醇王看了這個計劃後，連聲叫好。他想，讓李鴻章去努力辦，一旦辦成，中國海軍便是世上最強大的海軍，本王便是世上最有力量的海軍大臣。有這樣一支海軍掌握自己的手裏，還怕誰敢跟我過不去？
奕譞興衝衝地將這份計劃呈給慈禧。慈禧看後，冷笑一聲：“李鴻章的胃口也太大了，一個單子就五千萬，戶部一年收多少銀子？園工又停了，閻敬銘說戶部拿不出一兩銀子來。你自己瞅著辦吧！”
奕譞碰了這個釘子，頭上直冒汗，說出的話都不太連貫了：“是，是，五千萬，拿不出，那就分年辦，或者年年辦，慢慢辦。”
慈禧見奕譞這個樣子，又好氣又好笑。她也覺得拿園工和海軍比，又會讓那些台諫清流做文章有把柄了，於是將語氣緩和：“當然，李鴻章也是好心，急著把海軍辦好，但國家哪有這多銀子呀。你告訴他，一口吃不成個胖子，慢慢來吧。”
“是，是！”
奕譞不敢再多說一句話，急忙退出。他總算把太後的心思摸到了：太後原來並不急於建海軍，她心裏裝著的急務是園子！下午，回到王府的海軍大臣，與上午出門相比，十分興頭已去了六七分！
五千萬的計劃，原封不動地又回到李鴻章的手裏，帶來的隻有一句話：“朝廷拿不出這多銀子，慢慢來吧！”
會辦大臣的壯誌也從此消失多半。
不久，海軍衙門的牌子在一片鞭炮聲裏，裹著大紅綢子高高地懸掛起來。奕譞、奕劻、李鴻章隻在開辦的那天去過一趟，以後再沒有踏過衙門的門檻，三人都說太忙不能多照管，而將衙門日常事務交給兩位幫辦大臣。幫辦大臣之一的曾紀澤此時尚遠在英國倫敦做公使，於是堂堂大清帝國海軍衙門的一切權力，便落到另外一位幫辦大臣善慶的手裏。
這位滿人都統對此則是歡喜至極：獨掌海軍衙門，真乃求之不得的大好事。在眾人的眼裏，海軍衙門是朝廷的第一大衙門，這裏必定權力大無邊際，銀子多如海水，能進這裏來，是福星高照，財源滾滾。一時間善慶府門口車水馬龍，除開賀喜的巴結的之外，更多的則是投靠的薦舉的。從掛牌辦事的那一天起，手握實權的善慶便決心把這個朝廷的官署辦成他自家的作坊。他的堂兄堂弟侄兒外甥，一個個聯袂而進。他的拜把兄弟、酒肉朋友也後腳接前腳地跟了進來。各大衙門之所薦，三朋四友之所舉，凡他認為將會對自己有利的人員也逐個兒安插。幾個月過後，海軍衙門正事沒辦成一樁，近百號人員卻已全滿了。這些人三成有二成是善慶的沾親帶故，清一色的紈袴子弟、遊手哥兒，沒有一個人識外情懂洋務。自然有人看不慣，閑言雜語也便隨之而起，間或也有幾句傳到慈禧的耳朵裏。
“海軍衙門辦起快有半年了吧，辦了幾件事呀？”
在一次叫起將要結束的時候，慈禧問海軍事務大臣。
奕譞奏道：“回稟太後，衙門各員近日才到齊，正在商量著今年要辦的事。”
“各省的海軍協濟，戶部已上了折子，今後就都由海軍衙門來安排吧。”
“太後處理得極是，海軍衙門要很好地使用這筆銀子。”
“衙門的事，你也要常過問過問，要是各省督撫問起來，協濟的款子都做了些什麼呀，你總得有個交代吧！”
回到王府，奕譞有點著急了，恰好打簾子軍機孫毓汶跟著他的轎子後麵進來，他把慈禧的話告訴這位醇王府的常客。孫毓汶摸著尖尖的下巴，想了好長一會，終於有了個主意。
“前幾天，天津電報局的督辦盛宣懷來京辦事，在我家裏坐了一會。閑談中他說，李中堂去年跟德國訂購的三艘軍艦，已於近日從不萊梅港起航，開往大沽口交貨，估計下月中旬可到，何不就此做點文章。”
“這是李少荃以北洋大臣的身分在去年買的，與海軍衙門搭不上界呀。文章怎麼做？”奕譞一時還不明白孫毓汶肚子裏的算盤。
“王爺，這事可以做大文章。”孫毓汶陰陰地笑了一下，說，“您可以率海軍衙門各位會辦、幫辦大臣一道去天津，一來驗看北洋新買來的這三艘軍艦，看合不合格。二來命令北洋所有艦隊在海麵上實地操演，您和各位大臣予以檢閱。三，您帶著各位大臣巡查渤海灣沿海炮台修築情況。這三篇文章都是海軍衙門成立以來的新作，到時將它做得轟轟烈烈，必是花團錦簇的大好文章。”
“行，你這個想法不錯。”孫毓汶這一段話，說得奕譞大為開心，這真是一件很風光很露臉的大好事情，虧得他指點。稍停一下，奕譞笑道，“萊山，這文章還可加一段：曾國荃去年向英國買了三艘快船，叫他命這三艘快船到時也趕到大沽口，幹脆來個北洋南洋大會操！”
奕譞畢竟也是個聰明人，孫毓汶這一提醒，他立即意識到這是個顯示海軍衙門辦了大事的好機會。但孫所說的，依然還隻局限北洋的範圍，這些事，李鴻章都可以北洋大臣的身分來做；若將南洋的快船調來會操，卻就大不相同了。不是海軍衙門的命令，北洋能調得動南洋，曾老九能聽李鴻章的？誰說海軍衙門沒有做事，這不在做大事嗎？
孫毓汶聽了這話，也從心裏佩服奕譞的這個補充，忙說：“王爺，您這段文章真是絕大手筆，天底下再沒有第二人可以想得到，做得出了。今年來個北洋、南洋大會操，明年等福建水師的那幾條船修好了，再給他們配兩條洋船，我們就來個北洋、南洋、福建三支水師大會操，那可就是大清開國以來最大的軍事盛典了。到時把太後、皇上都請來檢閱，王爺，您就成為咱們大清海軍的萬世功臣了！”
孫毓汶這馬屁拍得恰到好處，一絲不偏地拍到點子上，一連幾天，奕譞一想起“大清海軍萬世功臣”這句話，心裏就美得喜洋洋、暖融融、興衝衝的。
奕譞也不再與奕劻商量，立即給李鴻章拍了一封電報，將北洋南洋會操的設想告訴他，然後要他出麵以海軍會辦大臣的身分奏請太後、皇上。
李鴻章接到這封電報，一眼就看出了醇王的用意，但他欣然讚同。因為這事說到底是在看北洋水師，這出戲的真正主角是他李鴻章，他正好借此機會向太後、皇上，向全國乃至洋人展示北洋水師的實力。因五千萬計劃遭駁而心情鬱悶的李鴻章，頓時開朗了許多：不管如何，憑借海軍衙門這個招牌，總能有所作為，至少可以借這個檢閱之機大大渲染一下北洋水師，今後利用海軍衙門統一安排海軍款項的權力，再大力將它擴充。李鴻章拜發奏折後即刻下令北洋水師各隊各艦各炮台，做好迎接朝廷檢閱和兩洋會操的準備。
這種視表麵熱鬧為事業成就的心態也正是慈禧的性格。聽完李蓮英讀的這道折子後，慈禧笑著說：“這是誰給老七和李鴻章出的點子，看來海軍衙門裏還真的有幾個能幹人！”
李蓮英忙恭維：“太後洪福齊天，玉皇大帝把天上文曲星武曲星都打發下來，輔佐咱們大清了。”
“好，這件事就依了他們。”慈禧斜靠在鬆軟的黃緞躺椅上，兩個宮女正在輕輕地為她捶著大腿。
李蓮英忙把手中的奏章遞給慈禧。慈禧接過，右手拇指在奏章的左下角用力掐一下，綿軟宣紙上留下一道深深的指甲痕。李蓮英又從慈禧的手中把奏章接過來，立即就有內奏事處的小太監過來，將這道奏章轉給外奏事處。外奏事處的官員以及軍機處和內閣的大臣們，都熟知慈禧的這個處置方式：凡無指甲痕的奏章都是不同意的，凡有指甲痕的都是讚同的。他們甚至還能根據指甲痕的大小深淺，印在紙上的位置等等不同的情況，來判斷慈禧對此折是欣賞、同意或是勉強同意等不同的態度。他們的判斷大抵會不錯。這一套內廷學問，也虧得這班官員能研究得出來，真正不容易。