堂下一人抱拳躬身道:“英王殿下，護國公謀反一事已然處理完畢，結案奏折昨日陛下已經批複。不知殿下還有何吩咐？”
“此番辛苦褚尚書了！大人監理此事勞苦功高，陛下是看在眼裏的，也不枉本王在陛下麵前為你求得此等美差。不過，雖亂黨已然伏誅，但是餘孽尚存，無論是為天下計，還是為陛下分憂，亂黨餘孽也定要一並清除。”座上之人出言道，語速不快，盡顯威嚴。
“感謝殿下成全此事。隻是清除餘孽之事，陛下似乎並不上心，老臣不知如何做，請殿下明示。”褚尚書暗暗心驚，寥寥數語，不知又有多少顆人頭落地。
“你隻需將護國公往日往來密切的官員名錄，還有一眾直係屬下名冊交於我便是。我自會派人清查，無關聯者不動分毫，與之勾結者定當秉公處理。放心，本王絕不會亂殺無辜。”說完盯著堂下之人。
褚尚書聽聞不用自己動手，心裏鬆了一大口氣，連忙掏出一本名冊道:“殿下，這名冊審案必備，是以老臣隨身帶的就有。”說罷躬著身送了上去。
“很好，很好！你去吧！將來平定叛黨餘孽有功，我會在陛下麵前替你美言的。本王還有事要安排，你自行退下吧。”說完揮了揮手。
“謝殿下，老臣告退。”雖是這麼說，內裏早就膽戰心驚，明白英王殿下這是非得把自己拉下水啊！
待褚尚書出得殿去，英王喊了一聲，“進來！”
很快一名身著墨色勁裝的男子疾風般步入殿內，來人身姿挺拔，腳步矯健有力，一看便知身手不凡。男子抱拳道：“殿下。”
“何言，這裏有本名冊，你著人暗自清查，有疑問的都給我呈上來，切不可出紕漏。”
“是。殿下。隻是這名冊易得，何必讓褚尚書親自跑一趟，何言不解。”
“名冊是尚書大人給我的，這就夠了，哈哈哈！”說完大笑起來。又道，“此事隻可暗中進行，沒有真憑實據不可輕舉妄動。之前一時疏忽，讓蘇家人來個已死明誌，還是那種慘樣！陛下知曉後似乎頗有悔意，隻是礙於皇家威顏不曾言語。若是咱們動靜鬧得太大，怕是陛下知曉後怪罪，陛下怪罪是小，辜負爹爹委托著實不妙。”
“殿下，蘇府主院雖化為灰燼，但是圍困官兵撲滅及時，主院地下應當還有些線索可以翻找。”
“那裏就不要去了，焚燒後陛下又親自下旨圍困蘇府，說是圍困更像是保護，調的還都是皇城守兵。有官員提過你的建議，陛下並未搭理。別瞧咱們這位陛下年紀不大，心裏想什麼可難琢磨呢。”說完，英王玩味的笑笑，似乎在說一件微不足道的小事。
“是，殿下，還是您考慮的周全。屬下這就去辦。”說完離殿而去。
此間事了，英王緩步來到後院，朝最裏麵一間屋子走去。推門而入，裏麵竟又是一方小院，典雅別致，頗有韻味。一位頭發花白的老人正在小院鋤草，雖麵色稍顯老態，但身形健朗，不過身上衣著樸素，與普通農家老漢無異。瞧見來人，老人並未理會，英王徑自坐在小院的石桌旁朝老人說道：“爹，那蘇鼎死了，整個蘇家人也死絕了，當日屈辱早已不在，你還呆在這小院幹啥，早日出來主持大局吧？”
“你這孩子，可知水到渠成之理，我自己出去是沒人奈我何，但是這名不正則言不順，言不順則事不成。”
“您總說起來一套一套，放眼整個朝廷誰還能拿你怎麼樣？”
“為父當年棋差一招，在先帝麵前輸給蘇鼎老兒，為保家族顏麵，主動罷官免爵，幽閉府內小院。現如今雖然蘇鼎老兒赴死，但是當今陛下似乎後悔如此行事。我要你清除蘇家餘孽，就是要斬絕日後有人為蘇鼎翻案的可能。陛下越是有悔意，為父就越不能出去。雖然朝上看似無人主持大局，但這卻是陛下攬權的機會。若要陛下親自請我出山，除非朝堂動蕩或者國事有變。現如今一動不如一靜，才可打消陛下顧慮。”老人侃侃而談，仿佛一切盡在掌握之中。
“孩兒明白了。”聽到這裏，英王已然明了，便不再堅持。
……
一間房屋內，何言正在翻看名冊，翻到直係下屬那部分，一個名字映入眼簾，名冊上赫然寫著鍾二魁。
“鍾二魁啊鍾二魁，你既然排第一，想來你與那護國公關係匪淺，明日就從你下手吧!”