在祖崢看來，從小時候的熱衷於小的發明創造，到中學時喜歡在想問題時別出心裁，再到上大學時迷戀新生事物，創業的夢想於他似乎是與生俱來的。
祖崢出生於中關村一個知識分子家庭，從小受到中關村崇尚知識氛圍的感染和創業英雄精神的感召。1991年，15歲的祖崢跟隨父母從中關村移民美國，在那裏度過了高中時代，隨後，他選擇了熱門的計算機係統工程專業就讀於波士頓大學，又在加州大學洛杉磯分校（UCLA）獲得工商管理碩士學位。大學畢業後，祖崢先後進入佳能、Verizon和雀巢等國際知名企業工作，從軟件工程師到大型項目管理，帶團隊，負責新產品的上市、推廣、銷售和服務……這是一條標準的“中國人在美國”的道路，無數個技術精英都在成功地實踐著這樣一條路，前途無量。祖崢原本也在這條路上前進著，然而，他始終無法擺脫創業的衝動，因為對於祖崢來說，“創業是一種基因”，是與生俱來的。
最初，祖崢加入了矽穀一家創業企業，雖然自己不當老板，但這樣也算是一個創業的經曆。然而，這次創業費盡周折，項目最終還是沒有做成。後來，祖崢有一次很好的創業機會，那是在他攻讀MBA的時候，祖崢去參加E3電子娛樂產業峰會，在關於網絡遊戲的分論壇上，SUN公司的幾位高層預言說，網絡遊戲最大的價值不是遊戲本身，而在於其社交功能，而且隨著網絡的發展，SNS網絡將會逐漸分離出來，獨立發展，會有非常好的前景。祖崢一向十分敬佩SUN的管理者，對於這一預言，他非常認同。隨後，他和幾個MBA的同學提出了創業的想法，得到了他們的支持，大家共同為這一創業設想出謀劃策。但是一些同學後來還是放棄了創業的打算，畢業後到大公司求得一個穩定的職位，這個創業的設想也就此夭折。現在看來，FACEBOOK的成功證明了當時那個預言的準確，祖崢也為自己的創業設想沒能付諸實踐感到十分遺憾。
兩次並不完整的創業經曆讓祖崢意識到，創業的想法，必須付諸實踐，創業的路，必須自己來走。此時，一個在祖崢心中沉積已久的創業設想浮上心頭。
彼時，國內的互聯網企業正在瘋狂地模仿和照搬FaceBook和YouTuBe，用當時流行一個說法，就是C to C，即Copy to China，也就是說，將美國新興的技術成果和商業模式搬到中國。但是，祖崢沒有選擇這種模式，他覺得這不是創新，單純的模仿沒有競爭力，而且如果一種優秀的模式能夠被模仿，必然帶來激烈的競爭。因此，祖崢選擇的是B to C，選擇了電子商務。
因為一直工作在互聯網和電子商務的最前沿，祖崢覺得電子商務特別有吸引力，在商業上有著巨大的潛力。他的判斷是，電子商務這個行業不會大起大落，會發展得非常平穩。祖崢選擇的方向是，購物搜索，搜索的技術門檻相對比較高，而且隨著電子商務的發展，購物搜索的潛在發展空間比較大。