他是人的心靈的嗬護者，是個性的勇敢捍衛者。在強大的國家機器、權威機構、社會規範麵前，黑塞為人的個性發展撐起一把保護傘。社會這部大機器為了正常運轉，就要求社會成員趨同從眾，個性別太強。個人的力量再大比起外部力量來說也是小的，根本無法與之抗爭，大家隻能沿著一條軌道行走，別出隊，別顯山露水。結果呢？個性遭扼殺，個體的心靈受到壓抑，大家都是一個模子刻出來的。那些敏感的、有天賦的、富於想象力的人則遭受心靈的苦難，他們不安的靈魂在哭泣。他們那脆弱嬌嫩的心靈需要一個律師，一個代言人，為他們辯護，為他們呐喊。黑塞視這種辯護與呐喊為己任，他的作品涉及的就是個人，讓每個人都按著自己內心深處的聲音走自己的路，哪怕這是一條根本不是路的路，哪怕最後導致的是悲劇，是失敗，但這個悲劇與失敗同樣是美麗的。當然，黑塞不是無政府主義者，他尊重秩序，尊重集體，但秩序與集體意識不能以犧牲個人的尊嚴與意識的代價獲得。“通向內心之路”是黑塞給的人生指南，隻有完善自己，世界才會人道。
1919年以筆名辛克萊發表的《德米安》引起了巨大的震動和反響。這是一部沒有什麼情節的心理小說，也是一部哲理小說。作品描寫了青年辛克萊的思想感受和精神生活。小說是辛克萊用第一人稱敘述自己的故事，其實小說中出現次數不多的德米安才是作品的中心人物，在他的身上折射著作家黑塞的理想境界。主人公辛克萊感到了生活的不和諧與矛盾，在他眼裏有兩個世界並存，既有一個光明的世界，也有一個黑暗的世界。但他麵對現實隻會悲觀失望。德米安對他進行開導，教他做自己喜歡做的事，不要顧及傳統觀念，但辛克萊始終無勇氣與傳統觀念決裂、無法遵循自己的理想與意願生活。作品運用許多象征手法，筆調十分陰鬱，也蒙上一層宗教神秘主義的色彩。
黑塞是和平主義者。黑塞憎恨戰爭。第一次世界大戰爆發後，德國被輿論誤導，舉國上下沸騰，“愛國主義”調子高唱，文人們也辨別不了方向了，為戰爭搖旗呐喊。這時的黑塞“世人皆醉我獨醒”，保持著令人敬佩的清醒與理智，他大膽站出來，在報上發表“朋友們，別唱這個調子”的反戰文章，雖因此遭惡毒攻擊與謾罵也毫不後悔。當和平與“愛國”發生矛盾時，黑塞寧可做“賣國賊”也不偏離人類維護和平的基本道義。
黑塞是世界公民。
黑塞是德國人，瑞士人，但他從來不做目光狹隘的民族主義者；他是西方人，但不是西方文化至上主義者。他是世界公民，追求的是各民族文化的溝通與綜合。各文化各民族之間沒有優劣之分，每個文化都有精華與糟粕，每個民族都有優越性與劣根性。黑塞的作品試圖超越國界與文化，他把人類多種文化熔為一爐，煉出了錦章繡句。
黑塞是中國人民的“兒子”。他一生在尋找精神家園，在沒有背叛基督教文化的前提下開始轉向印度文化。但在接觸了中國優秀燦爛文化後，就把她視為自己的精神故鄉。他一生閱讀的中國經典書籍比大部分中國人讀的都多。他書房裏有中國角；作品裏，特別是晚期作品中常有中國先哲、詩人和中國情景出現；中國文化，特別是道家思想浸透其中。
他的作品中常見兩極對立又統一的主題，從中可見中國文化對他的深刻影響。《荒原狼》主人公哈勒爾始終在兩極，即在精神與欲望、聖潔與墮落、溫順崇高與殘酷低下之間搖擺，他在兩極對立中苦苦掙紮。在經曆了尋找、彷徨後，主人公在魔劇院裏學會了如何整合人的兩重性，他相信能夠重返生活中，笑對現實與自己。學會笑，是種大徹大悟，這種境界要在人把人格對立的二重性統一後方能達到。
1930年發表的《納爾齊斯與歌爾德蒙》的主題是靈與肉的對立與融合。如果說《荒原狼》對立的統一發生在一個人身上的話，那麼在這部小說裏則發生在兩個人身上。小說的兩個主人公是納爾齊斯與歌爾德蒙，前者代表靈，後者代表肉。納爾齊斯的生活領域是中世紀的修道院，投身於純粹的精神世界是他生活的全部內容，他崇尚理性，過著清心寡欲的生活。而歌爾德蒙是個與他完全相反的人，他熱情奔放，浪漫多情，漂泊成性，四處為家，走到哪都與一個女人發生故事，可哪個女人的愛情也拴不住他漂泊的心。兩個主人公代表著兩個世界，代表著生命的兩種形式，但他們也是統一的，他們彼此不可或缺，他們相互補充，你中有我，我中有你，都在對方身上發現了自己，找到了自己所缺少的東西。