浩渺無垠的海洋、奔騰不息的河川、明珠璀璨的湖泊、銀裝素裹的冰川和甘醇甜美的清泉等，它們共同組成了地球上豐富多彩的水環境。然而，這些美麗的水體正在經受著汙染的威脅，尤其是和人們息息相關的河川和湖泊，日益失去了它們往日的風采。
產生汙染
水是自然環境的重要因素之一，也是人體的重要組成成分。未經處理或處理不當的生活汙水和工業廢水排入水體，數量超過水體自淨能力時就會造成水汙染。每個人都可能是汙染的製造者，也可能是汙染的受害者。
水汙染的分類
水汙染有兩類：一類是自然汙染；另一類是人為汙染。人為汙染對水體的汙染更大。水汙染還可根據汙染雜質的不同而主要分為化學性汙染、物理性汙染和生物性汙染三大類。
汙染物
水汙染主要由人類活動產生的各種汙染物造成，汙染物的種類很多，主要包括未經處理而排放的工業廢水和生活汙水；大量使用化肥、農藥、除草劑的農田汙水；礦山汙水；堆放在河邊的工業廢棄物和生活垃圾；還有水土流失也能造成汙染。
工業廢水
工業企業遍布全國各地，不少產品在使用中又會產生新的汙染，因而工業廢水是水域的重要汙染源，它具有水量大、汙染麵積廣、成分複雜、毒性大、不易淨化、難處理等特點。
農業汙染源
農業汙染源包括牲畜糞便、農藥、化肥等。農業汙水中不僅農藥、化肥含量高，而且有機質、植物營養物及病原微生物含量也很高。
生活汙水
生活汙染源主要是城市生活中使用的各種洗滌劑和汙水、垃圾、糞便等，多數是無毒的無機鹽。生活汙水中含氮、磷、硫多，致病細菌多。現在，90%以上的生活汙水未經處理就排入了水域，生活汙水也是重要的汙染源。
病原體汙染
生活汙水、畜禽飼養場汙水以及製革、洗毛、屠宰業和醫院等排出的廢水中常含有各種病原體，如病毒、病菌、寄生蟲等。水體受到病原體的汙染會傳播疾病，如血吸蟲病、霍亂、傷寒、痢疾、病毒性肝炎等。
放射性汙染
放射性汙染是放射性物質進入水體後造成的。這些放射性汙染物可以附著在生物體表麵，也可以進入生物體蓄積起來，還可通過食物鏈對人類產生危害。
汙染物來源
放射性汙染物主要來源於核動力工廠排出的冷卻水，向海洋投棄的放射性廢物，核爆炸降落到水體的散落物，核動力船舶事故泄漏的核燃料；開采、提煉和使用放射性物質時處理不當，也會造成放射性汙染。
環保小知識
曆史上流行的瘟疫，有的就是以水為媒介傳染的。如1848年和1854年英國兩次霍亂流行，死亡萬餘人；1892年德國漢堡霍亂流行，死亡750餘人，都是由於水汙染引起的。
水土流失造成的汙染
我國是世界上水土流失最嚴重的國家之一，每年因水土流失致使大量農藥、化肥流入江河湖海，隨之流失的氮、磷、鉀等營養元素使2/3的湖泊受到不同程度富營養化汙染的危害，從而使水質惡化。
什麼是富營養化
富營養化是指由於水中營養鹽類，如氮、磷、鉀等元素和有機物質的增多，引起藻類大量繁殖，最終導致水質惡化，生態平衡遭到破壞的現象。
對工農業生產的危害
汙水對運輸和工業生產危害也很大。汙水能嚴重腐蝕船隻、橋梁、工業設備，使工業生產投入更多的費用，而且工業產品的質量也會降低。汙水還汙染了農田和農作物，使農業減產，品質降低，甚至使人畜受害，大片農田遭受汙染後會降低土壤的質量。
對生態環境的破壞
汙水中的有機物能消耗水中溶解的氧氣，致使需要氧氣的微生物死亡，而這些需氧微生物能夠分解有機質，維持著河流、小溪的自我淨化能力。微生物的死亡會使河水、溪流和湖泊發黑、變臭，給漁業帶來巨大的災難。
環保小知識
日趨加劇的水汙染已經對我們的生存安全構成了重大威脅。全世界每年至少有1 500萬人死於水汙染引起的疾病，僅痢疾每年就奪走近500萬兒童的生命；因沼澤汙水傳染瘧疾每年10億人，造成270萬人死亡，其中非洲兒童就占100萬。
自來水的汙染
自來水的輸水管、高樓的水箱、水塔等經過長年累月的工作，不可避免地會發生腐蝕、管內會結垢、出現沉積物、微生物繁殖等，如果不及時更換和清理，沉積物會越來越多，滋生細菌、病毒等，這樣自來水就會遭到汙染。