一、電視節目主持人是當今時代最具影響力的人群之一
借助大眾傳媒的影響，電視節目主持人成為家喻戶曉的公眾人物，尤其是在當前網絡等新媒體迅速崛起的情形下，電視節目主持人更是受到全社會的格外關注。如《新聞聯播》主播羅京病逝的消息一經傳出便成為各大網站爭相報道的頭條，關於羅京的病曆、家庭以及後事安排等都被一一曝光。但他們的言行舉止稍有不慎也會成為被熱炒的話題，如央視《晚間新聞》的“化妝門”事件、央視早間新聞欄目《朝聞天下》的“哈欠門”事件等。至於為他們挑錯字、別字，曝光他們“走穴”的新聞更是屢見不鮮。盡管有些是出於炒作的目的，但是我們不得不承認的事實是電視節目主持人不僅僅是一個媒體工作者，而且還是備受關注的有重要社會影響的公眾性人物。
由此可見，電視節目主持人的角色不同於普通人，而是集社會角色、媒介角色及個人角色於一體的特殊角色，是最具社會影響力的人群之一。這就必然要求主持人義不容辭地擔當起特定社會、特定媒體所賦予的特殊責任。選擇了主持人這一職業，不僅僅意味著出名、賺錢，也不僅僅意味著伴隨鮮花和掌聲、財富和榮耀，更意味著選擇了媒體和社會必然賦予的責任與使命。
二、中國電視節目主持人三十年來的發展軌跡與曆史貢獻
在筆者看來，改革開放三十年來，中國電視在內容生產上大體經曆了“宣傳品”、“作品”、“產品”三個階段，與此相應的是，電視節目主持人也大體經曆了三個階段，呈現出不同的風貌和特征。
第一，在電視內容生產以“宣傳品”為主導的階段，電視節目主持人扮演的是“宣傳員”的角色。改革開放初期，中國電視節目主持人與播音員幾乎是同一概念，其主要任務就是完成意識形態的宣傳。這一階段的電視節目主持人與播音員一樣，總體上呈現激昂奔放、大氣磅礴的時代風貌與特征。他們出色地完成了黨和政府的意識形態宣傳任務，也很好地發揮了“宣傳員”的宣傳鼓動、激勵鼓舞人民群眾的使命。這個階段的電視節目主持人總體的特質是相同或相近的，而較少呈現出個性特質。
第二，在電視內容生產以“作品”為主導的階段，電視節目主持人與此相呼應，呈現出個性化、職業化、專業化的特點。他們對於節目、欄目甚至是頻道的作用越來越重要，逐漸成為一個成熟的“工種”，初步形成了多樣化的主持人類型，並作為一個特殊群體在社會上產生重大影響。
上個世紀80年代，富有個性的主持人不斷走進觀眾的視野，以趙忠祥、宋世雄、倪萍等為代表。趙忠祥在《動物世界》中富於個性的表達，讓動物世界成了一個充滿著喜怒哀樂，富於情感、富於人性、富於趣味的世界；宋世雄在體育賽事轉播（直播）節目中激情澎湃的解說，成為那個時期電視體育節目中獨特的風景；倪萍在綜藝節目中與觀眾的真情交流與家常化的語言表達，使她成為萬千家庭的鄰家大姐……這個階段，中國電視主持人的語態、姿態都發生了不同程度的變化，從高調、生硬走向樸實、柔和；從居高臨下走向人性化、個性化和日常化。
到了90年代，《東方時空》節目主持人群體的橫空出世，推出了白岩鬆、水均益、方宏進、敬一丹等一批優秀的電視節目主持人，包括《實話實說》的崔永元在內，他們以各具特色的風采造就了電視節目主持人的空前影響，在中國電視成長為當代第一大眾傳媒的進程中產生了不可替代的重要推動作用。
第三，在電視內容生產以“產品”為主導的階段，中國電視整體步入了市場化的快車道；電視節目主持人也相對應地進入了市場化階段，成為推動中國電視產業化的標誌性符號。尤其是在民生新聞、綜藝節目、談話節目和各類專欄節目中，一批深受觀眾喜愛的主持人同時也成為了極具市場號召力的主持人。在激烈的媒體競爭中，他們成為媒體和社會競相爭奪的稀缺資源。因而，這些主持人的個人身價也隨之不斷攀升。“2006年8月，在由世界品牌實驗室（World Brand Lab）編製的2006年度《中國最具價值主持人》排行榜上，來自中央電視台、鳳凰衛視、湖南衛視和東方衛視的10位最具品牌價值的電視節目主持人榜上有名。李詠、王小丫和竇文濤分別以5億、3.4億和3.2億的品牌價值占據前三甲。”
在中國電視內容生產從以“宣傳品”為主導到以“作品”為主導的階段，再到以“產品”為主導的發展階段中，電視節目主持人也與此相呼應地在各個階段發揮了不同的作用，呈現出從“宣傳員”到個性化，再到市場化的不同風貌與特征。