誰曾料想，回天台不過十餘天的功夫，朝中有人向仲友透露，時任提舉兩浙東路常平茶鹽公事、聲動朝野的理學大儒朱熹，微服來到了台州地界，視察當年的災情狀況。
仲友起初不甚在意，我與他在一起時，也曾婉轉地問起過此事，他隻是漫不經心地一笑：“哦，這個我是知道的，宰相大人早已知會我了。什麼理學大儒？為人死板，長著冬烘腦袋的道學先生罷了。若不是宰相大人的著力推薦，隻怕是至死都不會為朝廷所用。”言語之中，看得出他對這位朱大人著實沒什麼好感。
我不便再言，低下頭去，淺淺地啜了一口香茗，心中說不出是什麼滋味。我早知道仲友的正室夫人王氏，是名門望族王家之女，與當朝宰相王淮更是有著千絲萬縷的聯係。仲友身為一個小小的知府，敢對這位聖眷正隆的朱熹朱大人如此輕視，想必正是自恃與王宰相的這種非同尋常的關係罷？
隻是這位朱大人，似乎是來意不善。雖然仲友一如慣例，召集了州府文武官員，要專門為他設宴接風，他竟推辭不來。他剛至台州兩天，據說便向朝廷連上六道奏折，彈劾台州地方官員豪強貪贓枉法之事，先後涉及十餘人，無一不是州府中赫赫有名的人物。
其中知府唐仲友正當首位，除了“催稅緊急，戶口流移”等罪狀外，最後一條，居然是“薄德不修，與官妓嚴蕊有私”！一時間城中各類議論紛囂而起，喧嚷不定。而我嚴蕊之名，更是被世人與妹喜、妲已並提，成為了紅顏禍水的代名詞。整個教坊司，也陷入了一片惶惶不安的情緒之中，身為教首的李福娘更是焦急萬分，唯恐落下個不明不白的罪名。
一日黃昏，台州地方名士開社集會，借了教坊司的聽香樓來飲酒作樂，自然也請了我作陪。酒方過一巡，突然聽到門外人聲喧嘩，仿佛還雜夾著李福娘的尖利急促的說話聲，接著“砰”地一聲，兩扇門槅被人撞擊開來，一隊甲胄鮮明的兵士魚貫而入，為首的麵孔倒有幾分熟悉，依稀認得出是州中一名姓陳的武官，似乎是在一張桌上喝過酒。李福娘和小憐慌慌張張地跟著跑了進來，卻又不敢開言，隻是惶急地望著我。
所有的人都愣住了，不知他此來何意，我心裏卻已是明白了幾分。那陳武官麵無表情地掃視了場中一眼，最後將目光定格在我的身上，冷冷道：“本官奉命來拿疑犯嚴蕊，與其餘人等無關。”
在台州府大堂之上，我第一次見到了聞名已久的理學大儒——朱熹。
對於這個莊嚴而肅靜的堂衙，那藍海水白浪牙的牆麵圖案、高高掛起的“明鏡高懸”暗檀色長匾、結實而厚重的圓形牛皮大鼓、還有那些鵠立一旁、手執水火節棍的衙役，我都並不陌生。
我曾數次易裝喬扮從門口經過，或是遠遠地混在人群之中，偷看仲友是怎樣威風凜凜地升堂審案。現在我獨自一人身著素服，以犯人的身份站在堂中，在孤立無援之時，尤其能體會出，那種靜靜地在一旁偷看時的心情，其實也是一種別樣的幸福。
朱熹大人沉著臉，官服齊整地端坐在長案之後，冷冷地看著我不發一言。我偷著打量了他幾眼，看得清他年約四十上下，矮胖身材，麵皮白淨，不多的幾縷髭須，樣子倒不是怎樣凶惡，是個飽學之士的模樣。隻是那兩道目光，上上下下打量人時，卻如刀子一般陰冷鋒利，讓我不由得竟打了一個寒顫。
忽聞“啪”地一聲巨響，嚇得我陡然一顫，耳邊猶自嗡嗡作響。舉目看時，卻見他高高舉起了手中的驚堂木，“啪”地一聲，又在案上重重一拍，喝道：“大膽嚴蕊！你是如何勾引朝廷官員，苟行私通之事，還不從實招來！”
原來還是為了此事！我在心中冷然一笑，先前心中一絲敬畏懼怕之心，瞬間消失得無影無蹤。
仲友是那樣清楚自持的人，我嚴蕊也不是俗惡纏人的女子。前途未來，擺在眼前都是明明白白，仲友不敢拿他的官聲前程來作賭注，我又何嚐願意害他？情意自然不會沒有，若說到閨房之私，那是蒼天後土，共表此鑒。
朱熹他敢於彈劾豪強，我心中本來對他有著幾分敬仰之情。況且我也知道，仲友長居官位，在吏滑如油的當世，也不見得就一定官清如水。隻是朱熹既有這個膽量來彈劾仲友，就應當義正辭嚴，師出有名。哪料想他畏懼朝中豪強之勢，不敢直指仲友貪贓妄法之事，以牽連更多大的人物，反而繞來繞去，卻來拿我這個弱女子開刀！