三日後在這裏彙合。”
“大人，此處距離威武鎮還有十五裏，不如……”
“過了前麵那片樹林，就是一望無垠的田地。三十餘騎太過紮眼……”
楊小五知道楊辰所說屬實。“屬下遵命！”
楊辰感受了一下身體，確定傷口沒有因為長途跋涉再次裂開後，緩緩站起身。“走！”