■董天策
近年來，“民生新聞”不僅是國內新聞傳播實踐領域的一波新浪潮，而且是學界廣泛關注的理論問題。民生新聞是什麼？這自然是一切研究首先碰到的問題。從現有的研究來看，這個問題並沒有解決。對民生新聞的界定，或認為是一種“新聞類型”，如說民生新聞是“經濟新聞、社會新聞兩大板塊中各劃出一塊來合並而成的”一類新聞；或認為民生新聞是一種“新聞體裁”，如說“民生新聞的主要形態是以城市居民為傳播對象，以頻道主要覆蓋城市為報道範圍，以市民日常經濟、社會生活息息相關的新聞事件為主要題材的一種電視新聞體裁”；或認為是一種“節目形態”，如說“‘電視民生新聞’是以民眾生活為主體的新型電視新聞節目”；諸如此類，不一而足。
不難看出，不同的說法之間存在著學理上的矛盾。究其原因，都是從單一的新聞分類標準去把握民生新聞，而這些單一的分類標準之間具有排他性，肯定民生新聞是A，就意味著民生新聞非B。然而，正如有論者指出的那樣，“民生新聞與新聞學領域裏傳統的按照單一標準劃分的樣式不同，是多個標準共同生效的劃分結果。”從內容上看，民生新聞主要報道的是日常狀態下平民百姓的衣食住行及其所想、所感；從表達上看，民生新聞的基調和具體的表現手法與西方新聞界的“軟新聞”類似，多采用一些符合普通百姓接受心理與接受能力的“軟性”表達；從宗旨和終極目標上看，民生新聞是以關切的目光關心民生疾苦，將硬新聞軟處理，同時賦予軟新聞以硬道理，在進行輿論監督的時候也立足於問題的解決而不是簡單地批評了事。不過，正如作者所意識到的那樣，“讓多個分類標準共同生效，一方麵幫助我們從內容、表達、受眾定位三個方麵理解民生新聞這一概念，同時也給我們帶來困惑：在原有的新聞專業領域裏我們無法找到與其對應的分類項。民生新聞就是這樣充滿悖論地存在著。”
顯然，要解決如何界定民生新聞的困惑，就要解決民生新聞充滿的“悖論”——既是一個重要的新聞現象，卻又無法在原有的新聞專業領域裏找到與其對應的分類項。如何解決這個悖論呢？應當說“多個分類標準共同生效”的解答已經作了有效的探索，但其結論卻不免令人沮喪：“對於這樣一個新的專有名詞，沒有必要急於給予其一個統一的界定。”因為“在民生新聞的概念認識係統內，多元觀念的相互影響和討論，客觀上必然帶來對民生新聞認識的逐漸清晰，甚至最終達成共識”。事實上，既然是“多個分類標準共同生效”，就意味著這些“標準”之間具有內在的聯係。如何從理論上來把握這種內在的聯係？我認為不能停留在現有的理論架構或認識框架之內，需要引入科學社會學的“範式”概念及其理論模式。
1962年，托馬斯·庫恩發表《科學革命的結構》一書，創造性地提出了科學發展過程中的範式理論。在庫恩看來，科學發展的模式是由一個常規科學傳統轉變到另一個常規科學傳統，兩個傳統之間的變化即是範式（paradigm）的轉換。不同範式之間具有不可通約性（incommensurable），即“兩個範式之間找不到共同的基礎來理性地比較高下”；而同一範式則具有共享性，即範式是一套共同的科學習慣。庫恩在1969年對範式作了進一步闡釋：“一方麵，它代表著一個特定共同體的成員所共有的信念、價值、技術等等構成的整體。另一方麵，它指謂著整體的一個元素，即具體性謎題解答；把它們當做模型和範例，可以取代明確的規則作為科學中其他謎題解答的基礎”。在庫恩看來，範式的構成包括以下四種要素：（1）符號概括，科學共同體共同使用的公式；（2）共同信念，包括形而上學的世界觀或是理論模型；（3）共有價值，科學共同體培養了科學家共同的鑒賞力；（4）範例。
值得注意的是，庫恩的“範式”概念主要是指“科學範式”。推而廣之，任何“範式”都意味著由一定的概念或術語、一定的世界觀（主要是信念與價值）、一定的範例所構成的實踐或理論模式。從這樣廣義的範式概念來看，中外新聞傳播顯然存在著多種多樣的範式。比如，源自西方新聞界的客觀報道、解釋性報道、調查性報道、深度報道、新新聞主義，中國新聞界創造的典型報道、正麵報道，就是不同的新聞傳播範式。“民生新聞”的實踐及其概念化，本質上是對我國當前一種新型的新聞傳播範式的理論概括。換言之，如果要問民生新聞是什麼，我們可以初步確定：民生新聞是一種新的新聞傳播範式。