晚間幾個獄卒模樣的人抬了一個火盆過來，火盆中的木炭燒的通紅，木炭上是盛滿水的銅壺。不多時，銅壺水開，壺嘴嗚嗚的響起來。
何言在空地上來回踱著步，時不時看向被囚禁的幾人，仿佛一尊瘟神。除了老爺子和鍾明，其他人都恐懼的縮在角落，不敢出聲，生怕被揪出去。
瘟神看向鍾明，見他沉著冷靜，便說道:“這位公子好氣魄啊，跟你老爹有幾分相像，不知嘴巴是否也跟他一樣硬？”
獄卒把鍾明帶出來，綁在柱子上。何言問道:“告訴我，你老爹是哪日離的家？我知道有些事情你老爹沒告訴你們，但是這個你是有答案的。還有，平日和朝中哪些官員有往來？這兩個問題不難回答，說出來便可免受皮肉之苦。”
鍾明頭一偏，一副任憑處置的模樣。何言鼓掌笑道:“有骨氣。”又轉頭看向鍾老爺子，“老頭子，問你幾個問題。蘇桓現在何處？當日蘇府被圍，蘇家謀逆罪名成立是誰從皇宮傳遞出的消息？又是誰傳進蘇府？我可沒那麼好糊弄，蘇家人不知罪名已成，斷不會行如此慘烈之事。三個問題，每個問題十鞭子，回答一個少十鞭。你瞧好了！”
言罷，從牆上取下皮鞭，朝鍾明走去。鍾明閉上雙目，大喊道：“來吧！狗東西！”
剛喊完，“啪”的一鞭子被抽在臉上，頓時一道血槽出現，鮮血立時淌了出來。鍾雲在監牢喊道：“爹，你快說吧！再不說二哥要被打死了！”
鍾老爺子此刻牙關緊閉，麵上已是老淚縱橫，卻是不發一言，死死盯住何言。
“很好！確實有骨氣！”接著又揮出皮鞭。十幾下過後，鍾雲身上早已皮開肉綻，血肉模糊，渾身上下像個血葫蘆一般，慘不忍睹。
何言坐下喘氣，喝了口茶，吩咐一個獄卒去尋些吃食來。那人領命去了。剛要起身繼續用刑，地牢的門被打開，兩個衛兵模樣的人，押著一個壯碩的中年漢子走了進來。那人雙手被綁在身後，腳上帶著腳鏈。見人已帶到，衛兵交代幾句便回去複命。
漢子抬眼打量著被綁之人，一看之下暴怒不已，跑過去聲嘶力竭的喊道：“鍾明，鍾明，是不是這個狗東西把你傷成這樣的？”說完瞪著何言。
“大哥！”鍾明無力的喊道。
聽到鍾曆的聲音，鍾雲和三個孩子都跑到囚牢邊緣大喊：“大哥，爹爹，大伯。”一時間哭喊聲不絕於耳。
鍾曆這時才注意到稍遠處的牢房內還有別人，連忙跑過去，看到鍾老爺子也在，急忙喊道：“爹，這是為何，為何啊？”
鍾老爺子閉目不答，隻是搖頭慘笑。鍾曆又跑到對麵囚牢跟子侄一一相認，看到鍾雲，連忙問：“二弟，這是哪裏？為何你們都在此處？到底犯了什麼事？”
“大哥，我也不知啊！爹爹什麼都不肯說！”鍾雲哭泣道。
鍾曆背過身，靠著囚牢的門滑坐在地，嘶聲喊道：“想我鍾曆從軍二十載，這麼多年舍身忘死，一心為國，到頭來鍾家卻落得如此田地！”呼嚎同時，背著的手向鍾雲勾了勾，鍾雲會意，也蹲下哭到：“大哥，你就勸勸爹爹吧！不然鍾家就完了。”
鍾曆到底從軍多年，經驗老道，被綁之時見對方來曆不明就一直提防，一路走來縛手的繩結被他解去大半，繩頭抓在手裏，夜裏光線昏暗，並無人察覺。此時鍾雲反應過來，邊哭喊，邊偷偷解開繩子。
何言品著茶，欣賞著這出人間慘劇。獄卒怕鍾老爺子自戕，早已把老爺子捆了個結實，一隻腳還被鐵鏈鎖在地上，防止他撞牆。鍾明一個文弱書生手到擒來，此時已是氣息奄奄。鍾雲弱不禁風，軟弱無力，三個孩子更是不足為慮。雖未曾料到鍾曆會來，不過鍾曆雖然勇猛卻被縛雙臂，腳鐐加身，翻不起什麼波浪。想到此處完全由自己主宰，何言並不慌忙，還在思忖吃食怎麼遲遲未送來。
鍾曆繼續握住繩頭，起身假裝打量牢房，似乎想判斷出這是什麼地方。
“不用看了，問問你爹他們從哪兒來不就知道了？”何言對茶水吹著氣，含糊道。
“不管你們是誰，私設刑堂之事早晚暴露，到時你們自會像我今日這般。”
鍾曆瞅準何言喝茶的時機，抖散繩結，一手抓起一杆長釺，一手抄起一把鐵鉗大力朝何言擲去，整個動作一息之間完成。何言哪裏料到會有這出，堪堪躲過鐵鉗，卻被滾燙的茶水澆了一身，燙的齜牙咧嘴，狼狽不堪。不等何言穩住身形，鍾曆已欺身上前，長釺直搗，淩厲攻勢下，縱使何言身手了得也不敢硬接，何況自己今夜審案並未攜帶武器。電光火石間，何言也顧不得許多，飛身退到一獄卒旁邊，將其推擲過去，又去抓另一名獄卒，兩獄卒眼見性命有虞，隻得拚命抵擋。趁著空檔，何言連滾帶爬逃出地牢，奔去呼叫支援並尋回自己的武器。兩個獄卒哪裏是暴怒之下鍾曆的對手，幾個回合便沒了氣息。