王德岩
由於一直把《西遊記》與曆史上玄奘法師的故事進行想象的重疊，很少有人覺得有必要對於《西遊記》中取經的意義進行一番追索。西行就是為了求法，這有什麼好問的。但是任何牽涉無數人的偉大功業，其動因和意義都是十分複雜的。回到《西遊記》本身，如果我們對於取經的前因後果做細致的考察，取經的意義就不像一開始看上去那麼簡單了。《西遊記》中的取經故事，不是一個偉大的佛教聖徒為了求得佛法的真諦而西行舍身求法那麼簡單，而是一項牽涉各方利益、攪動力量版圖的複雜的事業。它就像一個摩尼寶珠，書中的每一方都會在其中照影，每轉動一下，都會顯示出不同的圖景。
一、取經跟誰相關？
“取經”一詞是從接受的一方來說的，它的接受者是以大唐為代表的南贍部洲眾生，其代表者就是唐太宗，它的執行者是唐僧為首的師徒四人加上白龍馬。但是取經不是一個單向的行為，而是雙向的，它的另一個方向是“傳經者”。要傳的經出自佛祖如來，傳經的執行者是觀世音菩薩。所以，取經一事完整的描述應該是西天—如來—菩薩→三藏—太宗—大唐。
還有什麼力量與傳經—取經這個事業相關呢？西遊記中有三個大的勢力集團：天庭世界，其力量核心是玉帝；西天佛國世界，其力量核心是如來；人間世界，其力量核心是皇帝和國王。天庭世界基本由道教神仙體係組成，它是西遊記中的正統世界。雖然《西遊記》中提到很多佛教的事，但是很多學者還是認為它是一部道教小說。一來小說中包含了很多道教特別是全真教的修煉方式、術語和象征，二來小說世界的基本結構是道教而不是佛教。佛教不占據正統而遠在西天，即便在被求助受尊重時也還隻是客卿的身份。如果說後兩個世界是傳經—取經的相關方，那麼天庭世界與它是什麼關係呢？
從《西遊記》中的描寫來看，天庭也是這一事業的受益者，至少天庭認為它是這一事業的受益者，在整個的取經過程中，天庭對於此一事業的達成是願意幫忙、積極合作的。這或許是因為它替天庭去掉了一塊很大的心病，那就是曾經大鬧天宮，想“皇帝輪流做，明年到我家”的孫悟空。取經事業給了孫悟空一個專注投入的目標，使他無暇他顧，同時也緩和了悟空與天庭的矛盾，因為他一路上降妖除魔要經常得到玉帝和天庭的幫助。天上眾神仙聽說孫悟空已經加入取經隊伍，都是長出一口氣。所以天庭世界對於傳經—取經事業是“樂觀其成”，但卻又與己無關，沒有更深地介入取經事業之中。對於取經—傳經事業，天庭世界隻是一個旁觀者與幫忙者。下麵我們將說明，這種態度是一種遲鈍和淺見的表現。
二、誰是取經的主導者
回到傳經—取經的基本結構中，這一結構的兩端，哪一端是主導者呢？從一般的理解來看，大家把《西遊記》的故事直接說成是“西天取經”，取經確定無疑是主導的一端。在大家的一般想象中，是大唐有了需要，三藏法師發下願，曆盡十四載九九八十一難，終於為東土取回真經。而西天是被求經的一方，於傳經事雖然義不容辭，但並不是十分情願，所謂“經不可以輕傳”，最後還是由阿儺、迦葉勒索了唐僧一個紫金缽的“人事”才罷。
但是細讀一下《西遊記》就會發現，對於取經一方麵，取經的意義並不像看上去那麼清晰明了。而傳經一方麵，也不並不是那麼被動和不情願，實際的情形恰恰相反。
從大唐一方來說，取經的緣由是十分含糊偶然的。唐太宗失信於涇河老龍，被老龍在地府中告了狀，拘到了閻羅處受審。幸虧魏征事先疏通了關係，崔判官為他改了陽壽，又帶他遊曆了地獄。十八層地獄每一層都很可怕，但恐怕令唐太宗最怕的就是枉死城中“六十四處煙塵的草寇，七十二處叛賊的魂靈”，以及他的兄弟們擋住道路向他索命，他答應做一場“水陸大會”超度那些冤魂方才脫身。