真正一個大孩子！恭王為侄兒的純真而欣慰，也為他的憂國之心而感動，對他的孱弱和不成熟生出幾分憐憫和寬恕來，再推辭不就，似乎有點不忍。
“六爺，莫說我在此坐鎮的話，我也是萬不得已。”慈禧望著奕訢，語氣顯然比剛才要硬了些。“國家遇到這樣的大事，你侄兒年輕又從沒經曆過，怪不得他這樣心急。我自然有責任幫他渡過難關。六爺，你身為宣宗爺的嫡子，文宗爺的親弟，皇帝的親伯父，你能眼看著祖宗江山受到危害而不動心嗎？你能眼看著你侄兒遇到難事而袖手不顧嗎？這江山眼下固然是皇帝他在坐，難道與你六爺就無關了嗎？你可是皇帝父輩中健在的惟一之人啊，他不求你求誰？倘若國家有什麼閃失，六爺，你今後如何對得起列祖列宗的在天之靈？”
慈禧的話雖然直硬了點，但的確句句在理，擲地有聲。這個時候，還去跟她計較十年前的恩怨，不是顯得自己太狹窄了嗎？若堅不出山，不僅難以麵對這位不失赤子之心的侄兒皇帝，也會使李鴻藻、翁同龢等一班大臣寒心，實在地說，也有愧於列祖列宗。想到這裏，恭王決定擯棄前嫌，臨危受命。
“太後，皇上。”奕訢以誠懇的語氣說，“不是老臣有意推辭，委實是年老氣弱，隻能在王府養老以終天年，不宜出入廊廟擔當重任，且當年越南之事十年來一直未曾忘記，深恐再誤國事。既然太後皇上不嫌老臣衰邁無能，老臣隻能豁出老命，再作馮婦了。”
望著光緒臉上露出燦爛的笑容，慈禧心中冒出一絲酸意，她轉過臉對他說：“朝政是你在管，你跟你六伯說說，請他做些什麼？”
光緒挺挺腰板，輕輕地假咳一聲，鄭重其事地說：“朕請六伯重領軍機處，兼管總理各國事務衙門，並添派總理海軍事務衙門，會同辦理軍務。”
不僅恢複原來的軍機處領班大臣的舊差使，連醇王生前所領海軍、總署衙門也一並交付，可謂將政事外交軍事全盤委托了。恭王感覺到了侄兒的誠懇，也暗暗驚異嫂子的大方：難道她真的自認無法應付眼前的局麵嗎？
他站起身，彎下腰說：“老臣領旨。”
“六伯請坐。”光緒伸出一隻手來向下壓了壓說，“六伯年老，有病在身，就不要入朝當值了，一切事都在王府辦，軍機處、總署、海軍衙門的人上王府來向您請示。”
慈禧笑了笑說：“六爺，大清的事，都托付給你一人了。”
“謝太後、皇上。”恭王嚴肅地說，“老臣隻是盡忠效力而已，大清的事，還是由太後、皇上作主。”
領了旨的恭王，與嫂子、侄兒細細地商討起眼下的戰事來。
直到正午時分，奕訢才離開養心殿。杏黃大轎剛在恭王府大門口停下，王府長史寬齡便走了過來，輕聲說：“禮王已在小客廳等候多時，軍機處、總署、海軍衙門各位大人都有名刺遞來，請求王爺安排時間接見他們。”
恭王“唔”了聲，沒有說話，便走出轎門，踏上光潔如玉的大理石台階。
奕訢來到上房，大福晉帶著一批側福晉早已恭候著。大福晉把奕訢迎入室內，急著問：“太後怎麼說的？”
奕訢麵色如常地答：“領軍機、總署和海軍衙門。”
大福晉一聽，滿麵喜色，樂滋滋地說：“恭喜王爺！”隨即向後麵傳話：“給王爺端來熱水，上銀耳羹！”
一會兒，一個丫環端著一盆熱水，後麵跟著個小丫環，雙手捧著一條雪白的西洋毛巾。大福晉親自將毛巾浸在熱水裏，擰開後遞給丈夫。恭王接過，擦了擦臉和雙手。又進來一個丫環，雙手捧著一個掐絲琺琅銀碗，碗裏擱著一把精巧小銀勺。大福晉從丫環手裏接過銀碗，走到丈夫麵前百般溫柔地說：“累了大半天，趁熱把這碗銀耳羹喝了吧！”
恭王喝了兩口後，隨手交給身邊的丫環。平日最得恭王寵愛的五側福晉走了過來，對著緊隨身邊的貼身丫環說：“去房裏把王爺的寬袍拿過來，給王爺更衣，讓王爺躺會兒。”
恭王擺了擺手：“不要更衣，我還要見禮王。”
大福晉勸道：“王爺辛苦了，歇會兒吧，別把自己給累壞了！”
恭王說：“禮王已在府裏等候很久了，不好叫他再等下去。”
說完對寬齡說：“你請禮王到東院議事廳等我，我一會兒去那裏與他會麵。”
又對大福晉說：“你叫大夥兒都出去，讓我安靜片刻。”
大福晉對眾人揮了揮手，大家都退出門外，隻有她和五側福晉留在房裏，以便伺候。
奕訢的確很累了，原本什麼人都不見，回府後便躺下休息，但現在坐等的是接他手之後領了十年軍機處的禮親王世鐸，他不能不見。
奕訢閉著眼睛，默默地坐了一刻鍾後，起身離開上房，向東院議事廳走去。
“王爺！”從窗口看到恭王的身影時，世鐸便忙著起身，來到議事廳門邊等候。
“禮王，勞你久等了。”恭王一邊打躬，一邊對世鐸說，“請上坐。”
“王爺，您就叫我世鐸吧！”世鐸雖比奕訢年長三歲，但按輩分卻是孫輩。
“哪能那樣，坐吧！”
二人在議事廳花窗下的梨木鑲貝太師椅上坐下，寬齡親自為禮王上茶。
“王爺端坐，世鐸恭喜王爺，賀喜王爺。”
世鐸起身，整了整衣冠，矮矮胖胖的身軀眼看就要跪下去，奕訢忙起身攔住：“禮王，你這是做什麼，快請坐！”
世鐸堅持要拜，奕訢高低不肯，二人推推搡搡地客氣了半天，世鐸沒有拜成，重新坐定。
“王爺，您這一出山，是慰天下臣民渴望雲霓之心呀！世鐸我盼星星盼月亮終於盼到了這一天。”世鐸端端正正地坐著，兩手放在膝蓋上。“不是在王爺麵前表功，世鐸為請王爺複出，單獨跟太後說過兩次，又率領全班軍機給太後上過奏章一次，也是太後憐恤世鐸等的苦心，終於準了奏。”
世鐸說是不表功，其實是明顯地在表功，但他也沒說假話，的確多次奏請過，奕訢對這些也清楚，說：“禮王和眾軍機的心意我領受了，但我乃是罷黜之人，這些年來一直在王府養病，外間的事情也不清楚，實在是於國事無補，辜負了禮王和眾位軍機的厚望。”
“王爺，您太謙退了，普天之下，誰不知王爺的經緯大才。”世鐸白白胖胖的臉上現出萬分誠懇的神色。“甲申年，越南的事，責任實不在王爺，都是徐延旭、唐炯等人不中用。至於世鐸我，更無半點想領軍機的心。我自知無能，向無大誌，隻求這一輩子不出差池，保住祖宗傳下來的這頂鐵帽子，死的時候，能安安穩穩地傳給兒子，我就心滿意足了。是七爺三番五次地勸說，也是不得已領了這個差使，這十年間實在是沒有什麼作為。現在王爺再來領班，我是謝天謝地謝祖宗，這個擔子算是平順地放下了，明天起我就可以安心樂意在家養鳥聽曲逗孫子了。”說罷，咧開嘴笑了起來。
奕訢麵露微笑，極有興致地聽著世鐸的話。對於這位排行孫輩的老禮王，奕訢是清楚的。在高層次的黃帶子中，世鐸的確是個庸才。他不愛讀書，不愛騎射，也不甚關心軍國大事，他喜歡的是養鳥喂狗，打牌聽戲，伶人美女，吃喝玩樂。隻是世鐸有個好處，他的所有這些作為，都隻在他的王府裏進行，他和他的幾位公子都沒在市井上留下劣跡。而且世鐸愛交朋友，也願意給人幫忙，故而在紅黃兩帶子中間，他有好的口碑。身為一個鐵帽子王爺，世鐸如此行事，也算是王公中的大好人了。所以甲申年，慈禧和奕譞請他出來領軍機處，大家都沒有反對的意見。奕訢知道世鐸這番話是真誠和虛假各兼其半。他無政治野心，對交出軍機處大權的失落感不大；他平庸無才，應付不了眼下的局麵，急於擺脫，這都是實情。但他做了十年的軍機處領班，嚐了十年握國家實權的味，從中獲取了無數的甜頭，真的讓他立即就回家去抱孫子，他能甘心？再說，十年間的軍國大事，他幾無不插手的，一時就完全擺開他，也不合適。還在從紫禁城回王府的路上，恭王坐在轎子裏就開始思索著他所麵臨的第一樁大事：如何處置世鐸和那幾位軍機大臣。一種是學十年前慈禧那樣，將現在的軍機處連領班全行罷黜，以報當年的仇恨，出出胸中這口悶氣。剛一想到這層，奕訢便下意識地搖了搖頭。這樣做不明擺著是報複嗎？朝野中外，不會都說你心腸狹小、度量偏窄嗎？尤其是太後，她第一個會不舒服。當年那樣做，是她的主意，今日你以牙還牙，矛頭不是指向她嗎？往後還得和她同事，得罪她並不是好事。全班罷黜，行不得！但對現在這個軍機處，奕訢實在是不能接受。世鐸不說了，排在第二位的大軍機張之萬八十好幾了，已在病床上躺了兩三年，軍機處的大小事都不過問，這種隨時都會過去的衰翁，為什麼還要讓他占住位子不放？
還有一個額勒和布，也是甲申年大變中上來的，也是望八的人了。四年前中過風，雖留住一條命，但時常神誌不清。這種人還留在軍機處做什麼？軍機處乃朝廷最高辦事機構，日理萬機，需要的是最精明最能幹的人才行。世鐸真是糊塗得可以，把個軍機處當成了崇老院、怡養所，荒唐不荒唐！這兩個人無論如何得讓他們退出來。但他們都是元老級的人物，又沒有大錯失，隻能用體麵的方式退出。可以給他們一個特殊的榮譽，如授紫韁、準予紫禁城騎馬等。隻是不能馬上實行，得過幾個月再說。排名第四的孫敏汶與第五的徐用儀，這次被清流罵得厲害，聲稱要攆出軍機處。奕訢也對他們無好感。特別是孫敏汶，不僅擅權專橫，更兼人品卑下，純粹是靠走老七的門路才進的軍機處，世人罵他是醇王府裏的一條狗，奕訢對他更是厭惡。孫、徐是得趕出軍機處，而且是越快越好，為了慎重起見，暫且隱忍一下，過兩個月再說。世鐸為何急著要跟我會晤，其實也就是想探一探關於他本人及軍機處其他人的處置，剛才這番話，不是說得很明白嗎？