彼得·巴甫洛維奇·波蘇津按照最嚴格的微服出巡原則，搭乘一輛平民的三套馬馬車，沿著鄉間道路，趕到某縣城去，他是因為接到一封匿名信才到那個小城去的。
“要冷不防抓住他們，……象從天而降似的，……”他把臉藏在衣領裏，幻想著。“他們這些壞蛋專幹壞事，而且洋洋得意，大概以為他們的罪跡都已經掩蓋起來了。……哈哈。
……我想得出來，正當他們躊躇滿誌的時候，忽然聽得一聲喊：‘把嘉普金－裏亞普金帶上來！’他們會驚嚇成什麼樣子呀！準會鬧得天翻地覆！哈哈。……”波蘇津把他幻想中的局麵著意渲染一番以後，開始同他的車夫攀談。他是個求名心切的人，因此首先問到他自己：“波蘇津這個人你知道嗎？”
“怎麼會不知道！”車夫說，笑了。“我們知道他！”
“你幹嗎笑啊？”
“這話問得怪！我連每個起碼的文書都知道，怎麼會不知道波蘇津！他到這兒來做官就是要大家都知道他嘛。”
“這話不錯。……哦，怎麼樣？依你看來，他這個人怎麼樣？好嗎？”
“還可以，……”車夫說，打了個嗬欠。“他是個好老爺，很能幹。……他奉派到這兒來還沒滿兩年，就已經辦了不少事。”
“他辦過些什麼特別的事呢？”
“他幹了許多好事，求上帝保佑他健康。他張羅過修鐵路，把我們縣裏的霍赫留科夫免了官。……那個霍赫留科夫簡直無法無天埃……那個人是壞蛋，滑頭，以前所有的大官都跟他一個鼻孔出氣，可是波蘇津一來，霍赫留科夫就嗚嗚地叫著滾到魔鬼那兒去了，好象這兒壓根兒就沒有過他這麼個人似的。……您瞧瞧，老先生！波蘇津那個人，老先生，可不是能用錢買通的，他不是那種人！哪怕你給他一百，甚至一千，他也不會讓他的靈魂背上罪過。……辦不到！”
“謝天謝地，他們至少從這一方麵理解我了，”波蘇津暗自高興地想道。“這挺好。”
“他是個受過教育的老爺，……”車夫繼續說，“他不擺架子。……我們村裏的人上他那兒去訴苦，他待承他們就象待承上等人一樣，跟大家拉手，說：‘您，請坐。……’他脾氣暴，性子急。……他一句話還沒說明白，鼻子裏就呼嗤呼嗤地噴氣！要叫他一步一步走路，那可辦不到，他老是跑，老是跑！我們村裏的人還沒來得及把話跟他說完，他就嚷道：‘套車！！’照直到這兒來了。……他一來，就把事全辦好，……一個小錢也不要你的。他比以前那個官強得多了！當然，以前那個官也挺好。生得儀表堂堂，威風凜凜，一嚷起來，嗓門比全省的人都高。……他一出門，你就是隔著十俄裏遠也聽得見。不過講到辦裏裏外外各種事，眼下的那個官就高明得多！眼下的那個官會動腦筋，辦法多極了。……隻有一件事差勁。……這個人處處都好，就是有一件事不對頭：他是個酒鬼！”
“這真糟糕！”波蘇津暗想。
“可你怎麼知道我……他是酒鬼？”他問道。
“當然，老爺，我自己倒沒看見他喝醉過，這我不想說謊，不過大家都這麼說。其實大家也沒見過他喝醉的樣子，可是他這種名聲傳揚開了。……他當著外人的麵，或者到別處去做客，或者參加舞會，或者在交際場所，從來也不喝酒。他是在家裏喝。……他早晨起來，揉一揉眼睛，頭一件事就是喝酒！他的聽差給他端來一大杯白酒，他馬上就要他再端一大杯來。……他就照這樣喝它一天。說來也怪：他一個勁兒地喝，可就是一點也不醉！可見他能管住自己。從前我們的霍赫留科夫喝多了酒，那就慢說是別人受不了，連狗也會汪汪地叫起來。可是波蘇津呢，連鼻子都不紅一紅！他關在書房裏，拚命地喝。……他怕外人看見，就把酒瓶放在書桌抽屜裏，安上一根小管子。抽屜裏老是有酒。……他低下頭湊近那根小管子，吸啊吸的，喝得可不少。……在馬車裏也一樣，酒瓶就裝在公文包裏。……”“他們是怎麼知道的？”波蘇津嚇了一跳，想道。“我的上帝啊，連這種事都讓人知道了！多麼糟糕。……”“喏，還有女人的事。……這個壞包！”車夫說，笑起來，搖了搖頭。“簡直是胡鬧！那些……騷娘們兒他搞上了十來個。
……有兩個就住在他家裏。……一個叫娜斯達霞·伊凡諾芙娜，算是他的女管家。另一個……叫什麼名字來著？見她的鬼，……叫柳德米拉·謝敏諾芙娜，算是他的女秘書。……最得勢的是娜斯達霞。她要怎麼樣，他就怎麼樣。……她把他支使得團團轉，就跟狐狸擺弄尾巴一樣。他讓她掌大權。結果，大家怕他倒不及怕她那麼厲害。……哈哈。……還有個騷娘們兒住在卡恰爾納亞街上。……丟臉啊！”