傳說中，凡人潛心修道，修煉千百年，便可脫去肉骨凡胎，得到不老仙身。
但剛滿百天的淩懷素被娘親送進道觀，卻不是為了修仙，而是托孤。年輕的婦人懷抱著孩子，衣衫襤褸，滿身落魄。散亂的長發下一雙桃花眼紅腫不已，卻也能隱隱看出曾經的絕代風華。她天生貌美，到了出嫁的年紀對來提親的男子左右看不上眼，挑來選去，最後選中了城裏淩員外家的公子，八抬大轎嫁過去，不出一年便生了個男娃娃，一家人還來不及歡喜，飛來橫禍，淩員外被仇家殺害，死在城外三裏坡，淩夫人聽到消息沒兩天就跟著去了，剩下淩公子無才無能，家業很快敗落，拋妻棄子消失無蹤，年輕的美婦人才三兩個月的工夫，就不成了人形。
那年秋天，她把孩子放在清微觀的大門前，獨自離開，吊死在破敗的家中。
當年清微觀的住持元化道長將尚在繈褓之中的嬰孩抱起來時，那孩子不哭不鬧，隻眨著一雙清亮的眼，平靜地迎視著他。那目光讓閱人無數的元化道長好一番震驚，當即認定這孩子與眾不同，抱進觀中收為弟子，從此，清微觀變成了他的家。
元化道長滿以為他能成為自己的得意門生，潛心修道，有所作為，卻不曾料想，自己竟撿回了一個大麻煩。
淩懷素一歲時就不知哭鬧，兩歲時更是不勞人操心，時常清脆地歡笑，三歲時依依呀呀滿地亂晃，四歲時已經學會趴在清微觀的大門口偷聽裏麵講道。元化道長高興得很，心想這孩子定是個奇才，還不知事，就懂得來聽學問了。他萬萬想不到，那小娃娃趴在大門口可不是來聽講的，見著管事的都聚在裏麵，他小臉上一樂，晃晃悠悠就出了清微觀的大門，順著整潔的小路往山中的樹林裏晃去了。
大家都說林中有妖怪，凶惡無比，叮囑他萬不可獨自出去。他卻偏不聽話，趁著眾人不在，高高興興就出了門。那時正是盛夏時節，酷熱無比，樹林裏的陽光被密密實實的葉子遮住了，很是清涼。他才一走進去就迷了路，急急忙忙轉過頭，剛剛還空蕩蕩的身後就瞬間湧上一群繽紛的影子來，直朝他撲過去，他非但沒怕，還很好玩似的拍起手來，直叫著好。
那些影子便在他麵前翩翩停下，像看到了金元寶似的齊齊注視他。
這古板的道觀裏，竟來了一個不怕妖怪的小粉團子？
淩懷素四歲的時候，就成了這鳳暘山中大大小小的精怪們的心頭寶，小男孩粉粉嫩嫩的，總是彎著眼睛笑，可愛得緊。他一出現，眾妖恨不能搶過來抱在懷裏，再也不用撒手。
觀中的道士們自然不知，他們每日講道辯道前，看到淩懷素乖乖對他們揮手，一日功課結束時，又看到淩懷素在榻上甜甜睡去。人人當他是乖巧聽話的好小孩，沒人知道他早已是這山中妖怪的新朋友。
狐是動物中最精最靈的一族，這山中的狐妖莫淺離，也就自然而然成了眾妖之中的小小頭領。莫淺離眨著一雙深碧色的眼瞳，摸著淩懷素鼓鼓的小臉歎息著說：“這孩子不簡單，終有一日是要離開這裏的。”
眾妖嗤笑，“他成年後自然會下山，離開這裏也是應當。”
莫淺離不語，隻是若有所思地揉亂小孩兒的頭發。
等淩懷素長大了些，膽子更大起來，開始沿著小路往山下跑去，山下環境開闊，他第一次見到清亮的河水，欣喜得說不出話來。興衝衝地朝著小河撲過去，伸出小手撩撥微涼的河水，太入迷了些，身子一探，竟然就要一頭栽進去。要退的時候已經來不及，心急之下隻來得及閉上眼睛，卻覺得腰間微微一緊，有什麼東西纏繞上來將他向後一帶，他一屁股跌在地上，左右看看，沒有什麼人，眼中所見的，隻有小河邊一大片高高的植物，紫色的花穗迎風舞動。
淩懷素第二次來小河邊，玩夠了水，眼睛總離不開那片荻竹，饒有興致地上下觀察，最後敵不過小孩心性，踮著腳抓住一根花穗，就往下扯去。剛一用力，隻聽脆生生一聲“哎喲”，嚇得小孩兒立刻鬆了手，退了兩步，扭頭跑遠。
隔了幾天忍不住又跑了去，那荻竹似乎生氣了，任風吹得再大，連葉子都不肯搖晃一下，直到小孩兒站在一邊，小心翼翼說了聲“喂”，那荻竹才象征性地動了動，他又說一句“對不起”，荻竹才高興了，微微搖晃起來，迎風起舞。
這才知曉，這荻竹竟是有生命的，會說話會笑，也會生氣也會難過，她開始不愛說話，後來才慢慢說出一些，小女孩的聲音，清清脆脆的，吐出串串細小的字節。淩懷素和她漸漸相熟起來，總覺得她不像莫莫小君他們一樣能四處遊玩，隻能苦苦待在這裏，滿身的寂寞。小孩兒就日日跑來，和她說些笑話。
兔精小君原形時是個白白圓圓的小白兔，化成人形時就是個十五六歲的可愛少女，小君見他往山下跑得勤了，小嘴一嘟，“素素太偏心。”
七歲大的淩懷素撓撓頭，解釋說：“她一個人在那裏，好可憐。”
小君才不聽，眼睛一紅，淩懷素忙乖巧地湊上去給踮起腳給她抹抹淚，小君這才高興了，放他下去。
山上的妖們雖然功力並不深厚，但生存幾百年，也算見多識廣，趁著觀中無人察覺的時候，淩懷素就溜到山中，大家親親熱熱團團圍坐，輪換著講述奇聞軼事，時常鼓掌大笑，也曾黯然傷心。每天聽完了故事，他就高高興興跑到山下，原封不動地再講給荻焰聽，一樣的故事，每天重複兩遍，淩懷素卻從不厭煩，反而別有興致。
觀中的長輩依然在每天訓誡弟子，萬不可私自下山，山中有惡妖，凶殘狠毒。淩懷素在一邊靜靜地聽，覺得他們說的全部都是錯。
更大了些，懂得了人情世故，雖然嘴上不說，但心裏清楚孰是孰非。元德師叔為了奪取一套內功心法，冒他人姓名殺害別人一家九口，偷偷修煉，欲奪清微觀住持之位。一場混戰之中，淩懷素險些受傷，混亂中被一襲青色裹入懷中，莫淺離帶著他回到林中躲避，直到元德師叔身死，才算了結一段公案。後來大師兄動了凡心，看上一名女子，強取豪奪，陷害其夫。三師兄不學無術，被師傅狠狠訓斥，時間久了竟然懷恨在心，在師傅茶中下毒，淩懷素恰在暗處看得清楚，偷偷將茶換掉，沒有揭穿。
誰對誰錯，他看得一清二楚。
師傅也感歎：“小九是好孩子，隻是用心不專。”
並非用心不專，隻是許久下來，他聽著師傅口中所講之道學，頗不以為然。若其中所講是無上真理，為何還有那麼多門人作惡害人？若師傅所持是至高真理，為何他口中的精怪俱是青麵獠牙，而他親身體會，卻個個都是溫和善良？凡事都有另一麵，他身在其中，深刻體會，師傅卻堅持一世，白便是白，黑則永遠是黑。
他穿上雪白的道袍時，覺得自己看不清楚。
山下的荻焰漸漸有了視覺，能模糊地看到東西，她性子越發活潑，對那些日日不同的故事依然充滿濃厚興味，風輕雲淡，山間日子轉眼一載，隻是互相陪伴之下，再沒有寂寞這種東西。