主題
什麼是主題？就是文章的中心思想。有了主題，文章就有了生命，有了靈魂，整個作品所寫的事物就被統帥起來了，就能賦予素材以生命力。
主題，古時稱“意”。
●唐代詩人杜牧說：“凡為文以意為生。”
●明代哲學家王夫子說：“無論詩歌與長行文字，俱以意為生。意猶帥也；無帥之兵，謂之烏合。”
主題如此重要，它是怎樣來的呢？
●高爾基說：“主題是從作者的經驗中產生，由生活暗示給他的一種思想，可是它累積在他的印象裏還未形成，當它要求用形象來體現時，它會在作者心中喚起一種欲望——賦予它一個形式。”
確定主題的經驗是：
1. 意在筆先。就是說，下筆之前就有了明確的主題。清代文學家劉熙在《藝概·文概》中說：“意在筆先，就能舉止閑暇；意在筆後，就會手忙腳亂。”例如畫竹，先得胸有成竹，然後才好落筆。清人沈德潛在《說詩醉語》中說：“寫竹者必有成竹在胸，謂意在筆先，然後著墨也，慘淡經營，詩道所貴。倘意肯間架，茫然無措，臨文敷衍，支支節節而成之，豈所語於得心應手之技乎？”
2.“不使事難於立意”。就是說，不使用事實主題很難成立。但與主題無關的事則當刪之。唐弢在《創作漫詩》中說：“……凡是與主題有關，合乎主題思想需要的，要盡量豐富、補充、鋪聞；與主題無關，或者不能夠幫助主題思想開展的，即使你十分愛它吧，也必須忍痛犧牲——要割愛，一點也不要舍不得。”
3. 意貴集中。作家魏巍說：“一篇東西能把一意思說透，的確不是件很容易的事。可是動起筆來總愛麵麵俱到。想告訴人家這個，又告訴人家那個。結果呢，問題提得不尖銳，更別說深入解決問題。”
思路
寫文章要講究思路。什麼叫思路？就是文章的結構性與邏輯性。好的文章，思路清晰，結構嚴謹，渾為一體。
●張誌公在《怎樣鍛煉思路》一文中說：“要文章的結構好，必須求於思路。要思路清晰嚴密，必須善於觀察事物，能夠理解和認識事物。隻有從鍛煉觀察能力和理解、認識的能力入手，才能培養起既活潑而又嚴密的思路；隻有培養起這樣的思路，寫文章才會有好的結構。”
情節
小說、電視劇講究情節。什麼是情節？就是以“情”為主線發生相互錯綜複雜的關係。有情節，才引人入勝；少情節，則蒼白無力。
●高爾基說，情節“即人物之間的聯係、矛盾、同情、反感和一般的相互聯係，各種不同性格、典型的成長和成長的曆史”。
●果戈理給普希金寫信說：“勞駕給個情節吧，隨便什麼可笑的或者不可笑的，隻要是純粹俄羅斯的笑話就行。”他的名作《欽差大臣》的情節，就是普希金給他講的。
語言
文學是語言的藝術，而語言一定要鮮明、生動、幽默。為什麼人們對《紅樓夢》《三國演義》《水滸傳》愛不釋手？因為語言好。
●毛澤東：“語言這東西，不是隨便可以學到的，非下苦功不可。”
●高爾基：“文學的第一個要素是語言。語言是文學的主要工具，它與各種事實、生活現象結合在一起，構成了文學的材料……語言是一切事物和思想的衣裳。語言是文學的主要工具。”
●郭沫若：“大凡一個作家或詩人總要對於言語敏感，這東西，如水到口冷暖自知，實在也說不出個所以然。”
●穆青說：“英雄人物的經曆、性格和文化素質不同，他們的語言也各具特色。一般地說，應該力避襲用自己那層語言一成不變地來寫不同的人物，更不用說用自己那套‘學生腔’來改造英雄人物的語言了。”
●老舍：“我覺得在我們文學創作上相當普遍地存在著一個缺點，就是語言不好。話跟生活是分不開的。因此學習語言和體驗生活是分不開的。”
有人問老舍：“我住在北京，你也住在北京，你能巧妙地運用了北京話，我怎麼不行呢？”
●老舍回答說：“我能描寫大雜院，因為我住過大雜院。我能描寫‘洋車夫’，因為我有許多朋友是以拉車為生的。”
●丁玲：“語言好，並不隻是用些俏皮話、歇後語。學習語言，必須學習《紅樓夢》裏麵運用語言的方法。語言要表現一個人的特點和個性。”
比喻
當然，任何比喻都是蹩腳的。但是文學作品少不了比喻。生動的比喻，會給人留下長久的印象。
●艾青：“運用比喻，使文章生動，是一切從事文學工作的人所需要的。”
●秦牧：“精彩的比喻，仿佛是童話裏的魔棍似的，它碰到哪裏，哪裏就忽然清晰明亮起來。一個精彩的比喻，你看上一次有時甚至可以終生記住。”
描寫
“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。”這是韓愈對早春草色的細致而深刻的描寫：遙望遠處，地麵上浮起一層淺綠色的顏色。但當來到近處，綠色反倒不見了。可以看出，他對早春的特征，捕捉得多麼準確。
名家談描寫者，比比皆是。
●唐人楊臣源：“詩家情景在新春，綠柳才黃半未勻。”對初春柳色的觀察是很細致的。
●杜甫：“細雨魚兒出，微風燕子斜。”
●李白：“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”
●魯迅：“要極省儉的畫書一個人的特點，最好是畫他的眼睛，我以為這話極對的，倘若畫了全副的頭發，即使細得逼真，也毫無意思。”
●老舍：“寫晴天就使讀者感到天朗氣清，心情舒暢，寫一株花就使人聞到了香味！初學寫作的人，往往以為必須用上許多形容詞、新名詞、典故，才能成為好文章。其實，真正的好文章是不隨便用，甚至幹脆不用形容詞和典故的，好像真正美麗的人用不著多施脂粉、亂穿衣服一樣。你要描寫一個好人，就須熱愛他，鑽到他心裏去，和他同感受，同呼吸，然後你就能夠替他說話了。這樣寫出的語言，才是真實的，生動的。”
●巴甫連柯：“為了在描寫中獲得真實起見，必須用眼睛去看，哪怕是用一雙眼睛去看也好，或用一隻手去感受你所描寫的事件的熱度。然而這一點我並不是一下子就了解到的。”
藝術不能容忍近似、朦朧、含糊的描寫。
綠
每當冬去春來，到公園散步，看到小草吐出綠芽兒；柳樹也越來越綠，便憶起“春風梳柳綠，夜雨潤花紅”的詩句。也想起1942年12月7日，延安《解放日報》發表郭沫若五百來字的短文，題目叫《綠》。
郭沫若在文中，讚揚宋代詩人王安石的名句“春風又綠江南岸”的“綠”字用得好。他說“綠”字本來是形容詞，這裏卻用作動詞，顯得“十分新鮮而有生趣”。王安石先前曾用“到”、“過”、“滿”等字，最後改為“綠”字。因此，郭老特別讚揚王安石，說：“為了一個字要費盡如許心思，足見名家為文是怎麼在推敲上用苦功。”郭老認為，任何優秀文學作品，都“要經過千錘百煉才能達到好處”。
孫奇日記本
省政協主席孫奇，當過縣委書記、地委書記、副省長、省委副書記。在職期間，政務繁忙，但他每天堅持寫日記，加起來大約有幾百本之多。他離休之後，將這許多日記加以整理出版了三部巨著《孫奇日記——省委工作八年紀事》《孫奇日記——省政協工作八年紀事》《孫奇日記——朝陽地委工作八年紀事》。可謂“堅寫日記有恒心，是非功過記得清；結集出版作用大，教育革命後來人”。黨的高級領導幹部孫奇天天寫日記，一切喜歡文學寫作的人，是不是應當寫日記呢？完全應該。許多文學大家都講到筆記本對他們寫作產生的巨大作用。
●夏衍：“我認為有誌於搞文藝工作的青年人，即使在日常生活中遇到一些看來並無戲劇性的場景，都應該留心地‘觀察、體驗、研究、分析’，甚至於像院裏兩個女人吵架，馬路上兩部車子相撞，以至小孩子們互相開玩笑，公共汽車中幾個人在講話，都要聽一聽，記一記，把它積累起來，遇到精彩的對話，典型的動作，都應該記在本本上，成年累月，孜孜不倦地幹下去，這是文藝工作者畢生的事業。”
●馬烽：“寫日記對我文字上的提高，起了不小的作用。從五年來寫日記中，我覺得有不少收獲，單就運用文字表達自己的思想上，與開始相比較，就要熟悉得多了。在造句上、修辭上，自然而然地有了不小進步。”
●劉白羽：“我在做記者中，養成勤奮記感的習慣，一語一詞，一場景，一感受，我往往在行軍途中停下幾步，掏出小本，匆匆記下幾個字。而這些觀察，這些細節有如流星閃電，你不立刻把它捕捉到，它就瞬息即逝了。而它們最逼真、最動人，對我寫通訊有很大幫助，它們往往給文章增加了生動、鮮明的特色。”
著名曆史學家吳晗積累的資料卡片有幾十個抽屜，當需要研究一個問題時，順手拉開抽屜，就能查出有關的資料。